Дай на прощанье обещанье

Из дверей храма доносилось нестройное пение, и дедушке казалось, что он слышит измененный от времени голос Нины Николаевны, дрожащий от волнения и общего ликования. Дождавшись конца службы, Фарид Иззахович незаметно проходил в ворота, стараясь успеть до основного потока прихожан, спускавшихся с высокого церковного крыльца.

«С праздником!» – снова приветствовали его незнакомые люди, и он почтительно снимал шляпу и раскланивался с каждым, кто к нему обращался.

Нина Николаевна появлялась в окружении знакомых женщин, бережно поддерживающих слепую под ее округлый локоток. «Спасибо!» – неустанно благодарила она помощниц и вертела головой в поисках дедушки, как будто могла увидеть его среди стоящих внизу.

Завидев жену, дедушка поднимался от силы на две ступеньки вверх и протягивал ей руку, терпеливо ожидая момента, когда та спустится.

– Забирайте, дедушка, свою красавицу! – радовались его появлению знакомые прихожанки и соединяли их руки.

– Спасибо! Спасибо! – снова и снова благодарили старики и пережидали, стоя на церковных ступеньках, пока поредеет возбужденная от праздничного действа толпа и дорога не станет свободной.

– Ну? – всегда задавал Фарид Иззахович один и тот же вопрос. – Успокоилась?

– Успокоилась, – удовлетворенно признавалась Нина Николаевна и, как обычно, всхлипывала.

– Ну? – опять интересовался дедушка. – Плачешь, что ли?

– Есть такое дело, – шмыгала носом Нина Николаевна и вытирала незрячие глаза скомканным влажным платочком.

– Давай-ка я, – доставал свой платок Фарид Иззахович и тянулся к лицу жены.

– Чистый хоть? – к слову уточняла Нина Николаевна и поворачивала к мужу просветленное лицо, покрытое морщинами.

– Чистый! – уверял дедушка и вытирал жене глаза непонятного цвета.

«Совсем мутные», – про себя отмечал Фарид Иззахович и прятал платок в кармане летнего пальто. Глаза и вправду были похожи на два бутылочных осколка, отшлифованных морской галькой.

– Ну… пойдем, что ли, дедушка, – спохватывалась Нина Николаевна и пыталась торопиться.

– Постой-постой, – сердился старик и решительно перехватывал ее локоть.

За воротами Нина Николаевна задавала свой дежурный вопрос:

– Сидят, что ли? – Она имела в виду нищих.

– Сидят, – успокаивал ее Фарид Иззахович и разворачивал жену лицом к попрошайкам.

– Давай, дедушка, копеечку, – требовала Нина Николаевна и протягивала руку.

– Опять бездельников кормить будем? – возмущался тот, но «копеечку» выдавал.

Подавали вместе: точнее, подавала Нина Николаевна, а дедушка направлял ее маленькую руку, строго следя за тем, чтобы «копеечка» упала в ладонь нищему.

Одарив попрошаек, старики степенно удалялись в следующий «храм», буквально через дорогу. Был он девятиэтажным, несуразным в своей многооконности и многоподъездности. Внутри пахло сыростью, а голоса звучали гулко, словно в колодце. Ждали лифт, со страхом переступали, пока поднимались, лифт потряхивало.

– Высоко все-таки! – жаловался дедушка.

– Высоко! – вторила ему Нина Николаевна и крепко держалась за рукав мужа, чувствуя себя в этом лакированном гробу в невнятной опасности.

На нужном этаже лифт останавливался, с шумом разъезжались двери, и старики торопились перешагнуть тонкую границу между бетонной площадкой и затертым полом грузоподъемной машины, сквозь которую можно было рассмотреть тусклые огни шахты. Лифт лязгал дверями, тухла красная лампочка, и Нина Николаевна шептала себе под нос:

– Слава богу, добрались.

Преодолев подъем, успокоив сердцебиение, Фарид Иззахович нажимал на кнопку звонка. За дверью раздавалась мелодичная трель. Позвонив трижды, старики терпеливо ждали, когда им откроют, и переминались с ноги на ногу.

Открывала дверь Люба – в бигуди и атласном стеганом халате, из-под которого виднелся край ночной сорочки. Не глядя, кто перед ней, распахивала дверь и исчезала в полумраке коридора, бросив на ходу привычное: «Илья! Ну сколько можно! У тебя же ключи…»

Старики стояли перед распахнутой дверью и не осмеливались войти.

– Ушла вроде? – шептала Нина Николаевна и дергала дедушку за рукав.

– Ушла, – шепотом сообщал тот и звонил снова.

Разъяренная Люба подбегала к двери, но, увидев свекра со свекровью, меняла тон и капризно приветствовала родственников:

– Ну что же вы опять не позвонили, мама?! Ну сколько же можно вас просить: звоните, когда собираетесь прийти. А вдруг нас дома нет?!

Фарид Иззахович, подтолкнув жену, переступил через порог и сообщил невестке:

– Я, Люба, вчера звонил. С Оксаной разговаривал. Сказала, что передаст.

– Т-т-тише! – шикала на свекра Люба и торопилась закрыть дверь в комнату. – Спят!

– Я зво-нил, – по слогам шепотом проговаривал дедушка. – Оксана сказала, что передаст. Сказала, приезжайте.

– Передаст эта Оксана! – заворчала Люба. – Эта Оксана сама не помнит, как ее зовут.

– Мы ненадолго! – торопилась уверить сноху в краткосрочности визита Нина Николаевна.

– А мне-то что! – отмахнулась Нина. – Илюша-то все равно на базаре. Сидите, ждите.

Старики растерялись от неожиданности и замешкались в прихожей.

– Ну, проходите, что ли! – возмутилась Нина. – А то девочек разбудите!