Дайте шанс! Том 3

— Спасибо за помощь, Владимир Яковлевич. Пока не могу. Мой знакомый попросил стать его секундантом.

— Не за что. Я лишь выполняю просьбу Лены, — он бросает взгляд на дуэлянтов и возвращается ко мне. — В секундантах нет необходимости. Эту часть берет на себя университет. Так что вы можете смело уйти. Все равно от вас ничего не зависит.

— Хорошо, немного позже, — говорю на отшибись. Можно подумать я малое дитя и сам не способен рассудить, что и как мне надо делать. Предупредили и этого достаточно. Заранее знать, что тебя ожидает — это уже очень важно. Есть время хотя бы подумать, как поступить.

— Ну как знаете, — бросает он и возвращается к своим.

А у Труновского тем временем происходит очень важное. Под его нажимом срывается одна дуэль, потом вторая. Он примеряет соперников. Старшекурсники и первокурсники жмут руки и расходятся. Одни пополняет толпу зрителей, вторые быстрым шагом покидает двор.

В это же время доносится, как еще один первокурсник говорит, что он готов к дуэли, но не со смертельным исходом. Труновского же будто подменяют. Он первый начинает давить на парня, напоминая о чести и уличая в трусости.

Проректора поддерживает толпа высокородных зрителей. Раздаются смех, обидные слова, подначивания. Но упертый первокурсник продолжает настаивать на своем, правильно замечая, что у него нет поводов желать сопернику смерти. За нанесенные в его адрес оскорбления ему достаточно одержать победу и услышать извинения. Умереть же он готов хоть сейчас, но за что-то более значимое.

Труновский меняет тактику. Он обращается к оппоненту парня, предлагает в виде исключения снизойти на милость, раз соперник настолько тщедушен. Старшекурсник соглашается. То есть все обставляется так, что первокурсник падает в глазах всех собравшихся, предстает в виде труса.

По-моему, это делается намеренно. Чтобы остальные первокурсники не посмели настаивать на том же. Все это дает понять, почему проректора назначили проводить в университеты дуэли. В его обязанности входит не допустить нежелательные поединки. Он изворачивается как уж, чтобы все выглядело пристойно. Чтобы дуэли состоялись, а в поединках умирали те, кому полагается. Остается гадать, в чьих интересах действует университет, есть ли кандидаты, кого заранее занесли в список будущих жертв или все решается проректором на месте.

Труновский переходит к распределению очередности дуэлей. Кирилл рвется первым. Ссылается, что оплатил бочки со скверной и потому имеет преимущество. Однако получает отказ. Труновский назначает первый поединок бескровным. Лишние покидают дуэльный круг.

— Две кандидатуры у меня уже есть. Осталось найти третью жертву. Скверны в бочках хватит провести три дуэли, — подходя ко мне, делится мыслями Кирилл.

— Я думал, бочки со скверной это университет специально поставил.

— Угу. Специально. Сейчас прям разбежались ставить бочки за просто так. Пришлось уплатить восемь пятьсот. Но ничего, если получится провести три дуэли, я возьму Абсолют. И возьму Голос Высших. Плевать, что скажут. Я добуду его честно.

— Но почему ты так уверен в этой штуковине? — показываю я на артефакт, в желании докопаться до сути его уверенности.

— В Игле Падина? — переспрашивает Кирилл и бросает взгляд на брошь, прикрепленную к лацкану своего пиджака. — Она гасит силу Голоса Высших. Это даст мне возможность его преодолеть. Дальше дело техники. За это я уже не боюсь. Ни у кого из этой падали нет ничего кроме Голоса. Они не берут себе стихий. Это же ведь надо рисковать. Встречаться с тварями или вот так на дуэли с более сильными соперниками. А они рисковать бояться. Они берут свою способность в совершеннолетие и потом живут с ней всю жизнь, не заморачиваясь с большим.

Ну да, в принципе — верно. Зачем рисковать, если со своей способностью Высшие подчиняют волю любого соперника. Остается дождаться и увидеть, как поведет себя артефакт Кирилла в действии.

Тем временем дуэльный круг покинули все лишние. Остались лишь двое соперников. Им выдали короткие мечи, оба разошлись по сторонам и ждали сигнала к началу поединка.

Первокурсник — плечистый парень со взглядом исподлобья крепко держит свой меч и с ненавистью смотрит на соперника. Старшекурсник на год или два взрослее. Он вообще не заморачивается. На лице ухмылка, меч почти не держит, тот в его руке больше висит.

Труновский поднимает пистолет вверх.

Старшекурсник вспыхивает Светом и гаснет, тем активизирует Кольчугу. Первокурсник, напротив, загорается Светом.

Выстрел.

Первокурсник кидается на соперника, успевает сделать три шага и падает на колени. Лицо начинает искривляться от боли. Зрители от неожиданности вскрикивают. Никто не думал, что парень окажется таким прытким.

Я же замечаю другое. По-моему, у его внутри ломаются ребра. Оказавшись на коленях, он дергается телом, словно хочет упасть и свернуться в позу эмбриона и слышится хруст костей.

— Я ничтожество! — вдруг кричит первокурсник. — Я был ничтожеством и им останусь! Приношу извинить меня за дерзость!

«Признания» парня зрители встречают бурным смехом.

В отличие от остальных Кирилл рычит: