Дайте мне обезьяну

Били его не торопясь, как бы с ленцой, как бы задумчиво, обстоятельно, словно не хотели избиваемого лишать возможности осмыслить каждый отдельно взятый удар – по почкам, по печени, по голове – ё, ответил тетюринский мозг на тупую боль между ног, – Копейкина как… – и, услышав:

– Тебе за Копейкина, – сквозь дикую боль между ног Виктор Тетюрин еще удивиться сумел и своей прозорливости, и тому, что Копейкин при чем? (а в самом деле, при чем тут Копейкин?… если Каркар?…) – главное, стоять на ногах, но и это не главное.

3

С первыми вспышками фейерверка Косолапов и Несоева вышли на балкон.

– Праздник удался, – сказал Косолапов. – Не люблю пиротехнику, но впечатляет!

– Хорошо ли я выступила? – спросила Несоева.

– Бесподобно, Анастасия Степановна. Лучше всех.

– Вот сволочи, кого-то метелят! – Несоева достала мобильник из сумки. – Стас, мать твою! Куда глядишь? У ограды, напротив тумбы! Покалечат пенсионера – шкуру спущу!

Стас, по-видимому, плохо ориентировался на местности, он не знал, куда послать людей; люди в камуфляжной форме озирались по сторонам за автобусом телевизионщиков.

– Смотри сюда, на балкон! – сказала Несоева.

Она показывала пальцем, куда идти. Между тем экзекуторы скрылись за оградой – из поля видимости.

– Сволочи. Все торжество испортят.

– А что, Анастасия Степановна, давайте-ка мы вас выдадим замуж.

– Что? Меня? Ни за что!

– Почему? Это же так здорово!.. Свадьба, стол, поздравления… Все так и ахнут!..

– Вот вы Богатырева хотели женить, его и жените.

– На вас!

– Вы забываетесь, Герман Федорович. Я могу и обидеться.

– Извините, пожалуйста, я не хотел… Это с любой стороны нонсенс был бы, если б взаправду… Я так сказал… Шутка. Вы и Богатырев… О нет! Нонсенс, нонсенс!.. А что, он действительно зоофил?

– Жените его на козе, вы любите эксперименты.

Она пожалела о своем высказывании. Грех обижать Богатырева. Ей-то совсем так негоже.

– Слушайте, я бы его на такой красотке женил!.. все бы попадали… Но что-то он меня вдохновлять перестал… в этом плане…

– Мне ваш стиль не всегда нравится. Вы циник.

– Работа такая. А давайте будем прагматиками, Анастасия Степановна. Вы сами знаете, женщина-депутат должна иметь семью…

– У меня дочь.

– Дочь взрослая, ломоть отрезанный. Должен быть муж. Кто, как не муж, расскажет о вас, какая вы замечательная?… Вы весь день на работе, вам некогда, а он щи варит, пол моет… за вами ухаживает… Вы – счастливая пара. На вас приятно смотреть. Вы пример для всех, у кого жизнь не сложилась.

– И как это вы все представляете?

– Как шумную, веселую, духоподъемную свадьбу! И – неожиданную, что характерно!.. Чего-чего, а уж такого никто не ждет. О вас все заговорят, все! Вот, скажут, молодец Анастасия Степановна!..

– И за кого вы предпишете мне замуж идти? Уж не за вас ли?

– Да я бы с удовольствием, но амплуа не то… Я серый кардинал, мне светиться нельзя… И вас подставлять… Меня ж знают все… Кому надо… А у вас нет никого на примете?

– Нет никого на примете, – сказала Анастасия Степановна.

– Тогда фиктивный брак, ничего не поделаешь.

– Ну да, фиктивный. А потом вы на весь свет раструбите, как все это устроили… Нашли дурочку.

– Да что вы, Анастасия Степановна!.. Я разве враг сам себе?

– И кого вы обмануть хотите? Неужели кто-нибудь поверит?

– Все поверят, все! Ну, не все, даже если половина поверит, это уже больше чем достаточно. Считайте, половина голосов – ваша! А я вам обещаю, все поверят, все как один!

– Никто не поверит.

– Да почему же никто? У нас будет история любви, нарочно не придумаешь какая!.. Женщины рыдать будут!.. И потом, что брак фиктивный – только вы, да я, да жених. И все! А он свой, наш, не подведет.

– Ну а конкретнее – кто?

– Давайте выбирать.

Он назвал пару фамилий.

– Нет, нет и нет.

– Хорошо. Мне тоже не нравится. Кукин Борис Валерьяныч, он ведь вдовец?

– Не издевайтесь надо мной.

– А вы привередливы. Подумайте сами, принципиально ли это? Ну какая разница кто?

– Как там? «А новая невеста»?…

– «Она и нас спасет!»

– «Дайте мне обезьяну»?

– «И я сделаю вам идеального мужа!»

– Нет, дружочек, обезьян поберегите для господина Богатырева! – опять не удержалась Несоева.

– Ну а кто, кто в нашей команде еще не женатый?… Тетюрин. Подождите… А ведь это идея!

Люди Стаса не торопясь пробирались через толпу, поглядывая на балкон. Несоева указывала направление, но уже не так уверенно.

– Я ему в мамаши гожусь.

– В старшие сестры, Анастасия Степановна. Очень хорошая кандидатура. Прекрасно! Так и должно быть! Он в вас со школьной скамьи влюблен!.. Вот это сюжет!.. Писатель!.. Поэт!.. Романтика!.. Лучше и быть не может!..

– Общественность не одобрит.

– Плохо вы знаете нашу общественность!

– А он в курсе?

– Нет, конечно. Не волнуйтесь, я все на себя беру.

– И сколько же вы ему заплатить хотите?

– Заплатим. Бюджет позволяет. Книжку ему издадим. Напечатаем рассказ в газете. С посвящением! А. С.!

– Как-то неловко все это.

– Очень ловко! И главное, вы нравитесь ему!

– Вы так думаете?

– Да разве вы не читали, что он написал о вас?

– Да… таких слов мне никто не говорил… Но ведь это же не серьезно?