Да как же, черт побери, оно работает?!

Но вот фильм подошёл к концу, и люди начали покидать зал. Лиля тоже поспешила выйти прежде, чем зажжётся свет, чтобы не привлекать к себе лишнего внимания. Она, конечно, позаботилась о маскировке, но не хотела лишний раз давать возможность Павлу Павловичу попытаться разглядеть в ней свою подчинённую.

***

«Дурак! Старый ты хрыч! Что же ты творишь?!» – поносил себя Павел Павлович на чём свет стоит, медленно плетясь немного позади Люды. – «Наверное, она теперь считает меня бесхребетным трусом».

Поход в кино совсем не задался. Павел Павлович не смог побороть своего стеснения, поэтому весь сеанс избегал спутницу в те моменты, когда она проявляла близость. А уж своё позорное падение он на всю жизнь запомнит! Причиной же смущения послужили слова, сказанные Лилей про поцелуи и прочие прелести, которыми можно заниматься на задних рядах вместо использования их по назначению.

«Уууу, змеюга гадкая», – беззлобно подумал Павел Павлович, и от этой мысли ему стало немного легче.

С Лилей всегда было просто. Не было ни стеснения, ни смущения, хотя она и была неприлично хороша с собой. С ней он мог свободно разговаривать, даже несмотря на постоянные колкости. Да и с самой Людой он прекрасно общался в приложении на протяжении нескольких недель, почему же тогда сейчас чувствует такое стеснение? Уставший от этих размышлений Павел Павлович тряхнул головой, стараясь привести в порядок себя и свои мысли.

«Соберись уже тряпка! Вспомни все советы, что ты вычитал и действуй. А иначе всё было зря!» – мысленно приказал он себе и решительно потянулся вперед, возжелав взять свою спутницу за руку, но в последний миг Люда неумышленно убрала её в карман. «Ну и ладушки» – малодушно пожал плечами Павел Павлович и тоже спрятал руки в карманы, но тут же одёрнул себя. – «А ну стоять! Какие ещё ладушки?!»

Вообще Павлу Павловичу было несвойственно так выражаться, однако Лилия со своим «ладушки» уже всю плешь ему проела, а посему, волей не волей, но он перенял эту привычку.

«И снова она. Насколько же сильно эта девушка на меня влияет? – мужчина вздохнул. – Ладно, подумаю над этим позже. Сейчас важно только одно – как мне реабилитироваться в глазах Люды?»

Однако стоило только Павлу Павловичу предаться размышлениям, как неожиданно раздался слегка низкий, как для женского, голос Люды:

– Павлуш, я проголодалась, – заканючила она, играючи хлопая глазками. – Может зайдём куда-нибудь поужинать?

«А вот и возможность», – воодушевился Павел Павлович. – Конечно, Людочка. Я даже знаю один хороший ресторан недалеко отсюда, – весело произнёс он, подставляя девушке свою руку. – Позволите мне вас сопроводить?

Улыбнувшись, Люда приняла его предложение. Стеснение Павла Павловича как рукой сняло, поэтому они проболтали всю дорогу до ресторана. И даже войдя в него, не смолкали ни на минуту.

Павел Павлович заказал себе стейк средней прожарки, овощное рагу, а вот Люда заказала цыпленка, запечённого в медово-соевом соусе; картофель, жаренный с белыми грибами на гарнир; тар-тар в азиатском стиле из тунца на закуску и шоколадный десерт. Мужчина был слегка удивлен такому аппетиту своей спутницы, но не придал этому особого значения. В качестве аперитива они выбрали херес, который медленно смаковали, ожидая, пока их заказ будет готов. Опустошив пару бокалов, Павел Павлович осмелел настолько, чтобы положил свою ладонь поверх руки Люды. Сделав это, он с некоторым волнением посмотрел на девушку, но та лишь приветливо улыбнулась. Преисполненный радостью Павел Павлович старался как можно дольше оставаться в этом положении, лишь изредка прерываясь на то, чтобы отрезать себе очередной кусочек от стейка или разлить вино по опустевшим фужерам.

Ужин выдался славным. Кормили здесь очень хорошо и вкусно. Расправившись с ним и, конечно же, как настоящий джентльмен, полностью расплатившись за него, Павел Павлович хотел было заказать для Люды такси, но та предложила немного прогуляться. Павел Павлович с радостью принял данное предложение, так как оно предоставляло ему возможность побыть с Людой ещё немного времени. Взявшись за руки и весело переговариваясь, пара покинула ресторан и направилась прямиком к дому девушке. Пройдя несколько кварталов, они свернули на перекрестке в небольшой скверик и, преодолев ещё несколько метров, вышли к большому фонтану, одиноко стоявшему посреди широкой аллеи, уставленной по бокам скамейками. Люда остановилась.

– Спасибо за вечер, Павлуш! Отсюда я дойду сама. Мой дом прямо за этим сквериком

– Но как же так? – запротестовал Павел Павлович. – Позволь мне проводить тебя до дома!

– Какой ты не терпеливый, – Люда посмотрела на него с хитрым прищуром, – но, всему свое время, милый. Не будь таким настойчивым.

– Что? О чём ты… Ахх, – Павел Павлович запнулся, отведя глаза, а щёки его налились румянцем. – Нет. Я не это имел в виду. Просто на улице уже темно, и столь очаровательной девушке ходить одной небезопасно. Я буду волноваться!

Люда расплылась в широкой улыбке.