Да, детка, это – реальность!

– Не буду, – согласился вампир. – Давай поболтаем? У нас немного времени, потом тут будет шумно. Ну так, расскажешь мне, почему ты начала работать с Адель? Что она тебе предложила? Не стесняйся, рассказывай все.

Это было отвратительно. Разум кричал остановиться, но не получалось. Александра одновременно понимала, что перед ней малознакомая личность, но не могла преодолеть своей симпатии. Для нее Алан сейчас выглядел неким вариантом попутчика, которому можно излить душу. Все, что тревожило и давило на плечи невыносимым грузом.

И она стремилась им поделиться. Ей даже легче становилось с каждым произнесенным словом. К тому же Алан так внимательно слушал, то и дело заботливо предлагая выпить то ледяной воды из дребезжащего холодильника, стоявшего в темном углу, то крови оттуда же. Кажется, пару раз провел пальцем по ее щеке, коснулся губ. А у Алексы не получалось даже дернуть головой.

Вампирша все рассказывала, жалуясь на свои страхи, на Адель, которая ими воспользовалась, на недавнее осознание того, что нельзя подарить долголетие Киру ценой их семейного счастья. И так далее.

Так продолжалось до тех пор, пока откуда-то с первого этажа не донеслись странные звуки. К тому времени действие инъекции начало плавно сходить на нет. Алекса, все еще болтая, начала делать длинные паузы между фразами, зевала и выглядела малость растерянной. Она к тому же не понимала, почему такой внимательный собеседник вдруг стал поглядывать на потолок, а потом и вовсе поднялся на ноги. И со словами: «Посиди здесь, девочка, я скоро вернусь», – направился куда-то в сторону выхода.

А Александра осталась. Эйфория пошла на убыль, зато стало появляться чувство, что она где-то серьезно облажалась.

А приглушенные звуки снаружи она не сразу, но распознала: пистолетные выстрелы.

Глава пятнадцатая

Обеспеченные вампиры, как, впрочем, и обычные обеспеченные люди, часто собирают коллекции оружия. Генри не был исключением. В сейфе, оказавшемся целой оружейной комнатой, нашлись пара «глоков», пистолет-пулемет «мп-5», охотничий трехствольный «дриллинг» и куча патронов. Отдельно висели пара легких гражданских бронежилетов для скрытого ношения. Пока Алиса заряжала магазины, подошел Генри и произнес:

– Я в этой квартире бываю редко, так что держу тут минимум оружия.

– Понимаю, – с самым серьезным видом ответила Алиса. – Хотела бы увидеть полную коллекцию.

– Когда все закончится, с удовольствием проведу экскурсию.

– Когда все закончится, – мрачно произнесла Охотница, – я уеду в Тибет. Может, хоть там обрету нирвану.

Кирилл слышал этот короткий разговор, подходя к кабинету – именно там находилась коллекция оружия. В руках Охотника позвякивали склянки с «коктейлем» – смесью, повышающей выносливость и ментальные способности магов. Расплачивались они за это парой суток дичайшей мигрени и полной апатией.

Но сегодня Кирилл готов был выхлебать ящик «коктейля», лишь бы вытащить Алексу из лап похитителей.

Кто бы ни рискнул похитить его вампирку, он это неумное существо тонким слоем раскатает по всей Вене!

– Хорош ворковать, – буркнул Кирилл, входя в кабинет. – Алиса, твой запас. И ты обещала нам кое-что рассказать.

– Обещала. – Женщина выпила одну склянку, поморщилась. Кир ее понимал: «коктейль» имел специфический, малоприятный вкус. Но это меньшая из проблем Охотников.

Рассказ Алиса начала уже в затонированном автомобиле, куда они втроем сели после того, как проверили Лизавету, оружие и все, что прихватили с собой.

– Впервые я услышала о них, когда только начинала работать на Управление. Муж рассказывал. Секты, объединяющие магов и вампиров, у которых порой есть ментальные способности. Никаких доказательств не было, только слухи. Появляются ниоткуда, исчезают в никуда. Прямо мастера маскировки.

– Прямо масса сведений, – кисло проговорил Кирилл.

– Но определенные выводы сделать стоит, – возразил Генри, сидевший за рулем. – Ведь не просто так секта привлекла внимание Управления.

– Верно, – кивнула Алиса. – Повторюсь, я слышала лишь обрывки. Вроде как у членов секты странные способности. Якобы вампиры обладают магическими талантами. И не от природы, а полученными искусственно.

– Модификация вируса? – мигом насторожился Генри.

– Сказала, что знаю, – пожала плечами Алиса. – Я сейчас помогаю кое-кому… собираю сведения. Но пока единственное, что удалось узнать: никого из секты не смогли поймать. И пропажи талантливых ученых всех рас как-то связаны с ними. Потому и ввели такие суровые законы по отношению к исследованию вируса и развитию наших рас.

– Значит, паникуют магические и вампирские верхушки, – заметил Генри. – Ответ следует искать там.

– Им известно не больше нашего… возможно. Либо информация настолько секретна, что ее не знает… никто.