Да здравствует король!

В порту, убедившись, что за ними не следят, Хиган долго отчитывал провинившихся Хорьков, которые рисковали не только своими жизнями, но и отрядом, всей миссией и, как он заявил, королевством в целом. После беседы, Хиган приказал отплывать, а Хорькам – добираться своим ходом.

Глава 4. В путь дорогу

После того, как Хиган отчитал парней, он вместе со всей оставшейся командой и мастерами отплыл в свои земли. Глава стражи ясно дала понять, что Хорьки нежелательные для этой страны особы, поэтому они тоже поспешно покинули столицу Республики.

Но чувство тяжести внутри не отпускало их. Взяв лошадей, они кое-как доехали до ближайшего поселения, где решили передохнуть.

По пути Клим, Тит и Эллай наблюдали, как республиканцы умело использовали свою землю, вспахивая и обрабатывая поля и выращивая пшеницу, овощи и ещё много всего. Они видели и результаты работы местных жителей. Искусные строители возводили акведуки, прокладывали вымощенные камнем дороги, устанавливали указатели. Также Хорьки проезжали мимо небольших аккуратных домиков, в которых жили рабочие, что ухаживали за прилегающей территорией.

Воочию увидев такую организованность, совсем не удивительным казалось, что лучшие ученые и мастера стекались в Республику.

Отдохнув от приключений прошедшего дня, с досадой за содеянное, Хорьки отправились дальше.

– Что думаешь, Клим? – спросил Тит, мерно покачиваясь в седле.

– По поводу? – уточнил Клим, повернувшись к другу.

– По поводу нашего положения.

– Лучше не думать, Тит. Всё равно ничего не изменить, – печально ответил Клим.

– Парни, я так и не извинился. Это же из-за меня всё пошло наперекосяк. Простите! – поравнявшись с ними, виновато приговорил Эллай.

Клим посмотрел на Эллая, кивнув головой, и с ухмылкой ответил:

– Не переживай, у нас и не такое бывало.

– Точно, можешь не извиняться! – поддержал Тит.

– Ты тоже нас прости, мы только с виду такие дикие, но быстро отходим, зла не держим, – добродушно произнес Клим.

– Спасибо! – ответил радостный Эллай, на душе у него стало гораздо легче.

Хорьки двигались по дороге, вдоль виноградника, над которым возвышался небольшой домик. Они обсуждали, как здорово было бы тут пожить. Ни шума, ни проблем, сплошная идиллия для стариков и людей, которые всю жизнь прожили в опасности. Мужчины начали обсуждать сорта вин, каждый, как знаток, рассказывал о своих предпочтениях. Но все-таки сошлись на том, что, пиво и мёд всем им нравятся намного больше.

Вдруг из виноградника выскочило маленькое уродливое существо, которое начало выкрикивать оскорбления в сторону путников:

– Сака! Вонючие гиены! Паршивые обезьяны!

– Твою мать! – выругался Клим, увидев, непонятное явление.

– Что это такое? – спросил удивленный Тит.

– Мелкая тварь, я убью тебя! – воскликнул Эллай, доставая свой клинок и совершенно серьезно замахиваясь для удара.

– Стой! Сто-о-о-й! – закричал невесть откуда взявшийся старик, выбежавший из виноградника.

Все опешили от неожиданности.

– Не убивай это дитя! – взмолился он, остановив Эллая, который ещё немного и убил бы уродца.

– Дитя?! Это выродок тёмных сил! – ответил ничего не понимающий Эллай.

– Ублюдок! Мать твоя шлюха! – продолжал кричать уродец.

– Что ты сказал? – вновь подняв клинок, воскликнул Эллай.

– Нет, не убивайте его! – снова взмолился старик.

– Тогда заткни его! – приказал Эллай.

– Эллай, успокойся! – сказал Клим, прикрыв своей лошадью старика и уродца.

– Кто вы? И что это за существо, похожее на человека? – спросил Тит у старика.

– Фий! Собака обоссака! – не унималось маленькое чудовище.

– Что с ним? – задал вопрос Клим, скорчив рожу в отвращении.

– Пожалуйста, не трогайте его, вы же добрые люди! Пойдемте, я вам всё покажу, пойдемте, – старик, взяв на руки орущего уродца, повёл Хорьков к тому самому дому, который несколько минут назад они обсуждали.

– Боже мой, Барен, ты нашёл его! – воскликнула молодая девушка, встречая старика и забирая у него маленького уродца.

– Дурак! Дурак! – выкрикивал тот.

– А это кто? – спросила она, глядя на Хорьков.

– Мила, это добрые люди, не беспокойся, – успокоил девушку старый Барен.

– Меня зовут Клим, это Тит и Эллай, – представил он по очереди своих товарищей, – очень приятно!

– Здравствуйте! – ответила Мила, косо посматривая на гостей.

– Дорогая, не беспокойся, я просто покажу им наше имение, – сказал Барен.

– Хорошо,– ответила Мила, заходя в дом.

– Кто это? – спросил старика обалдевший от крика Эллай.

Хорьки спешились и привязали лошадей к стойке.

– Это моя дочь Мила, она помогает мне здесь, – ответил старик.

– Какой хороший у вас виноградник, – заметил Клим. – Я думал тут живут виноделы.

– Да, раньше всё так и было, пока один из правителей наших земель не подарил мне этот виноградник, – ответил Барен, провожая друзей за дом.

– Ты был известным человеком? – продолжил расспросы Клим.

– Упаси вас Бог, я обычный фермер, – улыбнулся старик.

– Тогда за что вам подарили этот участок? – поинтересовался Тит.

– Вот, смотрите! – сказал Барен, указывая на площадку за домом, куда он их и привёл.