Дайкин. Идущий на свет

Добравшись до своего кабинета, маркиз запер дверь, приказав дежурившему неподалеку солдату не тревожить его без веской причины. Сел в кресло, вытянул ноги и расслабился. Последние несколько дней он спал максимум по три-четыре часа в сутки. Еще немного — и он начнет ошибаться. А это прямой путь к провалу. О том, что может случиться, маркиз старался не думать. Впрочем, что тут думать? Если он не справится, если король пострадает, это ввергнет страну в хаос.

Погруженный в невеселые раздумья, де Ферноза сам не заметил, как глаза налились свинцом и он погрузился в сон. Снилась всякая чушь. Королевский бал, на котором танцуют мертвяки. Король, жонглирующий собственными глазами. Летиция, хватающая его рукой, сияющей мягким светом, и ведущая по темному коридору. Выпрыгивающий им наперерез мертвяк, поразительно похожий на одного из его солдат. Оскалившись, он прыгает на них, замахиваясь мечом. Маркиз пытается достать оружие из ножен, но клинок поддается очень неохотно, как будто увяз в густом дегте. Летиция отталкивает его в сторону, достает из воздуха сотканный из света щит и принимает удар.

Маркиз резко проснулся, хватая ртом воздух. Что-то его разбудило, но сквозь остатки сонной хмари он никак не может понять, что именно.

В дверь забарабанили. Настойчиво, истерично.

— Капитан! Ответьте, капитан!

Де Ферноза узнал голос солдата, несшего вахту возле двери, и бросился открывать. В распахнутую дверь ввалился солдат.

— Что случилось?!

— Кто-то протрубил тревогу!

Остатки сна словно ветром сдуло. Проверив, легко ли выходит меч из ножен (проклятый сон!), маркиз скомандовал:

— За мной!

Добежав до первого попавшегося окна, маркиз выглянул наружу и натужно выматерился. Весь внутренний двор стал центром грандиозной битвы. Гремело оружие, раздавались призывы и боевые кличи. Его людям противостояли надсадно хрипящие тени. Мертвяки отличались большим проворством, были неплохо вооружены и теснили солдат. Бросившись к лестнице, капитан в два счета оказался на улице. Заметив в гуще сражающихся своего лейтенанта, де Ферноза подскочил сзади, снес голову наседающему мертвяку и спросил:

— Тристан, что здесь произошло?

Лейтенант жестом попросил секунду, чтобы отдышаться, и ответил:

— Они появились неожиданно. Кто-то из своих открыл им ворота.

— Что?? — воскликнул маркиз.

— Вы не ослышались, командир. Мы прозевали гниду в своих рядах. Когда кто-то открыл ворота, оттуда стали появляться мертвяки. И будь я проклят, если хоть что-то понимаю. Они сильны как звери, милорд…

Пришлось прерваться, так как к ним подскочил воющий словно грешник мертвяк. Против двоих видавших виды вояк он оказался слабым соперником, так что через пятнадцать секунд был изрублен в капусту.

За это время положение дел во дворе выправилось. Люди капитана оправились от первого удара и перестали пятиться. Однако немертвые не собирались отступать и не могли устать. Среди нежити особо выделялись пятеро бойцов, в которых капитан с удивлением узнал своих подчиненных. Они без каких бы то ни было раздумий отбивались каждый от троих-четверых. И не просто отбивались, а теснили соперника!

Приняв решение, капитан отдал приказ сопровождавшему его солдату:

— Беги к магам! Зови на помощь, скажи, что некромант напал на дворец короля! — и посмотрел, как тот опрометью бросился к воротам. Затем повернулся к лейтенанту.

— Тристан, ты со мной. Необходимо добраться до короля.

— А как быть здесь?..

Но маркиз не дал ему договорить:

— Здесь на нас напала безмозглая нежить, которая может атаковать только в лоб. Но я ни за что не поверю, что кукловод, организовавший атаку, столь же прямолинеен. Все это нападение — не более чем отвлекающий маневр, чтобы отвлечь нас, связать дракой. За мной!

И, не дожидаясь ответа, устремился в сторону королевских покоев.

По пути им дважды встречались мертвяки. Слава Великому, эти были обычные, с белесыми глазами, и не задерживали воинов надолго. Но все равно заставляли остановиться и ввязаться в ненужную драку. В голове маркиза пульсировала одна мысль: «Только бы не опоздать!» Несколько раз им встречались истерзанные тела солдат, одетых в цвета королевской стражи. Стояла оглушающая тишина, сюда не пробивался звон битвы с улицы. В какой-то момент, наплевав на осторожность, маркиз и лейтенант перешли на бег.

Добравшись до королевских комнат, де Ферноза понял, что от двойников толку уже не будет никакого. Мнимые король, королева и Летиция выглядели словно куклы, попавшие в руки очень злому ребенку. Повсюду была кровь.

Услышав женский крик, маркиз с лейтенантом бросились по коридору, к неприметным комнатам, в которых располагалась настоящая королевская семья. Вбежав внутрь, маркиз увидел, что король и королева лежат на полу. Бледная до синевы Летиция с трудом удерживает полупрозрачную бледную полусферу, сквозь которую пытаются пробиться трое надсадно рычащих нелюдей. Все трое — в форме королевской стражи.