Да, мой лорд, нет, мой Лорд

- Думаю, это будет излишне. Не желаете ли чаю, мистер Малфой?

Люциус согласился: до обеда было еще далеко.

* * *

Произносить речи лорд Малфой давно уже не затруднялся. Выдав без подготовки что-то о «надеждах магического мира» и «молодой поросли», Люциус вернулся на свое место, освободив кафедру для новых ораторов. К его большому облегчению, директор предоставил гостю развлекаться самому, и Люциус осматривал зал, разглядывая выпускников, их родственников и кивая в знак приветствия знакомым. Знакомых было много, и, когда официальная часть и банкет закончились, Люциусу пришлось беседовать со знакомыми магами и даже танцевать несколько танцев, хорошо еще, что не с выпускницами, а с их мамами или старшими сестрами. Постаравшись побыстрее отделаться от светских обязанностей, Малфой незаметно скрылся в нише, задернутой полупрозрачными шторами, и, едва вздохнув с облегчением, обнаружил, что он тут не один.

Ну, конечно! С кем еще мог оказаться наедине сиятельный лорд? На скамье сидел мистер Северус Снейп, выпускник, бывший придворный зельевар, обиженный лордом и наверняка строящий планы мести. После их последней встречи год назад, Люциус еще раз извинился перед мальчишкой, уже письменно. Северус не ответил, но продолжал присылать зелья. Удовлетворившись этим, Малфой постарался забыть нелепое происшествие, но у него ничего не вышло: осознание того, что он чуть было не сотворил с мальчишкой, мучило его. Люциус сравнивал себя с Волдемортом, и от этого становилось только противнее: он же прекрасно знал, как такие игры действуют на жертву, и не постеснялся потешить свое самолюбие, издеваясь над беззащитным ребенком. Северус не отвечал за себя, будучи пьян, да и подростковые гормоны нельзя сбрасывать со счетов. Хвала Мерлину, у мальчишки достало сил сказать «нет», не смотря на очевидное желание продолжить. Люциус старался быть честным с собой: только это слабое «нет» и остановило его, не давая совершить непоправимое, а нечаянное «мой лорд» поставило мозги на место. Походить на «своего Лорда» Люциус категорически не хотел.

Вопрос, почему его вообще потянуло к мальчишке, Люциус старался обходить стороной: до недавнего времени он был уверен, что его интересуют только женщины, а та история с Лордом - лишь несчастная случайность. Лорд привлек его своим магическим потенциалом и, теперь Малфой понимал это, обдуманной и тонкой игрой. Но почему он сам пожелал нескладного, некрасивого, угрюмого подростка, Люциус не понимал. Чем Северус привлек его? Своей пьяной доступностью? Но почему тогда, увидев его рядом, трезвого и отвернувшегося, Люциус почувствовал мгновенную слабость и вынужден был присесть на скамью? Малфой предпочел думать, что такая реакция вызвана угрызениями совести, и поздоровался абсолютно ровным голосом:

- Добрый вечер, мистер Снейп. Позвольте вас поздравить.

- Добрый вечер, мистер Малфой, - ответил Северус, - позвольте напомнить, что вы уже нас всех поздравили.

Обрадованный, что мальчишка не ушел сразу, Люциус осторожно улыбнулся:

- Сейчас я, действительно, хотел бы поздравить лично вас: третий результат на курсе - это очень неплохо. Что вы собираетесь делать дальше? У вас есть планы?

- Я пока думаю. - похоже, расспросы были лишними, и Люциус сменил тему.

- Поскольку мы с вами давно и плодотворно сотрудничаем, я думаю, что могу позволить себе предложить вам помощь. Если вам нужны деньги, рекомендации, связи…

Снейп нехорошо прищурился и перебил:

- Откупаетесь, ваша светлость? Не стоит: я молчал этот год, буду молчать и дальше.

- Да, откупаюсь! - рассердился Люциус. - И меня вовсе не беспокоит, станете ли вы молчать или нет, тем более, вы имели достаточно времени высказаться, если бы хотели этого.

- Что же тогда вас беспокоит, ваша светлость? - неожиданно мягко спросил Снейп. - Совесть замучила?

Люциус открыл рот, чтобы отчитать наглеца и вдруг согласился:

- Замучила.

- Не стоит, мой лорд, долгими зимними вечерами я буду вспоминать, как вы обнимали меня. Если судить по слухам, немногим так повезло.

Мальчишка издевался, а Люциус не мог заставить себя ответить ему достойно, потому что он действительно это заслужил, а еще потому, что понял вдруг, что хочет обнять Северуса снова. Неожиданно ярко вспомнилось ощущение горячего худого тела в руках, его дрожь, ткань мантии под пальцами, острая цепочка позвонков. Интересно, он все такой же худой?

Люциус закрыл лицо рукой, пытаясь прийти в себя и мальчишка забеспокоился:

- Снова голова?

- Нет, все в порядке.

- Простите, я не хотел…

Люциус усмехнувшись, покачал головой:

- Хотел… Но не стесняйся: ты имеешь на это право, а я, действительно, сам виноват. И ты прав, что ничего никому не рассказал: в последствии этот компромат тебе может очень пригодиться. А пока все-таки подумай над моим предложением. Я, действительно, хочу помочь.

Ответить Северус не успел: занавески раздвинулись и появившаяся дама бесцеремонно приказала:

- Юноша, оставьте нас одних, будьте добры.