Да здравствует Португалия!

– Роберта Виейра, командир отряда аркебузиров-наёмников, вам приказано вместе со своими людьми проследовать к городской казарме, где вас разоружат и предадут в руки закона. Обвинение будет оглашено там же. Учитывая вашу численность и вооружение, мы откладываем немедленное исполнение приказа ввиду его невозможности. И надеемся, что вы добровольно выполните наши требования до темноты, а иначе вам будет грозить виселица. Вы меня поняли?

– Более чем, – хмурясь, ответила Роберта.

Вокруг раздались смешки.

Начальник стражи раздражённо кивнул и, развернувшись, со своим отрядом поспешил удалиться с пыльного рынка. Наёмники к радости задиристых солдат из Марокко стояли подавленные, явно не понимая что делать дальше. Ни о какой драки теперь и речи не могло идти. Аркебузиры, как дети, смотрели на своего командира, знойную Роберту Виейра. Тут Криштиану решил, что настал его выход. Он кинулся к девушке-командиру и тут же получил по зубам.

***

– Криштиану Себастьян Жозе де Карвалью де Ассис, – растирая щёку, проговорил фидалгу.

– Если думаешь, что я буду извиняться, то сильно заблуждаешься, – краснея, заявила Роберта.

Оба сидели в отдельном кабинете небольшой забегаловки за рыночной площадью. Где-то рядом кудахтали куры. Пахло сеном и навозом.

– Скажи лучше, за что тебя хотят предать закону? – поинтересовался молодой дон.

– А вот это не твоё дело, – с грозным видом заявила командир аркебузиров. – Что, думаешь, если благородный и богатый, можешь тут хозяином ходить и всех расспрашивать? Навидалась таких.

Странно, но Криштиану не почувствовал оскорбления от подобных речей. Он восхитился характером этой девушки и улыбнулся. А ещё она начинала ему безумно нравиться. Она не походила на Бранку и даже на Милагреш. Перед ним сидела настоящая амазонка. А с кем, как не с амазонкой, нужно отправляться на исследование Амазонии?

– У меня деньги и связи, – проговорил юноша. – У тебя проблемы с законом. Понимаешь, к чему я? А ещё мне нужны наёмники.

– Давай к делу, – снимая тяжелую кирасу, заявила девушка.

Впрочем, судя по повадкам и движениям, умению сидеть с раздвинутыми ногами и пить залпом вино, девушкой её можно было назвать весьма условно.

– Нет, сначала ты рассказывай, – выдавил из себя Криштиану.

После чего сделал большой глоток вина.

– А ты красавчик, – усмехнулась командир аркебузиров. – Я бы такому отдалась…

Видимо, вино начало бить ей в голову. Ну а молодой дон покраснел и залпом осушил свою кружку до дна. Тут он подметил, что его собеседница очень недурна собой. Упругое, жилистое, мускулистое тело хоть и походило на мужское, перед ним всё же была молодая женщина. Это и манило утончённого и женственного фидалгу.

– Это из-за резни в Момбаса. Мои ребята там отличились жестокостью. А кто без греха? Но какой-то святоша нажаловался, видать, королю, и решили найти крайних, – гладя свои короткие, крашенные хной, кучерявые волосы, проговорила девушка. – Вряд ли нас казнят. Мои ребята стоят больших денег. А вот запрячь в качестве отработки "грешков" и послать к маврам за бесплатно, это они умеют.

– Нанимайся ко мне, – предложил молодой дон. – Мы отправляемся в собственную капитанию в Новой Лузитании. Нам нужна охрана. А с тобой будет вообще ничего не страшно. Плачу вперёд и хорошо.

Командир отряда наёмников-аркебузиров громко засмеялась. Она вскочила, едва не перевернув стол и делая мужской реверанс, громко заорала:

– Криштиану… Себастьян Жозе де… Как тебя там? Роберта Виейра и её храбрые воины к вашим услугам, красавчик!

***

Бранка и Криштиану сидели напротив начальника всей городской стражи Лиссабона. Он же по совместительству блюститель юстиции города и друг короля. Несмотря на то, что разговор был серьёзным, молодой дон не переставая думал о своей новой знакомой, командире аркебузиров. Отчасти потому, что разговор её и касался, отчасти потому, что она понравилась ему как женщина.

– Я всё понимаю, уважаемый дон, но у меня распоряжение разоружить отряд Роберты Виейра, – уже в какой раз отвечал начальник стражи.

– От кого? – поинтересовался Криштиану.

– От генерального инквизитора! Тут даже ваши связи не помогут, тут даже мои связи не помогут, – разводя руками, сообщил чиновник.

Криштиану и Бранка переглянулись.

– Увы, мой друг, увы, – вздыхая добавил начальник. – Единственное, что я могу сделать, ради вашего отца, разумеется, это на время закрыть глаза на исполнение приказа. Сошлюсь на бумажную проволочку. Три дня вам хватит?

– Вполне, – подпрыгивая на стуле, радостно ответил фидалгу.

– Инквизиция у нас только учреждена, но уже чёрт знает что начинает твориться. Лезут везде, скоро будет как в Испании, я вам говорю. Везёт вам, что собрались в Новый Свет, – устало проговорил начальник стражи.

– Мы знаем, что нам повезло, – улыбаясь ответила Бранка. – Спасибо вам огромное за помощь.

– Да, и мой вам совет, поторопитесь. Уплывайте как можно скорее. Покидайте Португалию, не ждите, – шёпотом произнёс чиновник.

– А что такого? – нахмурился Криштиану.