Да, детка, это – реальность!

– Забываешься, щенок! – загремел Анатолий Карлович. – Не посмотрю, что мой сын. Отправлю в самую задницу, и будешь там сидеть в запасе, пока крыша не съедет. Мальчишка! Приказы он обсуждать будет! Да, отстранил, потому что расследование должно проводиться на холодную голову. А у тебя вон, пар из ушей валит.

Кирилл мотнул головой с выбившимися из хвоста светлыми прядями. Темно-серые, как у отца, глаза едва не светились от злости. Охотник не привык, чтобы его отстраняли.

Он привык считать себя лучшим.

– Я знаю ее. И могу помочь. Ладно, не хочешь допускать к расследованию, дай хоть просто понаблюдать.

– У тебя работы мало? Сейчас обеспечу.

Анатолий Карлович двумя пальцами потер переносицу: голова ныла уже с раннего утра. Шутка ли, сбежали невестка-преступница и новорожденная вампирша.

– Кирилл, пойми, ты один из лучших Охотников. Но! В данном случае я лучше отправлю кого послабее, но с холодным умом.

– А я, значит, псих? – понизил голос Кир. Он оперся руками о стол, пара прядей упали на лицо, чуть прикрывая лихорадочно блестевшие глаза. – Отец, здесь что-то нечисто. Саша в ту ночь была со мной.

– Тебя вызывали, ты помнишь?

– Как-то внезапно вызвали, не находишь? По мелочи. Столько совпадений, а я в совпадения не верю.

– Кирилл, уйди. Просто уйди. Потому что все уже решено. Не мной, теми, кто выше. Твоя Александра ввела Хвощинской или свою кровь, или чистый вирус. Та стала вампиром. Да, она могла действовать на эмоциях, вины ее сей факт не умаляет. Мы ее допросим, а после – казним. Извини. Таков закон.

Парень несколько секунд разглядывал отца. В голове пульсировало лишь одно слово: «Казним… казним… казним». С образом Алексы оно не хотело складываться. Казалось, отец говорил о посторонней вампирше.

В груди стало холодно и пусто. Словно сердце вынули, а вместо него сунули грубый кусок льда.

– Тогда я сам проведу казнь.

– Под наблюдением.

– … – сообщил Охотник и вышел, не отказав себе в удовольствии так шарахнуть дверью, что косяк жалобно заскрипел, а секретарша охнула и постаралась спрятаться за ноутбук.

Холод в груди сменился жжением. Кир чувствовал себя запертым в невидимой клетке и мысленно метался туда-сюда.

Разум и логика Охотника твердили смириться, но опыт шептал: дело нечисто. За год Кирилл неплохо узнал Александру. Увлекающаяся, помешанная на науке и чистоте, язвительная и вспыльчивая. Но при этом не склонная к сиюминутным порывам. Кир в науке разбирался примерно как свинья в апельсинах, но знал – Саша не стала бы ничего колоть Лизавете без предварительных анализов и тщательной подготовки времени и места. Тем более она не стала бы светиться перед камерами.

«И главное – волосы сразу бросаются в глаза. Они у Сашки яркие, приметные. Странно, конечно. – Кирилл вышел на улицу, раскаленную и пыльную. – Ощущение, что кто-то сверху уцепился за улики и решил просто избавиться от Сашки. Вопрос: почему?»

Впервые за двадцать семь лет Кирилл задумался: почему так строго карается нарушение закона о запрете на исследование вируса?

«Будем решать проблемы по мере поступления. Для начала кое с кем созвонимся, а потом кое-что посмотрим».

На отца Кирилл не злился. А смысл? Анатолий Карлович всю жизнь проработал в Управлении, поднялся с самых «низов». Не стал бы он нарушать законы ради не особо любимой невестки.

Впрочем, Охотник тоже не планировал их нарушать. Просто собирался проверить пару фактов. Наверное, даже хорошо, что его отстранили от расследования.

В большом помещении с множеством столов, компьютеров и людей стоял тихий деловой гул. Магическое Управление располагалось на верхних этажах обычного делового центра. Вход туда был только по специальным пропускам. Ну или под конвоем. В подвале находилась Цитадель – тюрьма и место для проведения допросов.

– Привет. – Дарьяна поджидала Кирилла у его стола.

– Как рука? – поинтересовался Охотник, не слишком любезно отодвигая напарницу и присаживаясь за стол. Порывшись в куче документов, которые уже давно следовало разобрать, вытащил флешку, включил ноутбук.

– Залатали. – Напарница присела на край стола. Рука и впрямь выглядела неплохо. От рваной раны не осталось и следа.

– Слушай, Кир, – Дарьяна постучала пальцами по плечу Охотника.

– Лапки на место, – предупредил Кирилл. – Чего тебе?

Он поднял взгляд от ноутбука и откинулся на спинку вертящегося кресла. Напарница облизнула подкрашенные темной помадой губы. Вместе с Киром она работала не так давно, душевных разговоров не вела, поэтому явно нервничала.

– Кир, ситуация дурацкая, но не могу же я не согласиться на Охоту. Ты должен понимать…

– Я все прекрасно понимаю, – безэмоционально произнес Кирилл. – И не вижу причин мне что-то объяснять. Все просто, Дарьяна: моя жена нарушила закон, на нее объявлена Охота. Что-то еще?

– Нет, – откликнулась напарница. – Все отлично. Просто хотела сказать, что мне приказали ничего тебе не рассказывать. Об Охоте. Но ликвидацию оставить тебе. Под моим контролем. Ты серьезно решил сам казнить Александру?

– Я просто сделаю это максимально безболезненно.