Даггер: Инициация

— Пока — нет. Если бы это был приказ, я бы стал бы вдаваться в детали, а просто отдал бы его тебе. Мы всего лишь беседуем.

— Ты — пока что единственный кандидат на эту миссию, — внезапно проговорил генерал.

Я нахмурился. В груди от волнения застучало, и я почти почувствовал, как с утроенной силой заструилась кровь по жилам. Пульс, наверное, подскочил раза в два. Но проверять это в «Параметрах» в нейроинтерфейсе я не стал.

— Если это не приказ, и мы просто беседуем, то я могу задавать вопросы?

— Конечно, можешь. Их мы и ждем, — кивнул полковник.

— Тогда вопрос первый: почему я?

— Ответ очевиден, разве нет? — развел руками Сэмюэль. — Ты уже успел показать нам, на что способен, когда ликвидировал налетчика. К тому же ты — бывший военный, и операции подобного рода тебе не в новинку.

Все довольно логично. Не профессора Рогинева же отправлять и не капитана Гоббса. Для такой миссии нужен кто-то, кем можно пожертвовать.

— Вопрос второй, — продолжил я. — В чем заключается миссия?

— И это самый важный вопрос, — поднял указательный палец генерал, — потому что мы сами не знаем.

Я снова удивленно нахмурился.

— Не понял, — покачал головой я. — Как это так?

— Будем честны перед тобой, сынок. Дело в том, что мы не знаем, что будет после того, как ты используешь генпорт. Мы не знаем, куда ты попадешь, с чем тебе придется столкнуться и чем все это закончится, — снова развел руками полковник.

— И еще: мы не знаем, сможешь ли ты вернуться, — добавил профессор Катаран. — Но тут надо вдаваться в детали.

— Если коротко: мы не знаем ничего, — подвел итог полковник. — Поэтому я и не тороплюсь отдавать приказ.

Я непроизвольно улыбнулся и покачал головой. Меня ждала самоубийственная миссия, не иначе.

— На самом деле все куда проще, чем кажется, — произнес Эдмонд Торн, как бы подводя черту под вышесказанным и вливая конкретику. — Мы не знаем, что находится по ту сторону портала, но можем предположить. А сделать это несложно. Исходя из имеющихся данных, мы можем заключить, что там налетчики и похищенные участники проекта. Исходя из этого, мы можем сформировать задачи миссии. Первая: исследовать область по ту сторону портала. Вторая: по возможности определить, кем являются налетчики и кто ими руководит. Третья: спасти похищенных участников проекта, если будет такая возможность.

— Да, и третья задача — самая важная, — уточнил полковник.

Я усмехнулся, и в усмешке этой прозвучало тихое отчаянье. Перечисленные задачи звучали для меня не иначе как миссия на убийство самого императора Локсии. В теории то возможно все, но когда дело доходит до практики, то тут проявляются нюансы.

— При всем моем уважении… но тут потребуется опергруппа, — сказал я.

— К сожалению, это невозможно, — покачал головой профессор Катаран. — Генпорт рассчитан только на одного человека.

Снова повисло молчание. Все смотрели на меня, ожидая, видимо, хоть какого-то ответа. Я же задумался о том, что даже несмотря на всю сложность и абсурдность готовящейся миссии, у меня появился шанс выполнить задание Джозефа Картера по спасению его брата. Потому что только благодаря восстановленному генпорту я смогу проникнуть в логово налетчиков. Вопроса, насколько успешно получится это сделать, пока что касаться не будем.

— Значит, что мы имеем в итоге, — начал подводить итог я. — У вас есть генпорт, активировав который, я предположительно попаду на базу налетчиков. Там же я предположительно должен буду отыскать похищенных участников проекта и найти способ не только освободить их, но и отправить обратно сюда…

— По возможности, — вставил полковник.

— По возможности — в приоритете, — добавил генерал.

— При этом я предположительно могу встретить — и скорее всего, встречу, — налетчиков, с которыми должен буду вступить в бой, и которых должен буду успешно ликвидировать. Я все правильно понял?

— В общем и целом — да, — кивнул Сэмюэль Геррот.