Дабог. Авторская версия 2017 года

— Только в два этапа, господин президент. Сначала придется достичь одной из шестидесяти разведанных систем. Затем кораблю понадобятся сутки на перезарядку накопителей гиперпривода, а далее… — Нечаев замялся, — далее придется выбрать одну из навигационных линий, и совершить "слепой рывок".

— То есть, мы не знаем, в какой именно звездной системе окажется наш корабль? Есть ли там пригодные для жизни планеты, и не заселены ли они в период "Великого Исхода"?

— Верно, — ответил Нечаев.

— Сколько времени нужно на детальную разведку маршрутов?

— Лет десять не меньше. И пока — без гарантий. Мы еще не научились "маркировать" навигационные линии гиперсферы.

— А те системы, что доступны за один прыжок? — спросил Нагумо. — С ними-то разобрались?

— Да, — кивнул Нечаев. — Но миры, обращающиеся вокруг ближайших звезд, в большинстве непригодны для колонизации. Обнаружены только две планеты с кислородосодержащей атмосферой. Юнона, — там найдены обломки разбившегося при посадке транспорта "Юна", и Дабог, — развитая колония эпохи "Великого Исхода".

Джон Хаммер пристально смотрел в объем звездной карты, думая о проблемах дня сегодняшнего.

Несмотря на успехи Альянса, шестьдесят миллиардов человек, запертые в границах Солнечной системы, не могли быть обеспечены ресурсами, работой, да и сносными условиями жизни. Еще несколько лет и ситуация вновь начнет резко ухудшаться. Восемьдесят процентов населения прозябает сейчас на дотациях государства, — это "лишние люди", не приученные к труду, к достижению целей.

— Что удалось узнать о колониях? — сухо спросил он.

— Дабог, аграрная планета, — ответил Нечаев. — Мы разместили на дальних орбитах аппараты разведки, сканируем диапазоны связи, смогли внедриться в их информационную сеть.

— Они осваивают космос?

— Да. Кроме того, они поддерживают контакт с несколькими более развитыми колониями эпохи "Великого Исхода". Примерно раз в неделю в системе Дабога появляются грузопассажирские корабли из других миров. Мы пришли к выводу, что торговые отношения пока что носят эпизодический характер. Из перехваченных переговоров стало известно: еще как минимум четыре планетные цивилизации сумели вновь выйти в космос и активно осваивают гиперсферу, — продолжал Нечаев. — Сейчас мы ведем разведку, уточняем способы их навигации и пытаемся выяснить местоположение этих миров. Пока удалось узнать лишь их названия: "Элио", "Кьюиг", "Рори", а также некая "Луна Стеллар", предположительно, — безвоздушный спутник одной из перечисленных планет. Там совместными усилиями нескольких цивилизаций построена космическая верфь.

— Верфь? — встрепенулся Нагумо. — То есть, они конструируют и строят собственные корабли?! Но в предварительном отчете сказано: "все поселения на других планетах неизбежно должны пройти через века регресса", так откуда же, фрайг побери, у них вдруг взялись высокие технологии?!

— Вы правы, господин адмирал, большинство планетных цивилизаций, основанных в эпоху "Великого Исхода", либо погибли, либо находятся на низких ступенях развития, — ответил Нечаев. — Но есть и исключения. Мы выяснили, что на Дабог, — возьмем этот мир, как наиболее изученный пример, — совершил посадку транспорт "Беглец", на борту которого Землю покинул основной состав корпорации "Римп-кибертроник", включая саму Екатерину Римп, и ее ближайшее окружение, куда, между прочим, входил Ганс Гервет — известнейший конструктор той эпохи. Логично предположить, что многие технологии, считавшиеся утраченными, сохранились на этой планете.

Джон Хаммер нервно прошелся по кабинету.

— Как население колоний относится к Земле? — спросил он, вновь остановившись у окна. — Разведка изучила этот вопрос?

— Да, используя компьютерные сети нам удалось инициировать обсуждение такой темы.

— И?

— В случае контакта с прародиной, они готовы принять небольшое количество эмигрантов с Земли. Но только на конкурсной основе.

— Хотят получить лучших? — криво усмехнулся Нагумо. — А нам оставить откровенный сброд?

— Жителей колоний тоже можно понять. Их история, — это многовековая борьба за выживание, — неосторожно обронил Нечаев. — Вряд ли они согласятся принять, кого попало, и превратить свой мир в грязную ночлежку для бездельников.

— Вот, значит, каково мнение о Земле?! — Хаммер помрачнел. — Грязная ночлежка? — Коснувшись сенсора, он сформировал изображение планеты. Пульсирующие пятна различной яркости, отражали текущую плотность населения. В нижней части голографического экрана притаилась цифра, — чуть больше шестидесяти миллиардов. — Это тоже, между прочим, люди! — на миг потеряв самообладание, вспылил Хаммер. — И виноваты они лишь в том, что родились на свет! Ресурсы Солнечной системы окончательно исчерпаны. Так давайте будем думать о Человечестве, но прежде решим для себя, где оно?! Там или тут?!

Нечаев счел за благо промолчать, а Макс Горнев, глядя на изображение Дабога, произнес:

— Одна терраформированная планета послужит решением большинства наших проблем. Дабог в пределах досягаемости флота. По-моему, здесь не о чем спорить.