Дай нам шанс

«Можно подумать, она согласится», – мысленно усмехнулся он. Ему едва удалось заставить Лейлу встретиться с ним, угрожая адвокатом.

Неожиданная мысль пришла Джеймсу в голову. Он снова взял телефон и набрал номер Ману. Та была потрясена и заявила, что не собирается принимать участие в этом издевательстве.

– Ты не можешь ставить ее в такое положение, Джеймс. Это нечестно.

– Она носит моего ребенка и в любой момент может уехать из Штатов! – рявкнул Джеймс. – У меня нет времени быть честным.

Глава 6

Лейла любила Манхэттен.

Если бы ее не пугала предстоящая встреча с Джеймсом, если бы она не была отторгнута своей семьей, если бы у нее на сердце не было тяжело и одиноко, тогда бы она пела, надевая расшитое золотыми нитями платье, в котором приехала в этот огромный город. Она готовилась выйти из отеля и отправиться на работу.

Да, на работу.

Лейла знала, что рано или поздно ее счет заморозят, но просить денег у Зейна не желала.

Она была сердита на брата, но в то же время по-прежнему любила его.

Зейн просил довериться ему, он обещал объяснить, почему Софи столь безобразно поступила с Джеймсом.

Она отказалась его слушать.

Вместо этого не имеющая никакой квалификации принцесса попыталась найти работу.

Когда ее третья попытка устроиться посудомойкой потерпела фиаско, она решила подбодрить себя обедом в своем любимом восточном ресторанчике.

Ресторан был эксклюзивным, но Лейла этого не знала. Она с удовольствием ела замечательно приготовленные блюда, наслаждаясь негромкой музыкой, а потом расплачивалась, давая официанту свою кредитную карточку.

– А почему нет музыки? – однажды поинтересовалась она. В тот день в ресторане были слышны лишь гул голосов и позвякивание посуды.

– Наш музыкант уволился. Мы пытаемся кого-нибудь найти, – сказал официант.

И теперь каждый день с одиннадцати до трех Лейла играла в ресторане на своем любимом гануне. Сначала она была шокирована теми крохами, что ей платили. Но потом ей увеличили жалованье и спросили, не сможет ли она играть еще и вечером, однако Лейла отказалась, не желая возвращаться ночью одна.

Закончив работу, она улыбнулась, увидев ожидающие ее чаевые, и отправилась обратно в отель через Центральный парк.

О, как она любила бывать там! Можно было гулять вокруг озера или сидеть на лавочке, потягивая охлажденный капучино. Слушать чью-то болтовню и смех, представляя, что она тоже причастна к этому.

– Вы слишком молоды, чтобы иметь троих детей, – заметила однажды Лейла, когда молоденькая девушка, почти подросток, присела рядом с ней на скамейку, наблюдая за игрой своих подопечных.

– Они не мои, – улыбнулась девушка. – Я бебиситтер.

– Бебиситтер? – переспросила Лейла.

– Я присматриваю за детьми, пока их мать работает.

– О! – Лейла задумалась. – И сколько вы за это получаете?

Девушка усмехнулась:

– Совсем немного.

Отлично! Ей удастся работать и растить ребенка, решила Лейла.

Она сможет это сделать не хуже, чем подлец Чатсфилд.

Сидевшие на лавочке няни хихикнули, когда красивая женщина в расшитом золотом восточном платье пнула ногой дерево.

– Подлец!

Лейла крикнула это на родном языке, но сегодня вечером, когда они встретятся, она переведет это слово на английский.

Примирение невозможно.

Она не позволит ему быть рядом с ней.

Она его больше не хочет.

Лейла напомнила себе об этом, одеваясь к вечеру. Она надела красное платье и красные босоножки. Босоножки молодая женщина выбрала не из-за цвета, а из-за ремешков, обвивающих лодыжки, – их было бы трудно сбросить, если бы ей захотелось чем-нибудь запустить в Джеймса.

Она влюбилась в него в тот же вечер, а на следующее утро он ее бросил.

– Ваш багаж мы доставим позже, – сообщил ей портье, когда Лейла сняла трубку. – Внизу вас ожидает шофер мистера Чатсфилда.

– Я не собираюсь никуда уезжать, – отрезала Лейла.

Она скорее предпочла бы растущий неоплаченный счет, чем жизнь на содержании у Джеймса.

Лейла бросила взгляд на обложку журнала, где был запечатлен этот плейбой с его любовницей, чтобы напомнить себе: мужчина, которого она встретила однажды вечером в баре, не теряет времени даром.

Подойдя к машине, она села на заднее сиденье, едва кивнув шоферу. И решила воспользоваться алой губной помадой.

По двум причинам.

Во-первых, она вспомнила, что Джеймсу это не понравилось.

Во-вторых, это соответствовало ее настроению.

– Почему мы остановились? – спросила она, когда машина затормозила у Таймс-сквер.

– Распоряжение мистера Чатсфилда, – ответил водитель.

Лейла проследила за его взглядом. На площади собралась большая толпа, и все они смотрели куда-то вверх.

Лейла увидела на огромном экране красные сердца, но текст прочитать не успела – вместо сердец появилось улыбающееся лицо Джеймса. В руке он держал обручальное кольцо.

Лейла ощутила тошноту.

На экране снова появился текст: «Выходи за меня замуж, Лейла».

Никогда!

Решение принято.

– Откройте дверцу, – сказала Лейла, но шофер ничего не ответил. – Откройте дверцу! – повторила она, чувствуя, как в ней нарастают гнев и паника. – Это королевский приказ.