Да здравствует король! Том 3

Некогда совсем незаметный правитель крепости, стал значительной фигурой на политической карте мира. Помимо торговой выгоды, которую он получил из-за продолжающейся войны, Ромусу хватало ума строить значительные общественные сооружения и издавать справедливые законы, привлекая в свой город всё больше и больше разумных людей, которые составили новую элиту горожан. Многие торговцы тоже были не прочь переехать к Ромусу, избавляясь от больших налогов, которыми обременяли их другие города, а вместе с ними развивался и расширялся весь Тирос. Помимо этого, Ромус начал строительство большой библиотеки и университета, куда уже стали стекаться творческие личности, которые приводили за собой и богатых меценатов. Также в городе появилась большая кузница, приехали умельцы, производившие текстиль, украшения, предметы быта, различные инструменты для хозяйства, виноделы и многие другие мастера. Но, что было важнее всего, всё это пользовалось большим спросом в других землях, обогащая Тирос, как никогда ранее.

– Всё хорошо, спасибо! – ответил Элин Коэн на вопрос Конрада.

– А ты, как всегда опаздываешь? – подметил Кай.

– Да ладно вам, ничего же не пропустил! – ухмыльнулся рыжебородый король.

– Как дела с Хаммером? – сразу перешёл к делу Эван, не желавший попусту сотрясать воздух.

Союзники разделили зоны ответственности, чтобы эффективнее противостоять Альянсу. Элин взял на себя Курта Гранда, Конрад должен был контролировать Хаммера, а Харты, восполнив потери своей армии северянами, противостояли Лоферам. Питер Гарден, хоть и имел выгодную позицию для атаки, так и не решался идти в наступление, зная о возросшей силе своего извечного противника Эвана Харта.

– Я вообще не понимаю, как они там живут! Ни городов, ни еды, ни воды, ничего! Вечные набеги сумасшедших психов, это какая-то пропасть! Вся земля чёрная, люди чёрные, небо серое, эти непрерывные дожди, короче, у Хаммера, по-моему, жить вообще невозможно! – поделился своим мнением Конрад, заняв свое место.

– Давай оставим заметки о природе и погоде на потом. Расскажи что-нибудь новое, – вернул в правильное русло Конрада Эван.

– Ты давай там потише, яйца курицу не учат, я лучше знаю, с чего мне начать! – погрозив Харту пальцем, с ухмылкой ответил Конрад.

Братья Харты улыбнулись, и Кай сказал:

– Прости, продолжай.

– Так вот, о чём это я? – запнулся Конрад.

– О Хаммере, – напомнила тему Рэй Стоун, сидевшая подле своего супруга.

– Этот упырь и правда оказался непобедимым в своих землях! Но мы всё-таки разобрались, что к чему. По сути, это королевство одного города. Чуть что, вся эта дичь сбегается в Ребию…

– Каким образом? – не понимая о чём речь, прервала его Рэй Стоун.

– Он имеет в виду людей, – объяснял своей супруге Эван.

– Каких людей?! Это вообще не люди! Мы на Севере зовём всю эту человеческую нечисть дичью, потому что они настоящие животные! – пояснил Конрад.

– Н-да, понятно… – кивнула Рэй.

– В общем, если напасть на столицу Газги, то Хаммер перестанет быть угрозой. Другое дело, я в глаза не видел этот город, – пояснил король Севера, смачивая горло вином из кубка, которое подливали всем гостям услужливые хозяева.

– А как же другие жители Газги? Ты же сказал, они то и дело нападают на ваши границы? – задал вопрос Кай.

– Там вообще никакого порядка нет. Прибегают в ночи, или в проливной дождь, когда воевать невозможно, и атакуют то, до чего смогут дотянуться. Ещё эти Шакуны! И мои-то люди диковаты, но те вообще больные на голову! Так что надо снаряжать какой-нибудь отряд, чтоб разведать, что да как там. Сейчас там большой армии делать нечего. А что у вас? – спросил Конрад, закончив свой рассказ.

– Мы с братом держим границу в Сумере. Она то приближается, то отдаляется. Честно говоря, очень жарко, и, порой, устаёшь от однообразия, – поделился своими заботами Кай.

– Самое главное, что нам удалось восстановить свои силы, к тому же Райли угомонился и ушёл в пески, что тоже упрощает жизнь, – сказал Эван.

– А у тебя как дела? – спросил Конрад, обращаясь к Элину.

– Ничего существенного. Больше вопросов на отдалённых участках королевства, но и с ними мы стараемся совладать, – ответил правитель Кассона.

– Рэй, а ваши так и собираются отсиживаться в стороне? – вновь задал вопрос рыжебородый правитель.

– Наши всегда в раздумьях, но скажу тебе честно, ситуация не из лёгких. Голоса и мысли разнятся, поэтому Республика сохраняет нейтралитет, – ответила Рэй Стоун.

– Ладно, пойду разведаю обстановку, – встав со своего места, заявил Эван.

Король Венты подошёл к одной из шахматных досок, что стояла сзади трибун, и обратился в сторону враждебного лагеря:

– Присоединитесь?

Буквально каждый правитель обернулся на громкий призыв Харта-старшего. Особенно внимательно следили за ним две пары глаз – Лофер и Гранд. На прошлых играх Эван с лёгкостью одолел в шахматной баталии правителя Кракена, поэтому в этот раз вызов принял Александр, усевшись напротив своего врага.

Глава 5. Хиган и Дан