Да, мой лорд, нет, мой Лорд

Люциус промолчал. Да, он понимал, что его поступок подрывает авторитет Лорда, и, если он останется безнаказанным, другие будут думать, что Лорд слаб.

- Знаешь, ты мог бы просто попросить меня. Встать на колени, заявить, что не можешь убить ребенка, сказать, что мальчик тебе понравился - да мало ли можно было придумать причин! - я бы разрешил тебе уйти, а все восприняли бы это с пониманием, зная о моей слабости к тебе, но ты почему-то предпочел бросить мне вызов, хотя давно уже должен был понять, что попытка играть со мной на равных каждый раз кончается для тебя плачевно. Ты ведь видел эту возможность? Но ты все еще цепляешься за свою глупую гордость. Ты не раз стоял передо мной на коленях, когда мы были одни, но не желаешь делать этого при свидетелях. А гордость, это порок, Люциус, за нее наказывают больнее, чем за трусость. Поверь, мне не доставит удовольствия делать это, но я должен научить тебя покорности. Еще недавно мне казалось, что ты усвоил этот урок, но, видимо, я ошибся.

Люциус почти не слушал Лорда: его мысли бродили, не на чем надолго не останавливаясь. Нарси…отец… Белла… у них так и не будет ребенка… Почему-то вспомнился змееныш. Сколько они не виделись? Три года? Он уже наверно совсем взрослый… Как тот парень, в зале…

- Кстати, о мальчике, Люциус… Ты ведь навредил не только себе. Ты бы мог подарить ему быструю смерть, а теперь с ним развлекаются твои друзья. Он ведь так похож на тебя, а здесь нет ни одного, кто бы хоть раз тебя не захотел.

Люциус пожал плечами, закрывая свои мысли. У каждого своя судьба.

- Что будет со мной, мой Лорд?

- Круцио. Ты совсем не умеешь терпеть боль, мой мальчик, а значит, этот урок запомнится надолго… Если, конечно, ты останешься жив.

Люциус содрогнулся, и это не укрылось от Риддла.

- Страшно, Люциус?

- Неэстетично и неприятно, мой Лорд. Где?

- Здесь, мой мальчик. Надеюсь, ты не против?

- Я думал, это будет показательная порка?

- Следовало бы, но я решил пощадить твое самолюбие… В последний раз. Будет только один свидетель.

Конечно, должен же кто-то рассказать, как он плакал и умолял о пощаде.

- Кто?

- Можешь выбрать сам.

- Вы по-прежнему очень добры ко мне, мой Лорд. Я бы выбрал Макнейра. - Люциус почувствовал удивление Риддла и пояснил: - Со времен вашего маленького эксперимента, он не пропускает ни одного темного угла, чтобы не затащить меня туда и не попытаться снова. Может быть неаппетитное зрелище сделает меня менее желанным в его глазах?

Лорд отошел от него, и, открыв дверь кабинета, позвал:

- Белла!

Люциус подавил в себе желание возразить, понимая, что это бесполезно. Приказав вошедшей Белле закрыть дверь, но не накладывать заглушающее, Лорд обернулся к Малфою, доставая палочку.

- Люциус, тебе лучше прилечь.

Люциус снял мантию, радуясь, что под ней сегодня есть рубашка - впрочем, через пару минут ему будет все равно, как он выглядит - и вытянулся на ковре, глядя в лицо Лорду.

- Мне будет очень не хватать тебя, Люциус, если ты не выживешь.

- Я никогда не доставлю вам подобного огорчения, мой Лорд.

Посмотрев ему в глаза еще пару секунд, Лорд поднял палочку, и последнее, что Люциус услышал, было «Круцио».

К сожалению, он не сразу потерял сознание. По крайней мере, он сознавал, что плачет, и этот вой в ушах - его собственные крики. Лорд останавливался на несколько секунд, чтобы удостовериться, что он еще жив. Лучше бы он этого не делал: в эти короткие промежутки Люциус осознавал, что рубашка промокла от пота и слез, волосы, мотавшиеся по полу противно липнут к лицу, губу он, судя по металлическому вкусу во рту, прокусил…И что боль еще не закончилась. Лорд поднимал палочку, и все начиналось снова. После третьего раза он потерял голос, а слезы, кажется, кончились. Лорд что-то говорил ему, но в голове стоял звон. Люциус потянулся к уху и увидел на пальцах кровь.

- Круцио!

Совершенно бледное лицо Беллы словно надвинулось на него, кружась все быстрее, и, наконец, он провалился в благословенный обморок….

-Энервейт!

Кажется, еще не все? Глаза не открывались, голос Лорда слышался, словно издалека.

- Жив? - кто-то склонился над ним, задевая лицо рукавом мантии. Духи… Белла?

- Кажется, да, мой Лорд.

- Прекрасно. Дай ему воды. Потом позовешь мужа, пусть вынесут его светлость из кабинета и предъявят всем. Бросьте его к магглам. Если доживет до вечера - можешь забрать. Только вода, никаких зелий, никаких заклинаний, никаких целителей. Сиятельный лорд Малфой привык во всем полагаться только на себя… И никаких очищающих, Белла! Это именно то, чего он достоин. - Лорд наклонился над ним. - Надеюсь, теперь ты понял это, дерзкий мальчишка?…И позови ко мне Макнейра.