Дайте шанс! Том 1 и Том 2

Стало понятно, биологи нам вряд ли откроют секрет. Подобной информации в сети предостаточно. Почувствовав, что старики еще немного и снова начнут ссориться, Эмили принялась нахваливать хозяйские пряники. Тем сменила тему.

Из дальнейшего разговора стало известно, что жизнь в крепости только сначала кажется насыщенной. «Передовая» не зря так называется. Она глубже остальных вторгается в зону Тьмы. Почти ежедневно случаются ЧП. Но человек ко всему привыкает. С годами ежедневные опасности превращаются в рутину. В последние годы старики редко выбирались из квартиры. И как мне показалось, от этого изрядно надоели друг другу.

Конечно же мы рассказали о том, для чего приехали в «Передовую». В отличие от нас, если не брать срочников, присланных сюда по принуждению, большинство ехало не столько для получения второй способности, сколько для получения опыта убийства тварей, чтобы потом наняться на Иглы и зарабатывать. Патриотизм, служение Империи, самопожертвование в борьбе с тварями, чтобы от них защитить родину, давно превратились в пустые слова. На первое место стала личная выгода.

Мне показалось, узнав цель нашего приезда в крепость, старик хотел чем-то поделиться, но в итоге передумал. Может быть потому что, прожив жизнь в червоточине, он хотел видеть в нас таких же фанатиков в борьбе с Тьмой, как и сам, а увидел людей с личной выгодой и это его остановило.

Мы досидели до одиннадцати ночи. Старушка пошла на кухню, девушки стали помогать относить чашки, Рома с Сёмой вышли в подъезд покурить. Мы остались со стариком в комнате одни. Настал подходящий момент подтолкнуть старика рассказать о том, что он хотел, но не сказал. Для этого мне требовалось пойти на сближение. Я уже знал, что может этому поспособствовать.

— Я тоже люблю смотреть на огонь. Иногда там можно чего-нибудь рассмотреть, — кивнул я на камин.

— Говорят можно. Если дано, — с подозрением прищурился старик.

Мне вспомнились обыски. После такого каждый будет относиться к чужакам с подозрениями. Но я у меня в запасе было то, что не относилось к вопросу о диверсантах.

— Моя мать давно погибла. Иногда у меня получается через огонь с ней общаться.

Я попал в точку. Глаза старика загораются.

— Так тебя успели обратить огнем? Тебе повезло. Со мной дед успел провести обряд. Даже несмотря на гонения. Но он рано умер, так и не успел объяснить, что к чему. А потом я принял новую веру. Все же к ней обратились, и я туда же. Теперь сколько ни смотрю на огонь, никто не отзывается. Я отвернулся от предков, а они от меня. Не вздумайте отречься от огня, не соверши той же ошибки. Старайся в каждый праздник отдать огню для матери подарок. Обязательно не забывай это делать. Ей он очень пригодится. Так ей там будет легче.

Киваю в ответ, будто понимая, о чем идет речь. Гонения на язычников давно закончились. Теперь если о них вспоминают, то как о невеждах, людях совсем темных и оттого глупых. Когда у них праздники и как приносить в дар подарки, я понятия не имею. Информацию, конечно, можно поискать в сети, но нужно ли?

Старик вроде проникся доверием, стоило перейти к основному.

— Вы не подумайте, еще одна способность мне нужна не просто так, не для наживы. У меня почти нет времени. Осенью мне предстоит учиться в университет. Вы сами знаете какие порядки у знати. Нельзя проигнорировать вызов на дуэль. Обязательно нужно ответить. Моя первая способность откровенно слабая. Сильная способность, такая как любая из стихий, это мой шанс добыть для себя, если не уважения, ощущения себя человеком. Шанс не стать тем, кого будут пинать сокурсники-дворяне.

Старик выслушал, кивнул, хмыкнул своим мыслям и заговорил:

— Все думают, что нужно просидеть в Тьме подольше. Думают, что нужно убить больше тварей и тогда появится способность. Но это не так. За столько лет жизни здесь я понял одну важную вещь — разницы нет, сколько пробудешь в зоне и сколько убьешь тварей. Этот вымысел выгоден Империи. Чтобы осветленные дольше сидели в зонах и больше убивали. Действительность такова, что, взяв одну способность, человек принимает Тьму. Она начинает его считать своим. Она одаривает второй способностью, когда он попадает в смертельную опасность. Дает ему шанс выкарабкаться. Прежде чем решаться, хорошенько подумай, стоит ли идти на такой риск. Чтобы заполучить способность, ты должен встретиться с тварями один на один. Попытка может оказаться последней.

— Выходит, все просто?

Старик усмехнулся.