Дачница на закуску или Пропала наша Маша (СИ)

– Подожди еще немножко, – вырвавшись из тесного окружения, Маша подошла ко мне, чтобы успокоить и подбодрить. Прикоснулась к моей руке. – Дело продвигается. Крайняя ставка – семьсот пятьдесят тысяч галактонов. К нашему счастью, на базар пришел местный агропромышленный магнат. Ему кто-то шепнул про Зорьку и он сразу же загорелся идеей разведения коров. Жду минут двадцать и закрываю аукцион…

На миг я зарылся носом в крашеные волосы, вдохнул запах человеческой девушки, но не нашел в себе желания откусить часть мышц ее предплечья или вырвать трахею. Голод спрятался. Ему на смену пришло непривычное теплое чувство. Легкое и успокаивающее.

– Теару, я понимаю, как тебе нелегко, – Маша тонко улыбнулась, заглянув мне в глаза. – Сережа так же на меня смотрел, когда ждал в холле торгового центра, пока я вернусь с кучей обновок. Еще и душно здесь… Ладно, пятнадцать минут и отбой.

Я кивнул в знак согласия.

Маша умчалась к магнату и продолжила показывать ему картинки.

Корова привыкла к суете. Я постепенно начал ослаблять над ней контроль, проверял ее готовность к контакту с необычными для нее существами. Язык вновь погрузился в слюнную лужицу.

Генетическая память не должна быть сильнее моего разума. Я живу не в древнем нелианском лесу, и могу охотиться на любых съедобных существ. Не только на тех, которые ходят на четырех ногах, не умеют читать и писать.

Сколько я не уверял себя в неправоте инстинкта, только больше убеждался в том, что не хочу съесть Машу. Она часть моего жизненного пространства. Напарница, но не жертва.

Входящий сигнал передатчика. Даира.

Я включил коммуникативный экран в наруче кибердоспехов и увидел мать.

– Теару, что ты делаешь на Эелькадо? – раздраженно спросила она.

– Продаю земное животное за семьсот пятьдесят тысяч галактонов, – ответил, как всегда, честно.

– Я получила идентификационные данные твоей испытательной добычи, – голос Даиры стал мягче, плавнее. – Мария Васильевна Прокофьева. Возраст двадцать три года. Место регистрации: город Москва, проспект Космонавтов… Интересное название улицы, – ее глаза ярко сверкнули и вновь почти погасли. – Мне нравится твой выбор жертвы. У вас с Лэйданом совпадают вкусовые предпочтения. Не забудь откормить Марию. Большинство людей не имеет генетических ограничений на набор веса. Люди быстро увеличивают массу тела при правильном откорме. Твой отец передал мне часть воспоминаний. Шестьдесят лет назад Лэйдан, Итрир и лидер их стаи Киарен втроем съели толстяка темнокожей человеческой разновидности. Звали его Старина Том. Он играл джаз в городском баре. Помню, каким он был вкусным…

Даира облизнулась и выжидательно посмотрела на меня.

– Старый калемей поручил мне новое выгодное задание. Обещал много заплатить. Машу он принял в дело как мою напарницу, – я предупредил ее об изменении статуса похищенной девушки.

– Съешь ее после того, как выполнишь задание. У тебя будет достаточно времени на продуманный качественный откорм… Жду семьсот тысяч галактонов на свой банковский счет.

Для Даиры мало значила влиятельность Стэлса. Моя попытка защитить Машу не сработала.

– Пятьсот тысяч, – впервые я возразил матери. – Кораблю нужны новые транстеллеры для гиперпрыжков. Маше нужна дорогостоящая пища, чтобы ее мясо стало нежным и вкусным.

– Семьсот, – Даира наморщила нос. – Приближаются выборы в парламент, а там недалеко и до выборов правителя. Нам важен каждый галактон. Пока ты остаешься на Эелькадо, используй все возможности, которые открывает перед тобой эта планета. И помни, Голодные Тени следят за тобой. От нас не ускользнуть.

Экран погас. Я опустил руку резко, будто передатчик ее обжег.

Кто передал Даире информацию о Маше? Отступница Неа имеет доступ к регистрационной базе данных? Трудно в это поверить. Но нельзя отрицать тот факт, что я в ловушке. Вместе с Машей.

Я не хочу ее убивать, но выбора у меня нет.

Возможности на планете… Я понял намек Даиры.

Не раз дрался на ринге в бойцовском клубе на побережье. И теперь мне было необходимо сбросить напряжение, разбить тяжелые мысли, которые как монолитные блоки громоздились в сознании.

– Семьсот пятьдесят тысяч! Отличный улов, не так ли? Мы богаты! Урааа! – Маша подбежала ко мне и радостно подскочила на месте. – Плюсом у нас появились новые заказы. Один срочный. Магнат просит доставить ему черного быка для Зорьки не позднее пятидесяти галактических суток. И много бессрочных, когда получится. От нас ждут сотню щенков чихуахуа и двадцать восемь телят. Пиксель стал настоящим любимцем публики. Ну что, я выиграла наш спор?

Маша оглянулась посмотреть, как длинноухий магнат в сопровождении слуг уводит корову. Земное животное спокойно приняло нового владельца, позволило прикасаться к шее и морде. Сделка прошла успешно.

– Выиграла, – подтвердил я, преодолевая азартное стремление побежать за коровой и вцепиться ей в горло. – Ты получишь обещанный процент от нашей прибыли, но прежде мы удвоим сумму.

– Так. Я потираю ручки в предвкушении. Что еще от меня требуется? Надеюсь, задание приличное.