Даэла (СИ)

  В Хош мы прибыли рано утром, проведя ночь в лесу. Аэра вся изворчалась, жалуясь на дроддов, мелких кусачих насекомых, которые, как она сказала, совсем ее съели.

  - Я ведь предлагал тебе остаться в Талане, - сказал я, - денег бы дал, хватило на несколько лет безбедной жизни.

  - Сестричка устроила бы мне веселую жизнь, - ответила Аэра, - отравила бы, или стрелу воткнула в сердце.

  На это мне ответить было нечего, мы покинули Туан и натправились через границу в Саданию. Ближайшим городом на нашем пути был Хош.

  - Уважаемая Аэра, насекомые съели излишки, что, на мой взгляд, пошло на пользу, вы стали еще стройнее, - неуклюже пытался пошутить оруженосец. Девушка ответила ему свирепым взглядом.

  - В следующий раз за такие шутки я тебя самого посажу в гнездо дроддов. Может, и у тебя откусят что-нибудь лишнее?

  Мне был известен подобный способ казни, надо сказать, чрезвычайно жестокий и мучительный. Приговоренного сажали голым задом на кучу жалящих насекомых, а на следующий день от несчастного оставались одни кости.

  За разговорами мы одолели большую часть пути. Один раз нам встретились боевые монахи, спешившие по своим делам. Ближе к городу стали попадаться прохожие, надо сказать, а Садании народ выглядел более зажиточно, судя по богатой одежде и довольно часто встречающихся таргах, запряженных в коляски и кареты.

   В предместье рядом с нами остановилась карета с золотой короной на дверце, из которой вышли два воина.

  - Данай? - спросил меня один из них. Я удивился, события, кажется, бежали впереди меня. Воин по моему виду понял, что угадал.

  - Король Садании Вэрд прислал за вами карету, уважаемый Данай, - сказал он. Второй воин с плохо скрытым отвращением посмотрел на мою куртку, в которой я выглядел крестьянином, только что оставившим соху. Тем не менее, открыл дверцу и сделал приглашающий жест. Аэра полезла первая, Туэн вопросительно посмотрел на меня. Я бы, конечно, предпочел оставить на дороге нахрапистую спутницу, но она уже устроилась на мягком сиденье и без малейшего стеснения смотрела на нас в маленькое окошко.

  - Залезай! - поторопил я его. Вскоре карета мчала нас к Стуре, столице королевства.

  В дороге воины и мой оруженосец хранили молчание, Аэра смотрела в окошко, а я размышлял о том, с какого перепуга понадобился сиану Вэрду. Откуда он вообще узнал о том, что я перешел границу? Слухи о моем турнирном подвиге вряд ли достигли столицы Садании. Каменный мост восстановят, в лучшем случае, через несколько лет. Могут, конечно, пока соорудить временный, деревянный. Но сообщение между севером и югом Таланы на данный момент прервалось. Даже если местный король все же, как-то обо мне узнал, что ему могло от меня понадобится?

  - Дэнавэш, - произнес вдруг Туэн, заметив мой озадаченный вид.

  - Что это такое? - не понял я. Объяснение повергло меня в ступор. Устройство, о котором никто понятия не имел на Ташане. Удивительный прибор, читающий мысли и транслирующий их на огромные расстояния! И такую цивилизацию мы когда-то безжалостно обнулили! Я решительно не мог этого понять. Некоторые древние даэлянские технологии превосходили наши современные достижения!

  Глава двадцать первая

  Встретивший меня король, я его узнал по фотографиям, которые видел на базе, недовольно поморщился. Его смутил мой неотесанный крестьянский вид.

  - Ты действительно, как две капли воды, похож на моего больного советника, - сказал он, я уже собирался ответить, что у меня был золотой Одд, подтверждающий статус, но вовремя прикусил язык. Во-первых, Одд остался далеко отсюда на точке, во-вторых, меня бы, мягко выражаясь, не поняли.

  - Мне рекомендовали тебя, Данай для крайне важного дела, - продолжал он, - но прежде я должен убедиться, что ты равен моему советнику умом и образованием и не завалишь встречу.

  Он на смгновение задумался и сказал: - В казне была тысяча золотых монет. Из них часть король отдал двадцати четырем воинам за год службы, в результате у него осталось пятьсот двадцать золотых. Вопрос следующий, сколько...

  - Каждый воин получил по двадцать четыре монеты, - ответил я, не дослушав до конца. Здесь такая задачка считалась сложной, а на базе нам их задавали еще в первый год обучения.

  - Хорошо, - обрадовался король, - перед собранием я поясню, что говорить и как себя вести. И придется переодеться. Я прикажу принести одежду советника, в этих лохмотьях ты похож на грязного кублана.

  Король приблизил ко мне свой аристократический нос.

  - Странно, такая грязь, а не пахнет, - удивился он. Дождавшись, когда принесут халат советника, я переоделся. Свою куртку я свернул и спрятал за диван, стоявший у стены и предназначенным для гостей.Ни в коем случае нельзя было ее лишиться.