Daigaku-kagami (СИ)

Для первого апрельского дня на улице было, пожалуй, даже слишком жарко. Солнце припекало на всю свою немалую мощь, слепя глаза разноцветными бликами, и никак не желало хоть немного прикрыться лениво проплывавшими неподалеку редкими белесыми облачками, похожими, в его ослепительном сиянии, на привидений. Сакура была вся в цвету: ее розовато-белые лепестки снежным хлопьями кружились в своем причудливом танце и, ведомые ветром, плавно опускались на землю. Где-то, невидимые в бесконечно-синей вышине, вились птицы, наполняя утро своими криками. Все вокруг говорило об умиротворении и спокойствии, так и настраивало на неспешную прогулку, но Альфреду Джонсу до всех этих природных ужимок не было ровным счетом никакого дела. Он бежал, стараясь обогнать машины, он уже тяжело дышал, на его плече была отнюдь не легкая сумка, то и дело неласково ударявшаяся о спину. До сегодняшнего дня он вполне мог позволить себе если не личный самолет, то хотя бы шикарное авто, а теперь, получив от отца родственный пинок из уютного семейного гнездышка, сопровожденный нотацией о важности получения хорошего образования, вынужден был со всех ног нестись к цели своего визита в незнакомую, в общем-то, страну. Цель, впрочем, оправдывала приложенные для ее достижения усилия: поступить в элитный частный колледж, заслуживший признание и популярность на мировом уровне, было пусть и не мечтой всей его жизни, но важным шагом к ее осуществлению точно. И все было бы замечательно, даже эта неожиданная пробежка — Альфред увлекался футболом в родной Америке и бегать привык, — если бы не одно маленькое «но»: дорога от остановки до колледжа была, в основном, в гору.

До начала вступительной церемонии оставались считанные минуты, на последнем дыхании Альфред уцепился за ворота, прикладывая к считывателю пропуск. Еще чуть-чуть, совсем немного…

— Доброе утро, учащиеся и родители! — торжественно начал директор. — Большая честь снова видеть вас в этих стенах. Начинается новая страница нашей школьной жизни, и пусть она будет еще лучше и ярче предыдущей! — в зале раздались бурные овации и свист. Дверь тихонько приоткрылась, и в помещение под шумок проскользнул Альфред, поправляя очки на носу. Быстро пробежавшись взглядом по залу, он безошибочно определил группу первокурсников и пустующее место — для него. — Мы сами кузнецы своей судьбы, и в наших силах сделать свою жизнь более насыщенной. У нас открыта организация клубов и кружков, и если среди имеющегося разнообразия нет того, что подойдет лично вам, — не стесняйтесь! Мы, в свою очередь, подготовили богатую культурную программу на этот год и надеемся, что все смогут проявить себя.

Неожиданно для Альфреда и, как он заметил, остальных первокурсников зал взорвался аплодисментами. Реакция была такой бурной, словно Директор объявил, что экзаменов больше не будет: Джонс хорошо помнил те запредельно сложные тесты, которые решал каждый желающий поступить в «Кагами», и ему не хотелось еще хоть раз столько сидеть за учебниками.

— Я надеюсь, — продолжил тем временем директор, словно читая мысли опоздавшего, — что все помнят об экзаменах, от результатов которых зависит ваша дальнейшая жизнь. Кружки кружками, а об учебе забывать не стоит. — Зал удрученно вздохнул: пятикурсники издали самый тяжкий вздох, а на лицах всех поголовно отразилось отчаяние. — Позвольте представить тех, кто станет вашими проводниками на нелегком пути к знаниям в этом году. Уважаемые коллеги, прошу на сцену.

Учителя, организованно поднявшись со своих мест в первом ряду, вышли на сцену и выстроились в ряд, легким поклоном приветствуя учеников. Вновь зазвучали аплодисменты: Альфред сделал вполне закономерный вывод, что учителей в этом колледже любили не меньше клубов. Состав был молодой, самому директору Джонс не дал бы больше сорока, хотя точно знал, что это не так. Альфред очень старался, но запомнить имена всех учителей, когда Директор начал представлять их специально для новичков, так и не смог.

— По традиции приветственное слово новичкам скажет ученик старших классов. Сегодня эту ответственную роль взял на себя Тим де Вард, третьекурсник, член совета учащихся — глава комитета по организационным вопросам, — Директор отошел от микрофона, предоставляя слово только что появившемуся на сцене ученику.

Пока директор представлял его, Альфред успел вообразить Тима этаким занудой-коротышкой в очках с противным голосом и поначалу не обратил внимания на высокого блондина, поднимавшегося на сцену. Но тот подошел к стойке с микрофоном, кивнул директору и начал приветственную речь, и даже его голос был низким, густым и приятным. Образ, уже созданный в голове Альфреда, рухнул: от Тима так и веяло уверенностью и силой, а спокойный взгляд лишь подчеркивал создавшееся впечатление.