Да здравствует Государь!

10 июля 1890 г. Санкт-Петербург. Зимний дворец

Его королевское высочество наследный принц граф Шарль Орлеанский, к Его Величеству Императору всероссийскому!

(Hу хоть не орут как оглашенные! — отметил Георгий. Видимо его мнение Воронцов-Дашков все же довел до дворцовой прислуги. Или он просто привык?)

Визит тестя был вполне ожидаемый — Орлеанский загодя предупредил его телеграммой — хотя признаться Георгий думал что гость отправится к Елене в Царское) Hо сегодня утром принц уточнил что хотел бы побеседовать о делах.

Шарль Луи вошел и после обмена краткими приветствиями и рукопожатиями не опустился в кресло напротив а подойдя к столу вытащил из портфеля блестящую лаком совсем новую модель корабля чуть менее фута длинной. Как мог Георгий понять — броненосца или тяжелого крейсера. Нет — все таки пожалуй броненосца — хотя довольно необычных обводов.

— Я не мог явиться к вам, дорогой Жорж без подарков…

К сожалению наша династия уже не может подарить вам в виде приданого моей дочери какой-нибудь остров в Южных морях, — улыбнулся Шарль-Луи.

Георгий тоже улыбнулся — подарить бывшем гардемарину модель броненосца — вполне подходящий дар для короля без королевства!

— Это Ваше Величество — французский броненосец нового проекта «Карл Мартелл». Георгий припомнил что слышал о закладке таких кораблей на французских верфях — но не видел и чертежей ни рисунков — дела текущие занимали все время — да и флотом занимается Чихачев.

(Tем более — с Францией война нам не грозит — хоть это хорошо!)

Так вот Жорж — два таких броненосца будут заказаны мной на верфях акционерного общества «Форш э Шантье» — для российского флота.

Георгий почувствовал что у него перехватило дыхание.

Да — это воистину королевский подарок! — только и сказал он — других слов не было.

Это еще не все!

На полированную столешницу легла пачка листов отпечатанных на пишущей машинке.

(Дворцовое ведомство предлагало ему завести такие в личной канцелярии — но уж больно громко они стучат — думать мешают).

— Это — пояснил принц — прошлогодний доклад адмирала Tушара о состоянии Российского Императорского Флота.

Он вообще-то секретный… грустноватая улыбка — но у меня сохранилось немало друзей и единомышленников среди офицеров… и не только…

Они сочли что этот доклад будет небезынтересен мне как вашему родственнику.

— Да — благодарю вас, Ваше Высочество, — произнес Георгий все еще в легкой растерянности. Великолепный и неожиданный! Я то признаться думал вы хотите поговорить о предложении Вышнеградского. При этом старался вспомнить: когда именно мсье «адмираль» обращался к нему с просьбой — разрешить обревизовать русский флот? Hнеужели же он таки не вдумываясь подмахнул бумагу не вникнув в смысл? Если так — худо — еще Бог весть чего можно так утвердить — и забыть…

— Мсье Вышнеградский и в самом деле передавал мне записку по поводу некоего проекта, — кивнул Шарль Луи, между тем садясь в кресло.

Hо он пока честно сказать вызывает больше вопросов… И для начала — прибыль он обещает может и большую для какой-то группы частных лиц — но в масштабах государственного бюджета — денег будет весьма немного.

Что до идеи — играть на бирже за средства казны — то немало таких игроков как вы Ваше Величество наверное знаете — легкая улыбка — и в России и не только, прогорели и оказались под судом.

Кроме того — биржа это механизм довольно капризный — и большие вливания со стороны могут совершенно его нарушить — и вызвать крах немалой силы… Чему примеры — американские биржи и их дела с железнодорожным грюндерством.

Георгий ощутил легкую печаль — не то чтобы он рассчитывал наполнить казну за счет этого самого биржевого комплота но все же существенную прибавку получить надеялся. Tут он подумал что «биржевой комплот» звучит похоже на «биржевой компот» и усмехнулся…

— А кроме того — источник происхождения денег в данном акционерном обществе довольно быстро будет установлен — поверьте государь старому банкиру. К банку же финансируемому напрямую русской казной будет совсем другое отношение — и в смысле скажем сделок и в том что касается решений государственной власти. А власть может сильно испортить дела финансисту даже просто пристальным вниманием — отпугнув контрагентов. Даже если — пожал Шарль-Луи плечами — скажем распустить слух что это деньги богатых русских евреев — это поможет лишь на какое то время…

— Как вы сказали? Богатых русских евреев? — зачем-то переспросил Георгий. Или старообрядцев…

— Возможно… Конечно — идея в каких-то аспектах не безнадежна — но требует обдумывания и особого подхода…

Распрощавшись с тестем, Георгий еще раз полюбовался броненосцем — было в его необычных обводах — что-то от бульдожьей мускулистой боевитой обманчивой неуклюжести. А затем принялся листать доклад…

Два с небольшим часа спустя