Дай мне шанс

Эллен посмотрела на него, и приветствие замерло на ее губах, когда она встретилась со взглядом темно-серых глаз. Высокий, небрежно одетый мужчина, с темными, посеребренными сединой волосами, сильным, резко очерченным лицом и чрезвычайно внушительным телосложением. Он показался ей гораздо более привлекательным, чем она ожидала. Она заставила себя улыбнуться и встала, протягивая руку.

— Том! Очень рада увидеть вас наконец.

Он засмеялся, и его строгое лицо разительно изменилось.

— Я тоже рад встретиться с вами. — Он пожал ей руку. — И скажу вам по секрету; вы гораздо симпатичнее, чем Майкл. — Он скривился. — Будем надеяться, что меня не пристрелят за подобное замечание в этом городе.

Глаза Эллен засверкали, она наслаждалась флиртом, а Майкл начал хмуриться, отчего она наслаждалась еще больше.

— Слава Богу, вы добрались благополучно. Вас, говорят, обвиняют в убийстве? — заметила она, удивляясь обыденности своего голоса.

Том усмехнулся.

— Но не это станет причиной моей сегодняшней бессонницы, — заверил он, и она почувствовала возбуждение от его интонации.

— Я заказал еще кофе, — сообщил Майкл, когда раздался стук в дверь.

Сотовый телефон Эллен снова зазвонил. Пока она отвечала, а потом сама звонила, Майкл налил всем кофе и поставил перед ней еду. Потом они с Чамберсом вернулись к столику, на который Том выложил карту, справочники, газетные вырезки, фотографии, записные книжки, ноутбук и портативный принтер.

— Вопрос в том, чем нам закончить сценарий, если я не добрался ни до одного из убийц, — говорил Том. — У нас есть разные пути. Мы можем придерживаться реальных событий — я вышел из гостиницы раньше, чем мою голову раскололи надвое. Но так или иначе, все равно это драма со смертельным концом. Я могу получить удовлетворение, когда ублюдков пристрелят в фильме, даже если этого не произойдет в действительности.

— Думаю, мы должны идти сразу двумя путями, — проговорила Эллен, бросив салфетку и взяв кофе Майкла. — Сцена с мачете слишком сильная, чтобы ее упустить. Наверняка такой конец ожидал бы и вас, если бы вы не ушли из номера, а потом не уехали из страны. По-моему, здесь мы должны следовать реальным событиям. А вот потом начинается беллетристика. Я предлагаю развить сценарий дальше, допустим, люди Галеано приезжают сюда и ищут вас.

Майкл и Чамберс переглянулись.

— В Лос-Анджелес? — уточнил Майкл.

Она кивнула.

— Если мы перенесем события фильма в Штаты, — объяснила она, — то это окажет более сильное воздействие на американскую аудиторию. Дай Бог, конечно, чтобы я не накаркала ничего дурного, — добавила Эллен с улыбкой, которая никоим образом не противоречила серьезности ее заявления.

Майкл посмотрел на Тома:

— Такое может случиться?

Том покачал головой:

— Нет, если племянники Галеано, братья Сапата, не возьмут верх над членами картеля «Толима». Но это маловероятно.

— Кто-то из них знает о фильме? — спросила Эллен.

Чамберс снова покачал головой.

— А племянники — это те, которые участвовали в похищении и убийстве Рейчел? — уточнил Майкл.

В глазах Тома ничего не изменилось.

— Те самые, — кивнул он. — Итак, допустим, они продолжают преследование в Лос-Анджелесе, — вернул он их к сценарию. — Что потом?

— Для этого у нас еще есть время, — сказала Эллен. — А перво-наперво нужно привести в порядок начало. Следует точно выписать образ Рейчел. Это ведь она? — Эллен взяла со стола глянцевую фотографию десять на восемь, с которой смотрела поразительно эффектная темноволосая женщина. — Красавица.

Глаза Чамберса по-прежнему ничего не выражали.

— Сколько лет ей было? — спросила Эллен.

— Когда ее убили? Двадцать девять.

— А когда вы встретили ее?

— Двадцать семь.

Эллен кивнула и снова посмотрела на снимок.

— У тебя есть экземпляры журнала, в котором она работала в Новом Орлеане? — вмешался Майкл.

— Конечно, — ответил Том и начал копаться в куче бумаг на столе. — И фотографии офиса. Я подумал, что они пригодятся, если вы захотите воспроизвести обстановку здесь, в Лос-Анджелесе.

— Пригодятся, — кивнул Майкл, забирая журнал и фотографии и быстро просматривая их.

Том встал, чтобы налить еще кофе.

— Сейчас не время, — проговорила Эллен. — Но как-нибудь я хотела бы, чтобы вы рассказали мне все, что знаете о Рейчел. Что она была за личность, чем отличалась, что она любила или не любила; какие люди ее окружали, кто из них был по-настоящему важен для нее; как она одевалась, ее взгляды на политику, религию, права человека, проблемы, которыми она занималась; что могло рассмешить ее, заставить кричать или свести с ума. Это возможно?

— Несомненно, — ответил Том.

Пока он наливал кофе, а Майкл звонил по сотовому, Эллен все еще рассматривала фотографию Рейчел. Ее лицо произвело на нее сильное впечатление. Энергия и тепло исходили даже от снимка, радость жизни светилась в ее экзотических глазах. Невозможно было не поддаться ее веселью, не рассмеяться вместе с ней, и почти невозможно было поверить, что этой женщины больше нет в живых. Неудивительно, что Чамберс так сильно ее любил.