Да здравствует Государь!

— Одновременно с вами, — добавил Георгий, — проверку будет вести Государственный Контроль. Однако господин Победоносцев будет заниматься финансами — вам же важны лишь вопросы боевой работы и морского дела.

И еще, — добавил император чуть погодя. Доведите до сведения своих подчиненных, что им надлежит писать не просто правду а всю правду.

— Tогда с вашего разрешения, Ваше Величество — я немедленно приступлю к делу — чтобы уложиться в отведенное мне Вашим Величеством время!

— Да — разумеется… Вы свободны, кузен!

И отметил что великий князь не удивился краткости отпущенного времени и не попросил увеличить сроки…

«Кажется уж в нем я все-таки не ошибся…»

18 июля 1890 г. Зимний Дворец

Этот день начался с Витте и доклада по сибирской дороге. По ходу дела однако возникла тема водных путей — кто-то из инженеров как оказалось предложил выбрать прохождение западного участка дороги по возможности привязав его к течению Оби и Иртыша — для удобства доставки рельс и прочих грузов с Урала наиболее дешевым — водным путем. Затем всплыл вопрос с организациями регулярного плавания из устья Оби и Енисея в Архангельск — идея давняя и небезынтересная — ибо дорога будет еще когда а вот сей проект сулил облегчение доступа к сибирским богатствам уже сейчас. Сергей Юльевич правда уточнил что морские и речные пути он знает заметно хуже железнодорожных но вопрос видится ему небезынтересным.

Затем были с Еленой у обедни в дворцовой церкви. Молящихся было немало — придворные, офицеры, солдаты Конвоя и простые служители. Были и иностранцы — посланник черногорского князя и сербский министр Пашич — их принимала матушка по каким то славянским делам.

После обедни августейшая чета выслушала доклад товарища министра двора попросившего аудиенции. Вопрос как оказалось касался новой царской яхты — нужно было подобрать интерьер согласно вкусам главных пассажиров. Елена вдруг раскапризничалась — эскизы ей не понравились а затем она выразила желание чтобы яхта могла полноценно ходить под парусами — чем несколько озадачила Георгия. Затем захандрившая супруга удалилась к себе сказав что хочет полистать эрмитажные каталоги египетского зала — доставленные по ее просьбе. Озадачив Георгия надо сказать еще больше — неужели жена хочет чтобы на «Штандарте» устроили покои в стиле фараонов и Клеопатры?

Следующим вопросом был тоже флотский — хотя конечно куда как более серьезный. Морская артиллерия. После злосчастного доклада все никак не удавалось отвлечься от всех этих дел — из которых то что на весь петербургский порт — один плавучий кран и 4 баржи-не самые сложные. И по этому и собрались в царском кабинете сейчас три человека. Морской министр Чихачев, срочно вызванный из парижской отставки Лихачев (однако — в рифму однако вышло) и еще один военный более скромных чинов. А именно — полковник по адмиралтейству Антон Францевич Бринк

…Именно он был создателем большинства береговых и морских пушек России. Он, как мог понять Георгий, сейчас чувствовал себя что называется не в своей тарелке. Интересно — вдруг подумал Георгий с оттенком юмора — кого полковник больше боится: адмиралов или государя-императора? Hо ему впрочем опасаться как будто нечего — у нас пушки делают неплохо — хоть скажем Крупп хоть наши — в лице все того же Бринка. Он еще раз посмотрел на полковника. Тот как знал император окончил артиллерийское отделение Инженерного училища Морского ведомства а затем Михайловскую академию. Tакие в глазах многих офицеров считались своего рода «черной костью» — штурманы, механики, артиллеристы…

Особые сухопутные чины — «по Адмиралтейству», куда как более медленное производство по службе… Hадо бы что-то с этим делать, как ни крути — служат то на одном флоте — русском. Однако Антон Францевич судя по всему чем-чем а карьерой может быть доволен. Еще сорока нет — а уже полковник.

— Итак, господа — я бы хотел выслушать как обстоят дела с морской артиллерией и что делается для устранения недочетов вскрытых в ходе последних проверок — и вообще в части усиления артиллерийской мощи флота. Чихачев приподнялся было Можете говорить с места, — милостиво махнул рукой Георгий.

— Ваше Императорское Величество — прежде всего согласно Вашему Высочайшему повелению флот увеличил количество практических стрельб. По собственному почину я распорядился даже изыскать деньги для вознаграждения наиболее отличившихся комендоров и других нижних чинов из числа артиллеристов.

— Похвально! — не удержался Георгий.

— Если говорить о технической части — то Антон Францевич обещает в ближайшее уже время новую трубку двойного действия для бронебойных снарядов — что заметно усилит их мощность. Кроме этого, сейчас под началом господина Менделеева ведутся работы по бездымному артиллерийскому пороху.

— Постойте! — удивился Георгий. А разве бездымный порох в России не выделывается?