– Да, просто обожаю этих косматых зверюшек, – оживлённо сообщила Лиля. – У меня в детстве была собака породы «колли», Лейта. Я очень её любила, мы много проводили время вместе. Я выгуливала её, тренировала, но Лейта редко меня слушала, предпочитая выполнению команд, беготню за дворовыми кошками. После этого она обычно была вся грязная, и мне подолгу приходилось купать Лейту, вымывая грязь из её длинной шерсти. Она была моим лучшим другом, но потом в один из дней просто исчезла, – на мгновение лицо Лили исказилось печалью, но она быстро прогнала её, – и никто не знал, куда она пропала. Сколько бы я не искала Лейту, сколько бы ни ждала её возвращения, но она так и не вернулась ко мне, а потом мы переехали. А этот пёсель просто напомнил мне о ней. Они очень похожи, не считая размеров. А что? У вас с этим какие-то проблемы?
– Нет, что вы. Просто я нахожу это достаточно милым, – честно признался Павел Павлович.
Лиля, весело улыбнувшись, обвилась вокруг его руки, и они продолжили свой путь. Тем временем пёсик, расправившись с угощением, увязался за ними, радостно виляя хвостом, но ни Лиля, ни Павел Павлович не заметили этого, будучи увлечёнными обсуждением сегодняшнего дня и произошедших событий.
Дойдя до конца парка, они прошли через ворота и вышли на тротуар, что располагался около дороги. Пройдя пару метров и добравшись до пешеходного перехода, Лиля только собиралась ступить на дорогу, как вдруг раздался пронзительный свист тормозов, и через несколько секунд из-за угла дома появилась чёрная машина. Выровнявшись, она, набирая скорость, быстро пронеслась мимо в нескольких сантиметрах от девушки и скрылась на следующем повороте.
– Это просто возмутительно! – гневно прокричал вслед исчезающей машине Павел Павлович, тряся в воздухе кулаком. – Да кто вообще доверил ему управление автомобилем?!
– Ладно вам, Пал Палыч распаляться. Это обычные гонщики. Такое здесь не редкость.
– Но вы ведь едва не пострадали! Как вы можете оставаться такой спокойной? – недоумевающе справился Павел Павлович.
– Я просто была невнимательной. В следующий раз буду осторожней, – пожала плечами Лиля и ступила на зебру.
Что-то проворчав себе под нос, Павел Павлович ступил следом, но как только они перешли дорогу – история повторилась вновь. Из-за угла дома высунулся нос автомобиля, правда уже иного цвета, и в этот раз вместе со свистом тормозов отчётливо прозвучал собачий лай.
Обернувшись, Лиля увидела, как с противоположенной стороны тротуара на дорогу спустился тот самый пёсик и медленно потопал к ним. Она попыталась отпугнуть его, громко крича и размахивая руками, но он воспринял это совершенно не так, как того хотелось девушки, и лишь ускорился, весело виляя хвостом.
А тем временем машина, набирая обороты, неслась наперекор собаке, явно не собираясь останавливаться.
Лиля ринулась к пёсику, намереваясь выхватить его из-под колёс автомобиля, однако Павел Павлович перехватил её за талию и крепко прижал к себе. Девушка пыталась вырваться, отчаянно пиная его ногами, но было уже поздно: гонщик настиг бедное животное. Раздался душераздирающий предсмертный писк, за ним последовал хруст костей, горячие капли крови брызнули на лицо Лили, и машина, слегка подпрыгнув, понеслась дальше, оставляя позади себя бездыханное тельце и отвратительный кровавый след.
Убедившись, что опасность миновала, Павел Павлович ослабил хватку, и вырвавшаяся из его объятий Лиля бросилась к собачке. Опустившись на колени, она взяла её на руки и зарыдала. Павел Павлович подошёл сзади и аккуратно поднял девушку, чтобы увести с дороги, пока не появился очередной гонщик.
– Пал Палыч… Собачка… умерла… – Лиля вся дрожала, всхлипывая и прижимая к себе собачку.
Павел Павлович снял с себя куртку, набросил на плечи девушки, оставшись в одном пиджачке, и повёл её к ближайшей скамье. Добравшись, мужчина усадил Лилю и сам сел рядом с ней. Она положила на колени останки несчастного животного, уткнулась носом в плечо начальника и разрыдалась ещё сильнее.
– Почему вы остановили меня… – она продолжала всхлипывать, по-детски кривя губами и вытирая слёзы, оставляя кровавые разводы на пиджаке Павла Павловича, колотя его по груди своими миниатюрными кулачками. – Я ведь могла спасти его… Я бы успела… Я быстрая…
Павел Павлович ничего не ответил, лишь приобнял Лилю, кладя ладонь на голову девушки, и стал успокаивающе гладить её, тихо приговаривая, что всё обязательно будет хорошо.
Прошло некоторое количество времени прежде, чем Лиля успокоилась. Она перестала плакать и теперь просто сидела, уткнувшись лицом в плечо Павла Павловича, пока тот продолжал медленно поглаживать её по волнистым волосам. Так бы они и сидели, если бы в какой-то момент Павел Павлович не осмелился нарушить тишину:
– Лилия Сергеевна, вам уже лучше?
– Немного… – кивнула девушка и покинула его объятия. – Вот… – она сняла с себя куртку и протянула мужчине. – Спасибо…