Дайте мне больше времени

Но всё это было лишь половиной бед, главная проблема была в том, что скоро вся эта мышиная возня станет неважной. Когда столица погибнет, поглощённая тем хаосом, что творится на её улицах, и от средоточия власти останутся лишь руины, в стране воцарится анархия. Дамиров понимал, что империи тогда придется нелегко. Даже так называемые союзники только и ждут момента, когда всё рухнет, и они смогут откусить кусок пожирнее.

С трудом отвлекшись от безрадостных мыслей, Ратибор обвёл взглядом присутствующих. Остались лишь те, кому нечего было терять. Верней, кто всё потеряет, если хрономаги и их приспешники одержат победу и придут к власти.

– Знаете, – тихо произнёс вдруг Федор Переславский, серый и невзрачный человечек, который до этого в совете числился лишь номинально, и не имел решающего голоса. Оттого его вмешательство в обсуждение оказалось весьма неожиданным, – мне кажется, нам стоит на время забыть о вражде с хрономагами и объединить наши силы.

– Ты с ума сошёл! – тут же воскликнул Игнат Радионов, самый ярый ненавистник хрономагов. – Чтобы мы, да заодно с ними? Да стоит нам расслабиться, как они тут же нанесут удар в спину!

– Не кричи, и так голова раскалывается, – поморщился Дамиров, и Игнат тут же притих, зло косясь на Переславского. – В чём-то Федор прав. То, что сейчас происходит, сродни магии времени. Возможно, только наши с вами враги и сумеют это остановить. У нас же нет ни возможностей, ни понимания того, что делать.

Аристократы загалдели, как торговки на рынке, и Ратибор скривился. Поднял руку и открыл рот, чтобы призвать всех к тишине. И тут они услышали звуки перестрелки, донесшиеся извне, а следом толстая стальная дверь, запирающая их убежище, содрогнулась от мощного удара, будто в неё прилетел тяжёлый предмет. Члены совета повскакивали с мест, а глава отдела безопасности, присутствующий тут же, потянулся к рации. Внутри дворца, в отличие от города, связь действовала.

– Пост номер один, приём! – гаркнул мужчина, заставив особо впечатлительных вздрогнуть. – Что там у вас?

Устройство зашипело, но никто так и не ответил, как ни пытался безопасник достучаться до оставшейся снаружи охраны.

– Чёрт подери! – выругался он, бросая обратно на стол бесполезную рацию. – Ратибор Аристархович, нужно уходить. Похоже, дворец пал, и нам здесь больше нечего делать.

Мужчина махнул рукой группе подчинённых, оставшихся для охраны, достал пистолет и вопросительно уставился на Дамирова, который никак не отреагировал на его слова, пребывая в раздумье.

Чтобы открыть ведущую внутрь дверь, нужно было пройти многоступенчатую идентификацию, силой же преодолеть эту преграду получится не сразу, и время на побег у них ещё оставалось.

Глава совета вздохнул и, наконец, тяжело поднялся с места. Из центра управления был ещё один выход, о котором мало кто знал, и пришло время им воспользоваться. А там, потайным ходом они выберутся в город.

Подойдя к электрошкафу у дальней от входа стены, Ратибор быстро нажал в нужной последовательности цифры на небольшом электронном табло, и металлическая конструкция, заскрежетав, отодвинулась в сторону, обнажая тёмный прямоугольник хода. Махнув рукой охранникам, Дамиров дождался, пока главный безопасник подойдет к нему, и, пропустив того вперёд, сделал шаг в темноту. Глухой удар, а затем звук упавшего тела заставили старика в панике отступить назад, но было поздно.

– Здравствуй, Ратибор, – произнес смутно знакомый голос, а потом Дамиров увидел лицо главного сыщика города N и нацеленный в его сторону пистолет.

– Ты? – удивлённо посмотрел он на мужчину, не понимая, что тут забыл Воронцов.

Они были знакомы, но тесно глава совета с ним не общался, на то были другие люди.

– Что происходит? Как ты сюда попал? – требовательно спросил Ратибор, а потом раздражённо добавил. – Да опусти ты пушку! И доложи, как полагается.

– Боюсь, ты не совсем понимаешь ситуацию, – хмыкнул сыщик. – Я тут не как представитель закона.

– Да? – невозмутимо усмехнулся старик, стараясь не выдать возникший вдруг страх. – И зачем же ты здесь?

* * *

– Вы уверены, что он нас не обманет? – тихо спросила я у Сергея, глядя в спину идущего впереди нас главы совета. – Я бы не стала так всецело доверять ему. Тем более сейчас, когда он знает о нас.

– Не переживай, – улыбнулся Воронцов, – у него, как и у нас, нет выбора. А уж если всё получится, там и будем думать, что со всем этим делать.

Вздохнув, я отстала от него и поравнялась с Максом, который, к слову, был взволнован не меньше меня. И неудивительно, ведь впервые за долгое время имперский совет и хрономаги действовали заодно.