Да, мой лорд, нет, мой Лорд

Малфой обвел зрителей невидящим взглядом и медленно двинулся к камину.

- Куда же ты, Люциус, - остановил его Лорд, - неужели ты даже не поблагодаришь меня?

Малфой сделал шаг вперед, оказавшись лицом к лицу с Волдемортом и горько улыбнувшись, произнес:

- Благодарю вас, мой Лорд за вашу непрестанную заботу обо мне.

С болью посмотрев в глаза Риддлу, Люциус шагнул в камин, забыв попрощаться, и всем, знакомым с его манерами стало абсолютно ясно, что лорд Малфой до смерти обижен

Белла появилась на третий день.

- Он хочет тебя видеть. - с порога начала она.

- Пусть вызывает, как обычно.

- Люци, я предупреждала тебя? Не нарывайся дальше. Идем. Или у тебя опять «нервный срыв»?

- Это было бы неинтересно. Передай, что не видела меня, а Нарцисса жаловалась, что я заперся у себя и не поднимаюсь с постели. У меня же тонкая аристократическая натура - я обижен.

- Для обиженного ты выглядишь слишком жизнерадостно.

- Ты сомневаешься в моих талантах?

- Я сомневаюсь, что тебе удастся выжить. Пока Лорд возится с тобой, но это ему скоро надоест. Ты играешь с огнем, Люци.

- Белла, он бы уже пару раз убил меня, если бы я так не развлекал его. Нашему Лорду хочется, чтобы его все слушались, но при этом ему становится скучно видеть вокруг только согнутые спины…

- Ну да, и тут появляешься ты.

- Да. А того, кто развлекает, обычно берегут. Не знаю, как тебе, а мне вовсе не хочется по ночам охотится на магглов. Лучше уж так.

- Значит, не придешь?

- Приду, - усмехнулся Малфой, - по первому же зову, как и подобает верному слуге.

Зов последовал тем же вечером.

Лорд ждал его в своем любимом кресле в гостиной.

- Присаживайся, Люциус. Ты неважно выглядишь.

- Простите, мой Лорд. - ответил Малфой рассеянно.

- Что же случилось?

- Я заболел.

- У тебя слабое здоровье, Люциус.

- У меня слабые нервы, мой Лорд. - позволил себе огрызнуться Малфой. - Я не выношу, когда меня хватают руками и бьют лицом об стену - это меня расстраивает.

- Поверь, это было необходимо. Я хорошо знаю тебя, Люциус. Без подобной встряски Круцио у тебя бы не получилось.

- А зачем оно? Есть же Империо. И вообще, с помощью доброго слова и галеонов можно добиться чего угодно.

- Неужели ты не почувствовал удовольствия? Свою власть над обидчиком? Желание отомстить?

- Я предпочитаю уничтожать врагов по-другому.

- Все это еще придет, со временем. Мне жаль, что я обидел тебя, но я рад видеть, что ты стал оттаивать, мой ледяной мальчик. Может быть, еще пара таких случайностей, и лед осыплется?

- Или расколется… Я в вашей власти, мой Лорд, делайте, что хотите.

- Люциус, тебя успокоит, если я пообещаю, что больше никто не коснется тебя безнаказанно?

Малфой поднял глаза на Лорда, постаравшись изобразить радость, недоверие и облегчение. Кажется, получилось: Риддл улыбнулся и протянул руку, чтобы коснуться его лица. Люциус заставил себя не отстраняться.

- Кроме меня, Люциус. - Лорд погладил его по щеке. - Ты ведь помнишь, кому принадлежишь?

- Вам, мой Лорд.

Люциус подумал, что переоценил себя. Хотелось отбросить ласкающую руку, стереть с лица хозяйские прикосновения, и, да - хотелось применить Круцио. С трудом сдержавшись, он заставил себя улыбнуться:

- Только вам.

Малфой был занят крупной сделкой, и Волдеморт не трогал его около месяца. Когда Люциус вернулся домой с очередных переговоров, его встретила перепуганная жена: оказывается, к ним явилась абсолютно пьяная Белла. Малфой прошел в кабинет, где увидел знакомую картину: Белл наливалась огневиски, глядя невидящими глазами в огонь. Малфой отослал жену и запер кабинет.

- Что, у Руди закончилась выпивка, или у вас в кабинете ремонт? Зачем ты явилась сюда? Пугать Нарциссу?

Белла подняла на него глаза, и Малфой увидел, что по ее лицу текут слезы.

- Что случилось, Белл?

- Поохотилась…

- Что?

Впрочем, кажется, он догадался.

- Ты назвал это охотой на магглов, помнишь? А он назвал это испытанием в полевых условиях. У меня же прекрасно получается Круцио! - выкрикнув последние слова, она стала лихорадочно глотать огневиски.

- Белл, перестань! Ты же не могла не понимать, что к этому все шло. - Малфой аккуратно вынул стакан из трясущихся рук, посмотрел в него и одним глотком допил.

- Конечно. Но я надеялась… Это ведь только ты у нас любимчик! - она оттолкнула его руки. - Я всегда считала тебя заигравшимся мальчишкой, а ты, оказывается, умней всех! Будь ты проклят, блистательный лорд!

- Все мы прокляты, Белл, - тихо ответил Малфой, - прокляты и заклеймены. Нужно просто постараться выжить. Тебе, ко крайней мере, Лорд доверяет безоговорочно.

- Ну да, как собаке!

- Некоторые любят собак гораздо больше, чем людей. Успокойся, Белл, это была проверка, и, как я понимаю, ты ее прошла.

- Прошла? - она вскочила и наклонилась так близко, что Люциус разглядел пару веснушек, непонятно откуда взявшихся на коже черноволосой Белл. - Напомни мне, братец, какое там следующее заклятие?

- Убивающее. - ответил Люциус, чувствуя, как ему передается ужас, плещущийся в безумных глазах Белл.

- Вот-вот.