Даю слово

— Возможно у меня слишком избалованный вкус, но я бы не присвоил этому ресторану столько звёзд, — как ни в чём ни бывало продолжил Захар. — И дабы не стать убийцей твоих порывов, может, ты позволишь мне исправить положение? Поужинаешь со мной в моём любимом месте? Предупреждаю, там будут люди, так что со мной наедине ты не останешься.

На этот проникновенный взгляд невозможно было не ответить согласием.

— Твоё счастье, что я очень хочу есть.

Любимым местом Захара оказалось маленькое уютное ничем не приметное кафе в пригороде.

— Я нарочно не рекламирую это место, чтобы вандалы с центра и медийные хищники не спугнули его душевную колоритность. Вожу сюда только близких друзей. Здесь варят изумительный кофе и подают просто офигенные пироги, — разглядывая меня, Захар усмехнулся. — Ты меня удивляешь, Злата. Как бы мне хотелось измучить тебя своей кучей вопросов. А давай попытаемся прикинуться нормальными и поговорить? Например, что тебя вдруг заставило пойти с Сурешем на свидание?

— Господи, это было вовсе не свидание! — фыркнула я, хотя изначально собиралась игнорить все его заковыристые вопросы. — Это была моя попытка подтолкнуть свою жизнь в сторону развития. Ты же сам навязал мне эту веру, что всё в моих руках. Суреш обходительный галантный молодой человек, к тому же мне на глаза попалось твоё интервью в дурацком глянцевом журнале. … Но ещё до твоего появления в ресторане я поняла, что это была слишком отчаянная выходка с моей стороны. Я не готова к подобному общению с мужчинами.

— Почему ты так упрямо отметаешь помощь психологов, Злата?

Видно, он долго собирался задать мне этот вопрос в лоб.

— И много у Захара Мазура близких друзей? — мне хотелось дать ему понять, что я не собираюсь говорить на тему прошлого.

— А Нина … Нина знает мельчайшие подробности случившегося с тобой тогда, четыре года назад, и вот теперь уже во второй раз?

— Захар, у меня пропал аппетит, — резко бросаю меню и хватаю сумочку. — Я хочу уйти!

Но он не позволил мне подняться, властно удержав за руку, хотя сильнее удерживал его взгляд:

— Прости за мою прямолинейную напористость, но я тут вовсе не пытаюсь терзать тебя, Злата, я всего лишь хочу помочь тебе стать самой собой, — что странно пока он говорил, мне не хотелось избавиться от его ладони. — Моё мнение — тебе нужно пройти курс терапии. Специалисты должны изъять этот вцепившийся в тебя ужас. Нельзя оставаться жить с этим до конца своих дней, шарахаясь от каждого встречного!

Наш эмоциональный разговор начинал привлекать к себе внимание посторонних. Небось думают, что это обычная ссора очередных влюблённых.

— Захар, похоже, ты всего лишь отдалённо понимаешь, о чём говоришь. Это нельзя изъять, не пережив заново. … Каждое его слово, действие — мне придётся снова вспомнить, а я этого не хочу! … И нет, Нина не знает всех подробностей. … Пожалуйста, Захар… — когда он посмотрел мне в глаза, мне показалось, что он меня понял.

— Мою семью так же не обошло насилие. Мой отчим сильно избивал мою мать. Однажды я стал свидетелем этого… — отведя взгляд, Захар заиграл желваками, было похоже, что ему и впрямь не легко говорить. — Вот поэтому я стремлюсь помочь тебе, Злата. Если бы ты только не упиралась, — вздохнув, он снова улыбнулся. — Так с какой начинкой ты будешь пирог?

— Пожалуй, с рыбой, а на десерт шоколадное суфле. … Так сколько же у тебя по-настоящему близких друзей?

— Надеюсь, ты станешь таким другом, — его улыбки начинали затрагивать тщательно скрытые струны в моей душе, но они были настолько натянуты и хрупки, что, получая некое удовольствие — я замирала от страха. Он как будто подкрадывался ко мне на цыпочках. — Я хочу пригласить тебя на следующей неделе к себе, на семейное торжество, и будет лучше, если ты примешь приглашение, потому что не имеешь права проигнорировать день рождения своего босса. И я даже наберусь наглости заказать подарок для себя.

— Забавно, вроде пригласил, но в тоже время не оставил мне выбора. И что же ты хочешь в качестве подарка? — я не ожидала, что это будет нечто осязаемое, и что это можно будет где-то купить. И я приготовилась, внутренне сжавшись.

— Танец. Я хочу, чтобы ты станцевала со мной. Это ведь допустимо?

— Э-э-э … ой, — не нарочно опрокинутый мной стакан воды пролился прямо ему в тарелку, испортив порцию пирога. — Как-то уж очень сложно мне даётся наша дружба. Даже не знаю, Захар. Мало того, что мне придётся познакомиться с твоей семьёй…

— Можешь не беспокоиться моего брата не будет! Ты его больше никогда не увидишь! — реакция Захара была молниеносной и сдержанной — с непроницаемым лицом он просто быстро отставил свою тарелку в сторону, бросив салфетки на мокрое пятно.

— В этом я не сомневалась. Но всё-таки…

— Значит, договорились. Я рад, что ты придёшь.

Либо в кафе были хорошо осведомлены, кто такой Захар Мазур, либо у них было безупречное обслуживание — для нас тут же накрыли другой столик, продублировав наш заказ. И Захар не приуменьшил — пирог действительно оказался объедением.

— А мы можем поговорить о твоей семье, Злата? — снова начал издалека.