Даггер: Инициация

Профессор снова сделал паузу, а я же вспомнил свой недавний сон, в котором находился на обследовании у Шоя, и где вдруг осознал, что он — имперский шпион.

Задумчивое молчание профессора затянулось, поэтому я спросил:

— Это были локсы?

— Не совсем, — покачал головой профессор и пристально посмотрел мне в глаза. Я снова едва сдержался, чтобы не отвернуться. — Я думаю, костяк начальства составляли выходцы из разных государств, но среди них несомненно были и локсы. А также альрийцы, люди из Альянса и других небольших однопланетных государств.

— Какое-то тайное сообщество? Нечто вроде древних тамплиеров или иллюминатов? — предположил я не без тени ухмылки.

— Я так этого и не узнал, — покачал головой Шой. — Я проработал на них несколько месяцев. Удаленно. Разрабатывал небольшие модификации для улучшения человеческих возможностей. Со мной всегда связывался только один человек, который просил называть его Шер-Один. Через него я все и передавал. И получал взамен вознаграждение. Альрийские кредиты — удивительным образом очищенные от всей бюрократической шелухи, что еще тогда привело меня к мысли, что эта организация тесно сотрудничает с властями Федерации.

— И что случилось потом? — спросил я.

— После выполнения нескольких заказов они предложили мне полноценную работу. Сказали, что моих способностей для этого вполне достаточно. Даже присвоили кодовое имя Шер-Девяносто-Девять. Как я понял, подобным образом у них обозначались все те, кто так или иначе был причастен к их делу. Для этого я должен был прилететь в их штаб-квартиру и полноценно вступить в эту непонятную организацию, целей которой я по-прежнему не понимал, но по отрывистым объяснениям моего работодателя догадывался, что она занимается сверхтехнологическими исследованиями всех областей науки.

— И вы отказались?

Профессор кивнул.

— Почему?

Шой чуть растянул губы в улыбке, отчего многочисленные мелкие шрамы на его лице стали выделяться отчетливее.

— Ареол таинственности, секретные разработки, кодовые имена — все это выглядело подозрительно. Этот Шер-Один… он слишком много знал обо мне. Слишком много того, чего знать не должен был.

— Может, он влиял на вас псионически? — предположил я.

— Нет. Я же говорю, мы связывались удаленно. Нас разделяли миллионы или даже миллиарды километров, а на таком расстоянии никакой псионик работать не сможет. К тому же я бы ощутил любое пси-воздействие на себе.

— А что именно он о вас знал? — осторожно спросил я.

— Много чего, — уклончиво ответил Шой. — Даже кодовое имя, которое они мне присвоили… Шер-Девяносто-Девять… — профессор вздохнул и покачал головой. — Только это одно говорило о том, что не все так просто.

Я вспомнил уже другой сон, в котором теневая сторона личности Шоя дала мне задание на выведение его из комы. Этот неизвестный тоже называл его Девяносто Девятым.

— Девяносто Девятый — это имеет для вас особый смысл? — поинтересовался я.

— И да, и нет, — пожал плечами профессор. — Это всего лишь прозвище, за которым скрыт кое-какой смысл.

— Вы получили его в плену?

— Да, — кивнул Шой и еще больше задумался. Но через пару секунд взял себя в руки и добавил: — Но ни к миссии, ни к налетчикам это отношения не имеет. Это всего лишь тонкий психологический ход, который Шер-Один решил на мне использовать, чтобы подчеркнуть свою власть.

Я понял, что расспрашивать дальше о том, что же пришлось Шою пережить в плену, смысла нет, поэтому вернулся к главной теме разговора:

— Что было потом, после того, как вы отказались работать на Шер-Один и его организацию?

— Они пропали. Исчезли, не оставив никаких зацепок.

— То есть с их стороны не было ни уговоров, ни обещаний золотых гор, ни угроз? Просто сказали «Хорошо, нет — так нет» и престали выходить на связь? — удивленно нахмурился я.

— Почти. Перед тем, как оборвать связь, Шер-Один произнес короткое «Увидимся». И все. Больше я о нем не слышал. До недавнего инцидента.

Теперь задумался я. Получалась не самая приятная ситуация. Мы столкнулись с какой-то секретной организацией, занимающейся сверхтехнологичными разработками, на которую некоторое время назад работал сам профессор. Выходила патовая ситуация. С одной стороны Шой идеально подходил под роль агента под прикрытием, который сливал все данные своим бывшим, а возможно, и нынешним, работодателям. С другой — все могло быть в точности, как он описал: некий Шер-Один вспомнил о своем старом работнике и решил прибрать все его труды к рукам, а заодно и самого автора этих трудов. И какую версию принять за рабочую?..

— Полковник знает о вашем прошлом? — спросил я.

— Разумеется, — кивнул профессор. — Перед тем, как я получил эту работу, у нас с ним состоялся недолгий разговор. Он — человек прямой, особенно разглагольствовать на отстраненные темы не любит. Чего не скажешь о Марте Стрейч. С виду она деловитая, сильная и решительная, но плести интриги любит не меньше, чем давать распоряжения.