Дабог. Авторская версия 2017 года

Рокотов потерял сознание в момент жесточайшей перегрузки, сопровождавшей гиперпереход, и больше не приходил в себя.

Ядро кибернетической системы корабля было разрушено.

В грузовом отсеке, прочно закрепленный фермами обслуживания, застыл "Беркут".

Его древняя нейросеть, когда-то поврежденная, сейчас стремительно собирала осколки былых знаний и возможностей, реагируя на смертельную ситуацию.

Это походило на вспышку.

Калейдоскоп образов из прошлого и настоящего спорадически сформировал новую нейроматрицу.

Через несколько секунд "Беркут" обошел поврежденные цепи, перехватил контроль над автопилотами и взял управление на себя, хотя, наверное, уже поздно…

* * *

Кассия. Земельные владения семьи Полвиных…

Быстрая езда немного успокоила Ольгу, отрезвила чувства.

Лес расступился, дорога вырвалась на простор возделанных полей, где круглосуточно трудились сервы.

По сравнению с хроникой первых лет колонизации, современная Кассия казалась ей сонным Эдемом.

Неожиданно всхлипнули сервомоторы, — это Стип, устроившийся на заднем сидении, вдруг начал беспокойно оглядываться, а затем, опустив ветровое стекло, зачем-то решил выглянуть наружу.

— Эй, ты куда? — Ольга машинально притормозила, сворачивая к обочине.

— Мои сканеры фиксируют движение! — воскликнул андроид.

Ольга припарковала "флай", осмотрелась. Вокруг расплескался прохладный сумрак летней ночи. Ветер лениво шевелил макушки сосен, растущих по склонам холмов. Встречных машин не видно. У дройда похоже сбой?

— Движение в стратосфере[3]! Высота двенадцать тысяч метров!

— Стип, милый, да что с тобой?! — Ольга обернулась. — Это, наверное, метеорологический зонд, да? — в ее голосе промелькнули нотки сожаления. Андроид был стар, как мир. На его кожухах можно было разглядеть полустершийся логотип корпорации "Римп-кибертроник" и дату "2257 год".

— Ты опять пропустил техническое обслуживание? — с укором спросила она.

— Мой сертификат действителен. Неполадок в системе нет. Объект не идентифицируется, — с этими словами он выбрался из машины и замер, глядя вверх: — Девять восемьсот… Девять двести… Восемь тысяч… Ольга Николаевна, он падает! Неверный угол вхождения в атмосферу… Крушение неизбежно…

— Стип, да что происходит?! — она обошла "флай", остановилась, тоже вглядываясь в небеса, но ничего не заметила. Решив, что у дройда неполадки в питании, Ольга коснулась его плеча, собираясь снять кожух, под которым располагался блок тестирования, но Стип внезапно вскинул руку в чисто человеческом жесте, и воскликнул:

— Вот он!

Девушка снова посмотрела вверх и вдруг заметила, как на фоне звезд разгорается пламенеющая точка!

Несколько секунд, затаив дыхание, она следила за необычным явлением: яркая искорка быстро превратилась в пылающий болид, за которым тянулся ясно различимый инверсионный след!

"Наверное, крупный метеорит… Не часто такое увидишь… Красиво…"

Стип вдруг резко обернулся, схватил ее за руку и, не церемонясь, потащил прочь, продолжая свой монолог:

— Вероятная точка падения рассчитана! Мы в эпицентре! Ищу укрытие!

Верный дройд все рассчитал правильно. Однако времени на бегство у них уже не осталось. Чтобы осознать это, Ольге было достаточно обернуться…

Пламя охватило половину небосвода. Шар огня разорвал одинокую гряду кучевых облаков, стремительно, неумолимо снижаясь.

— Стип, сюда! — закричала она, рванувшись к скату обочины, за которым виднелась заросшая кустами придорожная канава.

Дройд понял ее и первым вломился в кустарник, прокладывая путь.

Здесь было влажно, пахло прелой листвой.

— Скорее! — закричал Стип, видя, что Ольга медлит, оглядывается с болезненным любопытством.

— Да иду, иду!

Свет разгорался все ярче, — казалось, ночь превратилась в день.

На противоположный скат канавы вдруг легли глубокие, черные тени; первый вал ударной волны прокатился судорогой, — в оставленном на обочине "флае" внезапно лопнули стекла…

Вой и грохот нарастали с каждой секундой. В них потонул визг покрышек машины, которую сдвинуло с места и протащило по дороге ураганным порывом обжигающего ветра, — ощущения сливались в чувство панического страха, рока, неизбежности, инстинктивного ужаса…

Хотелось лишь одного: бежать, спрятаться… Утратив контроль над рассудком, находясь в состоянии аффекта, Ольга, словно обезумев, попыталась рвануться прочь. Она совершенно не соображала, что делает, и погибла бы, не схвати ее Стип за лодыжку.

На ближайшем холме надломились и вспыхнули сосны. Крик застрял в пересохшем горле, когда тени от кустов стремительно удлинились, ложась на склон черно-серой камуфляжной сеткой… и вдруг она увидела космического скитальца: корабль пытался маневрировать, выбрасывая струи пламени, его раскаленная обшивка роняла хлопья окалины, — падая, они поджигали траву…

Запоздалые попытки погасить скорость не помогли.