Дай лапу, друг медведь!

- Есть, - кивнул Андрюшка, поняв, что Валерку до сих пор мучит сомнение, действительно ли убита именно та медведица и те медвежата, которых удалось подкараулить на Стрелихе. - Да и не может быть в одном месте двух совершенно одинаковых медвежьих семей. Ведь от Стрелихи до берлоги, если по прямой, не больше четырех километров.

Валерка долго молчал, потом сказал с легкой досадой и грустью:

- А я все считал, что медведица была ранена. Думал, что и медвежата давно погибли...

И опять долго шли молча.

- А медвежонок не кусается? - спросила Лариска.

- Если тронешь, кусается. - Андрюшка оттянул рукав куртки к локтю и показал запястье правой руки. - Видишь, синие пятнышки? Это от клыков. Укусил, когда я его на фуфайку хотел положить.

Валерка тоже посмотрел на руку Андрюшки и невольно подумал, что надо быть очень решительным и смелым, чтобы вот так, голыми руками, взять в лесу раненого медвежонка. Пусть он маленький, не больше собаки, но все равно - зверь!..

- Вы как его назвали? - спросил он.

- Никак!.. - вырвалось у Борьки.

Андрюшка тоже удивился: в самом деле, почему они не сообразили, что медвежонка-то надо назвать!..

- Давайте, - сказал он, - каждый из нас придумает ему имя. А дома мы напишем эти имена на отдельные листочки, скатаем в трубочки, перемешаем, и кто-нибудь вытащит одну. Какое там будет написано имя, так и назовем.

- И мне можно придумывать? - спросила Лариска.

- Конечно!

- Я уже придумала! "Мишка".

- Разве это имя? - усмехнулся Валерка. - Все медвежата - "мишки". Надо по-другому, поинтереснее.

- Как по-другому? - не поняла Лариска.

- Не знаю. Думай! Например, "Смелый", "Белогрудый" или еще как...

Весь остаток пути до деревни ребята подбирали медвежонку имя. Каких только кличек на было предложено! В конце концов выбор был сделан: Андрюшка пожелал назвать медвежонка "Черный Коготь", Борька - "Силач", Валерка - "Потапыч" и Лариска - "Топтыжка".

38

У тропки, что сворачивала к дому Перьевых, Валерка и Лариска остановились.

- Вы чего? - насторожился Андрюшка.

- Но ты же сам говорил, что пока никого не пускаешь, - ответил Валерка. В голосе ни обиды, ни насмешки.

Андрюшка нахмурился.

- А мы и не пустим никого, - сказал он. - Но медвежонок-то - наш общий знакомый! Ты ведь раньше тоже его видел. И Лариска видела.

- Когда, когда видела? - удивилась Лариска.

- Когда с отцом на Стрелиху ездила. Сама же рассказывала, как медвежата бежали с поля.

- А-а!.. - Девочка заулыбалась.

- Пошли! - И Андрюшка взял Лариску за руку.

Едва ребята переступили порог, бабка Перьиха проворчала:

- Господи! Опять целая артель.

- А что, разве уже кто был у нас? - с беспокойством спросил Андрюшка.

- Целый день и двери не закрываются! - сердито ответила старуха.

- А ты зачем пускаешь?

- Как не пускать, если ворота открытые!

- Заперла бы.

- Запирала, так еще хуже - стукотят! Знают, что я-то дома сижу. Не только бабки с маленькими ребятишками - мужики и бабы идут!

- Ты хоть сама-то потише говорила бы, - заметил Андрюшка. - Как радио, на полную катушку! - И обернулся к ребятам: - Раздевайтесь.

Осторожно ступая по половицам, все четверо направились в другую половину избы. Мимо кроватки, в которой спал Вовка, они тихонько прошли в передний угол, остановились.

Медвежонок лежал на животе, поджав под себя лапы и зарывшись мордой под мешковину. Он мелко-мелко дрожал. Ни молоко в миске, ни конфеты и сахар, что лежали на блюдечке, не были тронуты.

- Опять ничего не ел!.. - вздохнул Андрюшка.

- А чего он дрожит? - спросила Лариска. - Ему холодно?

- Не холодно, а страшно. Бабушка же говорит, что весь день люди ходили.

- Ему надо попробовать меду дать, - тихо сказал Валерка, - медведи же очень его любят.

- У нас нету меду, - печально отозвался Борька.

- Я сейчас принесу. Я быстро! - И Валерка убежал.

Пока он ходил за медом, Андрюшка вырезал из тетрадного листка четыре билетика и написал на них придуманные в дороге клички. Потом глянул на бабку, которая сидела на диване и вязала носок, спросил:

- Бабушка, как, по-твоему, медвежонка назвать?

Перьиха подняла на внука глаза и, нимало не задумываясь, сказала:

- "Бурко". Он бурый, как же еще назовешь? - и опять уткнулась в свою работу.

- А чего, хорошо! - улыбнулся Борька, которому предложенная кличка очень понравилась.

- Ладно, - согласился Андрюшка. - Тогда еще один билетик сделаем. Пусть будет и "Бурко".

Бумажки с кличками ребята скатали в плотные трубочки, положили в Андрюшкину шапку, и Борька долго тряс их, перемешивая.

Прибежал Валерка. Борька подскочил к нему с шапкой в руках.

- Тяни!

Валерка, на секунду задумавшись, опустил левую руку в шапку - в правой он держал банку меда - и, не глядя, вытащил один рулончик.

- Сейчас посмотрим, чье имя будет носить наш медвежонок! - Борька отложил шапку и торопливо раскатал билетик. - "Топтыжка"! - объявил он.

Лариска так и подскочила:

- Топтыжка, Топтыжка, Топтыжка!.. - и захлопала в ладоши.

- Тише ты! - цыкнул на нее Валерка. - Топтыжка так Топтыжка. - И подал мед Андрюшке.

Перьиха глянула на ребят исподлобья и запоздало проворчала:

- Ну и имя придумали! "Бурко" - самое подходящее было бы.