Да, мой лорд, нет, мой Лорд

Да, он слишком мягок, он позволяет любовнику немыслимые вещи, он обязан доказать, кто главный в этих отношениях, заставить повиноваться… Да и кто такой Снейп - стоит лорду захотеть - и у его ног будет любой и любая. И что он нашел в этом полукровке? Никчемный, злой мальчишка, лишивший его внимания Лорда…

Люциус очнулся, задыхаясь. Внимание Лорда? О, он прекрасно помнил это «внимание»! Что с ним вообще происходит? Что делает этот сумасшедший? Хочет, чтобы Люциус проклял его?

- Замолчи, Северус!

- Снейп, ваша светлость.

- Замолчи, Снейп! Замолчи немедленно! Заткнись!

- Люциус, мальчик мой, не успел извиниться и снова оскорбляешь? Я почти не узнаю тебя. Где мой прекрасный ледяной принц? Раньше ты был сдержаннее. У тебя что-то случилось?

- Простите, мой Лорд, я снова забылся.

Люциус склонил голову, представив что увидел Лорд, войдя в кабинет: потерявший всякое самообладание Малфой, кричащий на открыто усмехающегося ему в глаза Снейпа. Прекрасно. Риддл уселся в кресло и позвал:

- Северус, присядь.

Снейп послушно опустился в кресло рядом, а Люциус был вынужден остаться стоять посреди комнаты: к столу он предпочитал даже не приближаться.

- Люциус, я начинаю думать, что напрасно поручил тебе заботиться о мистере Снейпе. - начал Лорд. - Если ты всегда так обращаешься со своим подопечным, он, должно быть, очень обижен на тебя. Может быть, стоит подыскать ему другого патрона?

Люциус сдержался только потому, что взгляд Снейпа был полон злорадства и предвкушения, и это было настолько странно, что удержало Малфоя от опрометчивой реакции: пока он приводил впечатления в порядок, нужные слова нашлись сами.

- Боюсь, что сейчас я не в состоянии буду уделять мистеру Снейпу достаточно внимания, мой Лорд, и если вы найдете для этой миссии достойного кандидата - я буду рад.

Лорд рассматривал его, о чем-то размышляя.

- Как тебе кажется, Люциус, мистер Руквуд - достойный кандидат?

Снейп дернулся так заметно, что Лорд вопросительно оглянулся на него, но промолчал.

- Вполне, мой Лорд. Думаю, он будет рад снова встретиться с мистером Снейпом.

Говоря это, Люциус лихорадочно размышлял, что он может предложить Руквуду в обмен на его лояльность.

- А ты, Северус, - спросил Риддл, - что скажешь ты?

- Я исполню любой ваш приказ, мой Лорд. - глухо ответил Снейп.

- Ну, не стоит так нервничать, мой мальчик, ты давно уже вырос, да и Август не посмеет причинить тебе вред, пока ты со мной. А может быть, тебе больше по вкусу оскорбления нашего сиятельного лорда? Или - его извинения?

Лорд пристально смотрел то на одного, то на другого собеседника, и оба они ощущали, что он наблюдает за их реакцией.

- Меня не трогают его оскорбления, мой Лорд, а что до его извинений - это было единственным и вынужденным.

- Кстати, Люци, ты удивил меня и здесь: раньше ты, помнится, предпочитал умереть, чтобы сохранить гордость, что же заставило тебя теперь изменить принципам? Ты ведь действительно готов был встать на колени.

Люциус снова почувствовал жар, охвативший его лицо. Опасность! Поколебавшись, он произнес:

- Долг жизни, мой Лорд.

Риддл выглядел таким же удивленным, как и Снейп.

- И когда же ты успел так задолжать?

- Целители сказали, что Нарцисса и ребенок не выжили бы без его зелий.

- Но я вижу, что для мистера Снейпа это такая же новость, как и для меня.

- Я… - Люциус замялся, изображая растерянность. - Я не сказал ему.

- Почему?

- Я не хотел признавать долг. Не перед ним.

- Что ж, теперь он в курсе. Думаю, лучше оставить все, как есть. Мне даже любопытно, что придумает Северус. В одном я уверен: уж не знаю, обрадую или огорчу, Люци, но тебя он не потребует.

Люциус вскинул голову, изобразив брезгливость и обиду одновременно, и Лорд рассмеялся.

- Или я ошибаюсь? Северус, тебе нравится твой лорд?

- Он, безусловно, очень красив, - заявил Снейп тоном, заставившим Малфоя покраснеть от негодования, - но при прочих равных я всегда предпочту лорду - леди.

- Понимаю. - кивнул Риддл. - Особенно, если эта леди - с огненными волосами.

Снейп выглядел таким пораженным, что Лорд довольно улыбнулся:

- Право же, Северус, на вид ты кажешься таким холодным, а в голове - сплошные мечты… Ничего, скоро ты сможешь получить ее: после нашей победы тебе никто не посмеет отказать. А ее выродка сдашь в приют.

Снейп склонился, едва пробормотав: «Вы очень добры ко мне, мой Лорд», а Люциус все пытался понять, о чем они говорят. Что за женщину Лорд обещает Снейпу? Почему так испуган Северус? И что высмотрел Риддл в голове его любовника? К счастью, Лорд счел его замешательство реакцией на очередное унижение, и лишь усмехнулся презрительно:

- Ты свободен, Люци. Ступай к супруге. Северус догонит тебя, а ты пока подумай, стоит ли обижать того, кто имеет возможность отомстить за обиды, и достаточно фантазии, чтобы сделать это незабываемым. Я ничуть не сомневаюсь в мистере Снейпе, а твое главное оружие на него, как видишь, не действует.

- Оружие, мой Лорд? - потерянно переспросил Люциус.