Дайкин. Идущий на свет

Цыган, как я и ожидал, был в трактире. Увидев меня, поприветствовал кивком и указал на кухню, где собрал все, что могло мне пригодиться. Как не велик был соблазн, я не стал говорить ему, что собираюсь сунуться в логово некроманта. После отказа Лорена шансы на успех стремились к нулю. Я прекрасно понимал, что меня почти наверняка ждут. Вряд ли мне удастся справиться с вампиром, особенно если его хозяин не станет наблюдать за действом с академическим интересом, а решит показать свои таланты. Поэтому следовало подготовиться.

На столе лежала легкая темная куртка с капюшоном. Я переоделся. В специальные петли вставил четыре метательных ножа, надел перевязь для арбалета, зарядил болтами оба пенала. Кинжал в заспинные ножны, ромфею на пояс. Проверил, легко ли выходит запястный клинок. Все пять кристаллов «Колдовского огня» в кармашки на поясе.

Увешавшись оружием с ног до головы, я заметил, что Мануш стоит в проеме и внимательно наблюдает за моими приготовлениями.

— И куда это ты собрался, такой красивый и опасный?

В голове на секунду возник образ искреннего веселья. Натана очень позабавил контраст габаритов цыгана и его писклявый голосок.

Врать не было смысла. Иначе он просто пойдет за мной.

— Завершить начатое. Сегодня я сделаю так, что одним колдуном в Алангоре станет меньше.

— И меня ты с собой не зовешь, потому что… — Мануш никогда не был дураком. На каторге дураки не выживают. Поэтому он дал мне возможность привести разумные аргументы.

— Потому что ты должен подготовить путь отхода. Слишком толстый клубок событий и интересов сплелся вокруг меня. Я уверен, что, если все получится, то меня наверняка постараются сцапать или маги, или еще кто-нибудь. А я не хочу плясать ни под чью дудку, служа интересам той или иной стороны, даже если это целое королевство. Поэтому подготовь все, чтобы при первой же возможности мы исчезли. Больше я доверять не могу никому.

Сначала я думал, что он откажется. С минуту цыган сверлил меня взглядом, потом неохотно кивнул, сделал два шага и заключил меня в медвежьи объятия. Вот уж не ожидал подобных сантиментов от сурового здоровяка.

— Делай, что должен и постарайся не сдохнуть. Я обо всем позабочусь.

Развернувшись на каблуках, Мануш вышел. Через несколько секунд хлопнула входная дверь.

Я остался один, дожидаться сумерек. И тут мне пришла в голову мысль, которая должна была прийти в голову гораздо раньше. Я же могу общаться с Вычищающим. Пусть парень пока что лишь тратит мое время, подкидывая не особо уместные мысли и образы, но ведь когда-то он сражался с тварями тьмы. Вполне может быть, что Натан знает что-то, способное помочь мне.

Обитатель перстня с радостью откликнулся на мой призыв. Вместо того, чтобы рассказать, он посчитал, что гораздо проще показать мне кусок своей памяти…

Пахло гарью. Тут и там в деревне полыхали дома, павшие жертвой заклинаний. Нестерпимо першило в носу и я, не сдержавшись, чихнул, заработав веселый взгляд от Хоста.

Перед нами лежало шестеро обезглавленных мертвяков. Еще недавно это были селяне. Но с приходом некроманта стали верными немертвыми слугами. Подчиняясь тихой команде, солдаты принялись стаскивать тела к полыхающему дому, рискуя опалить брови. Трупы следовало сжечь, дабы колдун, если ему удастся сбежать, не вернулся и не сделал из них что-нибудь пострашнее мертвяков. Химеру, например. Наш маг, совсем еще неопытный мальчишка, только месяц назад вышедший из Академии, пал жертвой собственной глупости. Сунулся в один из домов без прикрытия и лишился головы от выпрыгнувшего из темноты мертвяка. Правильно говорят, что герои бывают либо умные, либо мертвые. Так что улицу мы зачищали без магической поддержки.

Оставалось пройти несколько домов, чтобы встретиться со вторым отрядом, идущим по параллельной улице, как вдруг знакомое чувство заставило меня резко остановиться, подняв сжатую в кулак руку. Хост вопросительно посмотрел на меня и тут тоже почувствовал. Голод.

Ай да разведка! «Слабый маг, особых вспышек силы не замечено, практикуется в темных искусствах на крестьянах…» Когда вернемся — оторву Ищущим руки и вставлю в задницу, наверняка больше проку будет. Они прозевали вампира! А значит и маг не такой уж слабенький. И у них нет с собой крови. Дело дрянь.

Поняв, что его раскрыли, немертвый выпрямился, перестав прятаться за кустом смородины, и неспешно вышел на середину улицы. Отблески огня мерцали в его янтарных глазах, придавая демонический вид.

— Все назад! — закричал я, зная, что солдаты нам не помогут. С этой тварью им не справиться. Не хватало еще получить удар в спину от кого-нибудь из вояк, если упырь сумеет перехватить взгляд и подчинить волю. Некроманта не было видно, но он наверняка должен быть где-то неподалеку, под защитой своего могущественного слуги. В другое время я бы попробовал почувствовать его, но не сейчас, когда смрад переставшего маскироваться вампира перебивал все чувства.

Обернувшись, я увидел, что солдаты все еще топчутся в нерешительности.