Дай мне шанс

— Ну и как все прошло с Ричардом Конвеем? — поинтересовался он.

Она не могла не улыбнуться.

— Да у него и собаки-то нет, — фыркнула она. — Это проделки его менеджеров. Они просто пытались выжать из нас все до последнего цента. Он говорит, что надо обращаться прямо к нему с любой проблемой. А теперь скажи, пожалуйста, зачем ты свалил на меня эти смехотворные переговоры, а не сделал это сам?

— Мне показалось, что ты ему больше понравишься, чем я, — признался Майкл. — И видимо, я оказался прав.

— Что-то мне не по душе такая тактика.

— Я тоже не в восторге, но если это работает…

Она на секунду отвела взгляд.

— А что насчет Мичелл и Тома? Какую тактику ты используешь в этом случае?

— Никакую, — вздохнул он. — Я должен был предупредить тебя?

— Значит, ты знал?

— Скажем так: я предполагал. И надеялся, ошибаюсь.

— Тогда почему не поддержал меня, когда я сказала о звездах?

Снова вздохнув, Майкл отпустил ее и перекатился на спину.

Она приподнялась на локте и посмотрела на него сверху вниз.

— Ну?

Он не отвел взгляда.

— После того как ты ушла, мы говорили об этом. Вы же виделись с ним вечером?

Она кивнула.

— Но имени Мичелл не упоминали. Так о чем вы говорили?

— Ему кажется, что Мичелл способна влезть в шкуру Рейчел, как никто другой.

— Но это смешно!

— Дорогая, ни один из нас не прошел через то, что досталось ему. Нам это может показаться нелогичным, но… Кстати, это единственное, на чем он настаивает.

— Ты шутишь? Том собирается заставить нас согласиться?

Майкл молчал.

Эллен смотрела в окно на освещенный бассейн перед домом. Гнев возвращался к ней быстро и неотвратимо, и она спрашивала себя: причиной тому страх или ревность? Или Мичелл действительно не подходит на роль? Пожалуй, все вместе, но единственный аргумент, который она может выдвинуть, — третий.

Она повернулась к Майклу.

— Думаешь, она годится на роль? — требовательно спросила Эллен.

Он глубоко вдохнул и медленно выдохнул.

— Должен признаться, не ее я видел в этой роли. Но если Том хочет… Я знаю, ты не хочешь этого признавать, но Мичелл — чертовски хорошая актриса. Да, она не похожа на Рейчел, но она могла бы привнести больше страсти и правдоподобия в роль, чем кто-то другой. Не только из-за таланта, но и потому, что ее взгляды, ее жизненная позиция совпадают с позицией Рейчел.

— А как же звезды?

— У нас есть Конвей, этого, в общем, достаточно.

Она смотрела мимо него, на лампу возле кровати, льющую оранжевый свет на серебристо-полосатые стены. Конечно, одной звезды достаточно. Том Чамберс знаком с Мичелл, ему с ней удобно, поэтому роль получит она, а не Мэтти. Все просто.

— А если буду возражать? Ты поддержишь меня?

Майкл пожал плечами:

— Мы в руках Тома.

Эллен встала с кровати, пошла в ванную и громко хлопнула дверью. Раздеваясь, она кипела от ярости и, увидев вещи Майкла, аккуратно разложенные на краю раковины, схватила их и бросила в мусорное ведро, потом подошла к мусоропроводу и опрокинула туда. Она взяла свой халат, накинула и повернулась к зеркалу. Когда она начала снимать макияж, дверь открылась, Майкл возник на пороге и стал наблюдать за ней в зеркало.

— Скажи мне, — проговорила она с горечью, — где она будет жить, когда приедет сюда сниматься? С нами?

Лицо Майкла в зеркале становилось все тверже.

— Десять дней! — кипела Эллен. — Я согласилась на десять дней и еще на две недели в наше отсутствие. Я не потерплю ее дольше этого срока. Ты слышишь? Если ты думаешь, что, снимаясь, она будет жить у нас, ты ошибаешься! Запомни: я вообще тогда не соглашусь терпеть ее в доме, ни секунды.

Майкл повернулся и ушел. Через несколько минут она вернулась в спальню и легла рядом:

— Ты ревнуешь к женщине, которую даже никогда не видела, — резко бросил Майкл.

— Ты даешь мне хороший повод для этого, — ответила она, отворачиваясь.

Прошло несколько минут.

— Это не ревность, — наконец произнесла она, — а по профессиональным соображениям. Ты не профессионал, если не отстаиваешь то, во что веришь.

— То, во что ты веришь, — уточнил он. — И твоя вера базируется на инстинкте собственности, ты не можешь избавиться от навязчивой идеи о…

Эллен рывком повернулась к нему.

— У меня нет никакой навязчивой идеи! — завопила она.

— Да пойми ты, я люблю тебя, а не ее! — заорал он в ответ. — Но, да будет тебе известно, она великолепная актриса! И она будет жить в этом доме, а не где-то еще, когда будет приезжать в Лос-Анджелес!

Эллен просто испепеляла его взглядом.

— Предупреждаю тебя, — процедила она, — я сделаю все возможное, чтобы убедить Тома Чамберса изменить свое мнение. Но если это не удастся, меня ты здесь больше не увидишь. Никогда, запомни, никогда я не стану жить под одной крышей с тобой, Робби и с ней.

Глава 7