Да забыли про овраги #play_to_return

Это казалось невероятным, но смирившись со своим пребыванием в игре, я вдруг начал чувствовать, что нахожусь в идеальном положении для охоты на Саурона. И даже вся его читерская мощь, базирующаяся на подленьких приёмчиках, не могла дать ему абсолютного оружия против меня. Пытаясь отрезать от привычной жизни, заставить почувствовать себя несчастным и одиноким, он лишь сэкономил мне время, поскольку рассчитывал я теперь только на свои силы. И видел вокруг себя всё больше возможностей.

На лицо мне посыпалась земля и я отвлёкся от собственных мыслей. Оказывается, вокруг вовсю рвались снаряды, но Серпилин со Зверевым уже дотащили меня на куске брезента до бронетранспортёра, а Ложкин тянул руки из люка, чтобы втянуть мою тушку под прикрытие пусть тонкой, но всё-таки брони. И я вдруг подумал, что впервые после отъезда из дома в большой город, друзья у меня появились как раз именно здесь. Я всё реже вспоминал, что Серп, Зверь и Гриня - обычные боты. Может быть потому, что на обычных ботов они как как раз и не походили. Хотя, с ботами мне вообще как-то не приходилось раньше общаться лично , и что для них считалось "обычным", я всё равно представлял весьма туманно.

Пока меня тянули и проталкивали в десантный отсек под грохот разрывов и барабанную дробь осколков по металлу корпуса машины, я размышлял о парадоксальных превратностях судьбы, отнявших у меня нормальную жизнь и подсунувших вместо неё электронный суррогат, но так и не сумевших заставить отчаяться. Было в этом что-то нелогичное, неправильное, незавершённое, словно я смотрел на детали работающего механизма, который не мог работать в принципе.

Внутри десантного отсека Зверев сноровисто сделал из гранатных ящиков импровизированный лежак, и уложил меня на него, а Серпилин тем временем занял моё место справа от водителя, прижался лицом к маске командирского прицела и скомандовал:

- Ложкин, разворот и выезд из карьера!

- Меня зовут Гриня, - буркнул Ложкин и бросил бронетранспортёр вперёд.

Я чуть не полетел на пол. Только Зверев, буквально вцепившийся в рукав моего комбинезона, едва удержал меня на ящиках. Серпилин повернулся в сторону механика и замер, словно не в силах решить какую-то задачу. Бронетранспортёр подбросило на кочке, по крыше с визгом ударил осколок, вспоров тонкую броню и проделав отверстие, сквозь которое в сумраке отсека был прекрасно виден крохотный кусочек яркого неба.

- Аптечку! - крикнул Зверев и в этот момент машина начала закладывать вираж.

Зверев уперся одной рукой в борт, второй держал меня, а телом наклонился к Серпилину, который, выйдя из ступора, рылся в большом металлическом ящике у себя под ногами. Мелькнула брезентовая сумка с широким ремнём на боку которой красовался красный крест. Зверев сделал шаг вперёд, выхватил сумку из рук Серпилина и снова вцепился в меня, не давая  упасть.

- Будешь лечить виртуальную рану виртуальным лекарством? - спросил я его с улыбкой, но он меня не услышал.

Я попробовал напрячь мышцы спины и ног, но не смог - странная слабость, больше похожая на потерю контроля над телом, не мешала думать, но исключала возможность даже просто сесть.

- Надеюсь, это не навсегда, - буркнул я себе под нос и снова погрузился в размышления.

Большая часть моих действий с того момента, как я попал в игру, виделась мне теперь необдуманной и даже хаотичной. Виртуальный мир, как, впрочем, и мир реальный, признавал только серьёзные достижения, но достичь сколько-нибудь значимых результатов мне пока не удавалось. Ведь я не концентрировался на достижении цели в игре. Игровая цель была лишь средством для решения гораздо более важных задач. И поэтому я был просто обречён с переменным успехом болтаться в массовке многих тысяч игроков и ботов. Для того, чтобы стать заметной величиной, а может даже и силой, имеющей в игре определённый вес, требовался совсем иной подход, в котором стремление вступить в общение с Сауроном должно отойти на задний план.

Острая боль в ноге отвлекла меня от мысленного монолога. Я охнул и скосил глаза, пытаясь понять, чем же меня так пробрало, при условии, что порезанная осколками спина не тревожила ни капли. Оказалось, что это Зверев воткнул мне в бедро толстую металлическую иглу на здоровом стеклянном шприце.

- Эй, а нельзя полегче?! - заорал я, пытаясь перекрыть звук ревущего двигателя.

Нос машины задрался вверх и я начал сползать по ящикам в сторону кормы - мы явно начали выбираться из карьера. К моему удивлению, моя собственная рука, инстинктивно схватившаяся за край ящика, удержала меня от падения. Я снова обретал контроль над телом!

Зверев меня не услышал и только тогда я сообразил в чём дело: мой шлемофон не был подключен к бортовой сети. Но когда этот злодей вытащил из аптечки второй шприц, я возражать не стал, только покрепче схватился руками за ящики. Второй укол оказался ещё болезненнее, и я даже застонал, не сумев сдержать, рвущийся крик. По счастью, за рёвом движка и лязгом гусениц, меня всё равно никто не услышал.