Да, мой лорд, нет, мой Лорд

- Никогда не поверю, что Нарси кусается. Да и ужас в твоих глазах весьма красноречив. Люци, - ее голос стал серьезным, - я тебя люблю. Но если ты сделаешь Нарциссу несчастной, я без колебаний сдам тебя вместе с твоим мальчишкой Лорду, и не знаю, кому из вас придется хуже. А если в твою белокурую голову пришла мысль о разводе, советую избавиться от нее побыстрей, а то как бы не остаться без самой головы. Я достаточно понятно выражаюсь?

- Вполне.

Люциус был расстроен так явно, что смягчил даже леди Лейстрейнж:

- Люциус, я могу тебя понять, я даже не настаиваю, чтобы ты избавился от мальчишки, но главное - это семья. Просто веди себя прилично и не огорчай Нарси, и все будет хорошо… Кстати, Лорд спрашивал, когда можно будет тебя увидеть.

- Пусть приходит на похороны. - Буркнул Малфой. - Он же их так успешно приближает.

Белла хохотнула и попрощалась, оставив Малфоя наедине с невеселыми размышлениями. Нарцисса в спальне в этот день не появилась.

Появившийся вечером Снейп был мрачен, опять не смотрел в глаза и изображал занятость. Люциус не торопился заводить разговор, а вернее, не знал, что сказать, и пытался догадаться, чего ему ждать, по поведению Снейпа. Однако тот молча доставал флакончики, долго смешивал что-то в стакане, и Малфой не выдержал:

- Северус, что-то случилось?

- Нет. - равнодушно бросил Снейп, не отвлекаясь от зелий.

- Северус, могу я попросить?.. - Люциус вздохнул и закончил: - Пожалуйста, не сердись на Нарциссу.

- Как я могу? - усмехнулся Северус. - Жена… хозяина дома - священна.

Люциус понял, что вместо «хозяина дома» должно было прозвучать «любовника», но Северус не сказал этого… Не считает их любовниками? Теперь или вообще?

- И когда ты успел выучить правила? - у Люциуса заныло сердце от одного только предположения. - Уже «лечил» кого-нибудь?

- А что вам? - Снейп насмешливо посмотрел на него. - Я же не спрашиваю вашу светлость, сколько у вас было таких… зельеваров.

- И что же в таком случае ты здесь делаешь?

- Зарабатываю на жизнь.

- Да? - Люциус рассердился на наглеца и, откинув одеяло, приказал: - Тогда иди сюда!

- Перебьетесь, ваша светлость. - оскалился змееныш. - Мне платят не за это!

- Не проблема. Сколько ты хочешь? - Люциус видел, что ломает сейчас все, что с таким трудом возводил, но не мог остановиться: одна мысль, что Северус мог быть с кем-то связан, приводила его в бешенство. Мой!.. Кажется, он начинал понимать Риддла.

- У вас столько нет.

Мальчишка отвернулся, хватаясь за пузырьки, но они звякнули, выдавая волнение, и Снейп бросил их. Люциус почувствовал себя усталым и жалким, и попытался замолчать, но против воли у него вырвалось тихое:

- А милостыню ты подаешь?

Северус опустился на стул и слишком спокойно ответил:

- Вы не выглядите нищим, мой лорд, и наверняка у вас есть, к кому обратиться в случае нужды. Зачем вам все это?

- А как думаешь ты?

- Я вижу три причины. - ответил Снейп и размеренно перечислил: - Первая: я напоминаю вам о школе и вы находите это пикантным, вторая: вам захотелось разнообразия, а я удачно подвернулся под руку, и третья: вам просто показалось забавным приручить что-нибудь достаточно экзотическое, и вы совмещаете приятное с полезным. Я прав? Которая из трех?

Малфой поразился способности Северуса казаться спокойным и равнодушным, только руки выдавали его: правая рука сжимала запястье левой, словно он готовился выхватить палочку и сражаться. Люциус с удивлением почувствовал себя таким слабым по сравнению с этим ребенком, что от смущения постарался взять себя в руки. Понимая, что надеяться больше не на что, он заговорил так же рассудительно:

- Пожалуй все же первая. Ты позволишь задать тебе тот же вопрос?

- Мне?

- А почему нет? Все названные тобой причины прекрасно подходят и в твоем случае. Которая из трех, Северус? Надеюсь, не вторая?

- Сиятельный лорд не любит быть среди прочих? - усмехнулся Снейп. - Моей причины тут нет. Давайте вернемся к нашим зельям. Выпейте.

Он протянул Малфою стакан.

- Мне тяжело.

- Ничего, ваша светлость, все дело в желании. Вчера ваши руки не были столь слабыми.

- Больно кусаешься, Северус. - Малфой постарался не уронить стакан и ему удалось допить всё.

- Я же «змееныш».

- Тебе все-таки было обидно. Почему не сказал?

- Мне было приятно. - Возразил Снейп. - Ваша светлость, что с вами?.. Что?.. Люциус, отвечай!

Малфой вдруг почувствовал сильную боль, она словно жгла его изнутри. Уронив стакан, он сложился пополам, утыкаясь лицом в колени и тихонько скуля: сил не хватало даже на стон. Северус теребил его, пытаясь поднять, спрашивал что-то, почти кричал, и Люциус заставил себя простонать:

- Больно!

Мальчишка оставил его, звякнуло стекло, и Люциус почувствовал, как кровать снова прогнулась, отзываясь в нем приступом боли. Северус заговорил настойчиво и властно, почти приказывая:

- Люциус, посмотри на меня! Сейчас же!