Дай нам шанс. Ты не пожалеешь!

— Я смогу защитить вас обеих, — на полном серьёзе сообщил мужчина. — Доверься мне. Дай мне еще один шанс. Дай его нам. Ты не пожалеешь.

Я задумалась. Нам? В первую очередь мне нужно дать его себе, чтобы на свет появилось это мы. Простить себя, прошлое, отпустить и начать идти дальше. Вперед.

— Я подумаю, Артём.

Слегка улыбнувшись на мои слова, он вновь прижался к моим губам в коротком поцелуе.

Вскоре мы уже подъехали к дому. Когда машина Державина остановилась, Лиза открыла глаза, сладко потягиваясь.

— Привет, мое чудо. Выспалась, да? — повернулась я к дочери.

— Да, — важно повторил ребёнок.

— Сейчас домой уже пойдём, кушать. Бабушка нам еды наготовила целую гору.

Показала малышке воображаемую гору еды, на что та смешно сморщила нос. Прежде чем выйти из машины, дала ей поильник в руки.

— Мы пойдём, Артём, — сообщила Державину.

— Я помогу.

Мужчина отстегнул Лизу и бережно передал ее мне, не забыв погладить дочь по голове.

— Я позвоню вечером, хорошо? — провожая меня до двери, спросил мужчина.

— Хорошо, буду ждать, — мягко улыбнулась.

Задумалась, обнять ли на прощание. Пока пыталась определиться, Артём опередил меня, оставляя на губах лёгкий поцелуй.

— Пока, крошка. Ещё увидимся, — подмигнул он моей дочери. Та помахала мужчине вслед.

За ужином вкратце пересказала бабушке ситуацию в больнице, опустив момент о появлении в ней Державина. Во всей истории она заподозрила только то, что моей машины не было около дома. Отмахнувшись, сказала, что оставила на парковке возле клиники, а доехали на такси. Всплеснув руками, бабуля начала причитать, что это дорого и нецелесообразно.

— Бабуль, осталось меньше месяца. Скоро я закончу институт, заберу малышку, ты отдохнёшь немного от нас, — успокаивала я старушка.

— Да что ты, милая! Мне ведь только в радость, — пожилые глаза вмиг наполнились слезами. — Вы же мои кровинушки. Вот заберёшь Лизоньку, а мне без неё и жить-то не захочется…

— Ба! — устало перебила ее я, домывая посуду. — Не говори глупостей. Мы будем приезжать.

— Как же. Брат твой также говорил! И где он теперь? — седая бровь поползла вверх.

— В Москве, ты же знаешь, — пытаясь сгладить обстановку, пошутила я.

Сначала умерла мама, следом за ней и дед. Бабушка совсем потухла. Одна в большом доме, из близких только мы с братом. Ее тоже можно было понять, правнучка была ее единственной отдушиной.

— Ладно уж, — махнула она рукой. — Что с него взять, оболтуса.

— И то верно.

Перед сном мы немного поиграли с Лизой в развивающие игры, промыли нос и закапали чудо-капли. И действительно, через 10 минут мой ребёнок самостоятельно уснул с дышащим носом.

Облегченно вздохнула и решила немного поработать. Включила ноутбук, открыла почту, проверяя сообщения. Так, два сообщение с кафедры. Одно с результатами антиплагиата, другое от научного руководителя. Оригинальность 94, что ж, неплохо.

«Александра, прочитал ваш диплом. Все очень прилично. Зайдите в пятницу до обеда с готовым вариантом. Посмотрим ваше оглавление, введение и заключение. Надеюсь, у вас правильно оформлен титульник. Успехов. С уважением, Шагиев Ф. Н.».

Понятно. Значит нужно будет зайти в копицентр и распечатать сие творчество.

Время было уже почти за полночь, когда я оторвалась от редактирования книги какого-то неизвестного мне автора. Артём так и не звонил. Решила набрать сама. Уже минуту слушаю в трубке длинные раздражающие гудки, а он так и не берет трубку. Уже было хотела положить, как мне ответили на том конце провода.

— Привет. Извини, что не брал. Был в душе, — задыхаясь, сказал Державин.

— Ты бежал что ли? — сама не поверила в своё предположение.

— Слегка ускорил шаг, скажем так.

— Понятно. Просто ты обещал позвонить, но пропущенных я не увидела, — объяснила я столь поздний звонок.

Усмехнувшись, Державин сказал:

— Рад, что ты не забыла. Возникли проблемы на работе, замотался, время было уже позднее. Подумал, что звонком разбужу Лизу.

— У меня всегда беззвучный. Да и дом большой, я могу выйти из комнаты. Проблемы решил?

— Да, — бодро ответил Артём. — Как малышка себя чувствует?

— Спасибо, лучше. Капли помогли, — было приятно, что он поинтересовался здоровьем дочери.

Вроде такая мелочь, а душу греет.

— Во сколько тебя забрать завтра? — осведомился Державин.

— После обеда будет удобно. Ты не будешь занят?

— Не беспокойся об этом. Я же сам предложил.

Мне стало как-то непривычно от этих слов. Обо мне никто никогда так не заботился. На первый взгляд может показаться, что ничего такого он не сказал. Но я точно знала, что он приедет, что сдержит обещание.

— Хорошо. До завтра. Артём?

— Саша?

— Спасибо за все, что делаешь для меня. Для нас, — испугавшись собственного откровения, я даже прижала руку ко рту.

— Спасибо, что дала шанс. До завтра.

— Пока, — попрощавшись с мужчиной, я ещё долго не могла стереть умиротворенное выражение лица.

Державин приехал часа в 2 дня, как и обещал. Я как раз подгадала и уложила Лизу на дневной сон, чтобы не было мучительных прощаний. Оставила бабушке все рекомендации по лечению малышки, чмокнула в щеку и вышла на улицу.