Дайкин. Идущий на свет

Прочитав мои мысли, Натан затрепетал от восторга. По его глубокому убеждению, хорошая трепка «трактирщику» явно не помешает. Впрочем, я не знал, насколько далеко готов зайти. Разберусь на месте.

За стойкой дежурил другой бармен. С предыдущим его роднила комплекция здоровенного быка-осеменителя. Наверно, это даже к лучшему, что за стойкой стоит другой человек. Если вспомнить, что предыдущего я усыпил сонным зельем. Вдруг обиделся?

— Дерек. К Лорену. Передай, он должен меня ждать.

Громила молча оглядел меня с ног до головы, задерживая взгляд на оружии, затем молча кивнул, приглашая следовать за ним. Его явно проинструктировали, чтобы без проволочек проводил куда надо, когда я заявлюсь.

Провожатый привел меня в тот же зал, где встретил Лорена и Жанет в прошлый зал, открыл дверь, но проходить внутрь не стал, пропуская меня вперед, а затем беззвучно прикрыл дверь, оставшись снаружи.

Лорен и Жанет были здесь, стоя возле потрескивающего камина и о чем-то увлеченно беседуя. Оба красивые. Нечеловечески красивые. Я начал подходить ближе и внешне молодой щеголь повернулся ко мне:

— Дерек. Судя по всему, ты нашел, что искал.

— Нашел. И даже гораздо больше, чем искал.

Короткий, без замаха, удар не сломал ему нос и не опрокинул навзничь, а лишь заставил отступить на полшага. Натан послал мне мыслеобраз глубокого удовлетворения и потребовал съездить ему по роже еще пару раз, для профилактики. — Полегчало? — безучастно поинтересовался у меня вампир, глядя карими с янтарными искорками глазами. Именно у него в своих воспоминаниях Брэг брал кровь для инициации молодых Вычищающих и для усиления силы и рефлексов.

Жанет смотрела на действо во все глаза, но, слава Великому, не вмешивалась.

— Сукин сын, ты все прекрасно знал. Знал, как создавали Вычищающих. Знал, что для этого нужно. И, подозреваю, знал, что никакого дневника не существует. Так зачем отправил меня в Клоаку?

Вампир с интересом посмотрел на меня.

— И ты бы поверил? Что перед тобой существо, которому пятьсот лет? Что Вычищающие по сути своей темные маги? Что для приобретения особенной ловкости и удали они были вынуждены пить сцеженную у меня кровь, которая рано или поздно сводила их с ума? Ну, кроме их расчудесного командира, конечно.

Положа руку на сердце, пришлось признать, что еще пять часов назад подобное показалось бы мне тяжеленным бредом умалишенного.

— Что произошло потом?

Вопрос поставил его в тупик.

— Уточни. Когда потом?

— Ну ты же сейчас на свободе, а не лежишь прикованный к столу в Храме Вычищающих. Как ты вырвался?

— Ааааа, ты об этом. — Лорен понимающе кивнул. — Когда Великий растворил силу в мире, сложное заклинание, которое все эти годы опутывало мой разум, заставляя пребывать в полуовощном состоянии, развеялось. И когда один из молодых Вычищающих зашел пополнить свою флягу моей кровью, мне удалось на несколько секунд подчинить его волю. Как раз достаточно, чтобы он перерезал ремни. А дальше немного везения, помноженного на скорость вампира, слишком быструю для Вычищающих, не выпивших моей крови. Я даже не убил никого, хотя, поверь, очень хотелось.

Я почувствовал волну стыда от своего эмоционального невидимого спутника. Тааак, кажется, того Вычищающего звали Натан.

— Надо полагать, что последующие пять веков ты был паинькой?

Лорен усмехнулся.

— Тебе действительно интересно, чем я занимался после того, как сбежал от Вычищающих? Если вкратце, то, находясь в Храме на голодном пайке, я понял, что жажда не всегда бывает невыносимой. Пускай я и желал своим мучителям смерти, но меня практически не интересовала их кровь. Следующие сто лет я потратил, пытаясь, путем проб и ошибок, понять, как можно обуздать жажду. Как видишь, я в этом преуспел.

— И что, кровь тебе сейчас не нужна?

— А ты откажешься от булки хлеба после недели голодания? Пища мне нужна также, как и тебе. Но кровь, отданная добровольно, без охоты, без боли и убийства, оказывает далеко не такой сильный эффект на разум, позволяя обуздать инстинкты.

Жанет, все это время слушавшая наш разговор, кивнула.

Звучало все довольно складно. Впрочем, положа руку на сердце, мне не было особого дела, каким образом этот древний упырь справился со своей жаждой и справился ли вообще. Меня интересовало другое.

— Я собираюсь нанести визит колдуну. Мне нужна твоя помощь.

— Какая именно?

— О, весьма символическая. На несколько глотков.

Лицо Лорена окаменело. Несколько секунд мы буравили друг друга взглядами, потом он ответил, тяжело роняя слова:

— Я семь лет был недвижимым инструментом в застенках Вычищающих. Источником живительного эликсира, который нужно держать крепко связанным, изредка подкармливая каким-нибудь каторжником или мародером, чтобы не сдох раньше времени. Даже сейчас, по прошествии стольких лет, я чувствую в тебе Вычищающего и месть требует как минимум выбросить тебя в окно. И ты просишь меня поделиться с тобой кровью?

В конце монолога он уже практически шипел. Меня же его гневная тирада не тронула: