Десять лет назад семейство Най раскололось из-за острого конфликта между отцом и матерью Нацхи. Кровопролитная, хоть и не продолжительная, гражданская война началась из-за того, что его мать, принадлежавшая к клану Реттер, не желала, чтобы ее род пресекался и требовала равных прав с мужем. Она объявила, что ее младший сын Зак будет носить имя Реттер, отец мальчиков не пожелал с этим мириться. Почти все Реттер ушли на Юг и обособились в собственном Ханстве. Только некоторых совсем маленьких детей, чьих родителей убили во время конфликта, оставили на Севере – среди них была и Даша Реттер. Но война коснулась не только двух элитных кланов, потери понесли многие семьи крестьян, ксэ и сихэ: погибла любимая девушка Павла, которая жила в мирной деревне, несколько сильных воинов Макарано, мать-крестьянка и отец-ксэ Сирроу, родители Анны и Калипсо, и уже известный дядюшка Вася Лучихин, ставший после смерти электриком в Аду.
Воспоминания Нацхи: Сколько ни существовал клан Най, никогда еще жены Ханов не позволяли себе такого. Власть на Земле была дана нам самим Творцом еще до заключения мирного договора между Светом и Тьмой. Тогда мы были самым сильным и единственным светлым кланом. Шесть ангельских крыльев переходят по наследству всем детям из чистой линии, но Ханство и меч небесного покровителя достается лишь старшему сыну. Обычно женой Хана становилась несветлая девушка, и, по праву доминантной чакры все ее дети принадлежали к клану Най. Но моя мать была светлой с четырьмя крыльями, потому что принадлежала к родственному нам клану Реттер. Чудом у них появился я, а потом и Зак. Но Реттер всегда подчеркивали свою независимость; мать не смогла сдержать свой гордый нрав. Она знала, что я должен быть Наем, но младшего сына она решила увести за собой…
Но новая война заставила их воссоединиться. Юрий Белоклыков, захватив власть в Западном Ханстве, повел свое войско на Юг и за день взял в осаду. Ханом там оставалась мать Нацхи и Зака, которая не была сильна в военной тактике. Ксэ, служащие клану Реттер, обеспечили Заку побег в ханство брата, но сама Хан оставалась в заложниках.
Воины с Запада, подчиненные энтузиазму Юры, были лишены отдыха и спали по сменам прямо в седле. «Не хотите спать так, вообще не спите!» – сказал Белоклыков. Захватчики остановились на привал в деревне ксэ и крестьянских поселениях Южного Ханства впервые за весь военный поход, невероятно обессиливший их войско. Юра и Кость расположились в кабинете Хана вместе с Реттер. У нее были длинные светло-розовые волосы, убранные в сложную прическу; она аккуратно сидела на длинном узком диване, отвернувшись от захватчиков.
– Долго ты так будешь выделываться? Что ты делаешь? – кинул ей Юра, затягиваясь дурь-травой. Он сидел за ее столом, положив ноги на стол и скинув на пол документы.
Кость сохранял спокойствие и молча сидел на ханском столе.
– Что, царственные персоны не общаются с грязными ара? – продолжал издеваться над Ханом Юра, – Знаешь, я мог бы помыться! Если хочешь, вместе с тобой, красотка!
– Вас убьют, – сдержанно ответила Реттер.
– Не ты ли? – засмеялся Юра и подошел к ней.
– Нет, я не запачкаю о вас руки.
Он дерзко посмотрел ей в глаза и выпустил в лицо едкий дым.
– Кость, пусть принесут чего-нибудь поесть!
– Бедная женщина, мне ее почти жалко, – отозвался Кеаго.
– Что?! Тебе?! – Юра снова засмеялся и, чуть пошатнувшись, сунул окурок в лицо Хану, – Эй, хочешь курнуть?
– Совсем чуть-чуть жалко, – ухмыльнулся Кость и вышел из кабинета распорядиться насчет обеда.
Тем временем Зак верхом на Комохо из своего Ханства в обличии огромного филина добрался до Нацхи, так он выиграл у захватчиков несколько дней. Зак написал брату только из Туманного, чтобы предотвратить возможность перехвата письма; Най переместился к нему, как только получил послание. Заку было шестнадцать лет, и всю свою жизнь он прожил, не зная забот, поэтому сейчас, впервые оказавшись вдали от матери, он был страшно напуган. Он накинулся на брата с объятиями, но Нацхи пришлось отложить семейную беседу и заняться стратегией обороны и укрепления пограничных деревень. С раннего утра до глубокой ночи Южный Комохо и Хан просидели за разработкой плана, а глава Туманного занялся своей деревней.
Было уже совсем темно, когда Нацхи пришел к спящему Заку в комнату, выделенную для него во дворце Комохо. Проснувшись, Зак сел в постели, подобрав под себя ноги; Нацхи опустился рядом.
– Я думаю, нашу маму убьют. Она в заложниках у Западных, – проговорил Зак.
– Ты видел лицо тех, кто удерживает ее?
– Одного из них они называют Кость, он ужасно тощий, у него вечно грязные синие волосы. А другой высокий, с рыжими волосами, он ксэ.
– Этот Кость Кеаго? – спросил Нацхи.
– Кто? Кеаго? – не понял Зак.
– Да не важно… Скорее всего, он связался именно с ними. Ксэ зовут Юрий?
– Да, кажется. Нацхи, послушай! Завтра они закончат вербовать наших в свои войска и выступят! Мы должны спасти маму и остальных!
***