Дахштайн

– Я жил во времена Карла IV, умер от заражения крови. Попав в Преисподнюю через какое-то время, стал демоном, но страстно жаждал вернуться на Землю. Не знаю, кому может нравиться сидеть там. – При мысли, каково было в аду, Митсона передернуло. – Поэтому, когда я услышал призыв, стоя рядом с князем огня Самуэлем, ударил его в спину коротким клинком, выкованным в адских печах, и прыгнул в круг портала вместо него. Так я оказался у чернокнижника Фауста. – Фил замолчал, шумно сглатывая. Нахмурился и заставил себя продолжать: – Впервые от меня ничего не потребовали. Он только спросил, чего я желаю. Доктор наложил на меня шесть печатей, думая, что я – князь огня Самуэль. Нашим уговором стало следующее: я служу ему, а через тринадцать поколений он вернет меня на Землю на одну людскую жизнь, но в качестве защитника его потомка.

– Что сделал с тобой Самуэль по возвращении в Ад?

– Я скрывался в адских трущобах, иногда выполнял поручения доктора Иоганна. После смерти Фауста затаился, ожидая появления на свет Дэниэля. Печати перенесли меня из Ада в тело младенца. Моя душа вытеснила другую, заняв ее место. Где-то лет в восемь ко мне вернулась память о демоническом прошлом, однако рос обычным ребенком. Я изменился, тело Филиппа, мое тело – в нем нет ничего сверхъестественного, лишь знания.

Фил низко натянул бейсболку, стараясь спрятать глаза, влажные от слез. Он непроизвольно сильно стиснул ладонь Элишки, лежащую в его руке.

– Я должен был присматривать за ним. Защищать. Правда в том, что я постепенно забыл об этом, махнув рукой. Наслаждался своей молодостью и новой жизнью.

Элишка сочувственно хмыкнула и заступила Филу дорогу, всматриваясь в его лицо.

– Перестань себя винить. Что сделано, то сделано. Давай постараемся все исправить. Не ради мрачного кардинала, а ради Дэна.

Чернова ободряюще улыбнулась и, отпустив руку Филиппа, быстро зашагала по пешеходной тропе. Они добрались до пансиона под названием «Хаус Лизенфельд», и Митсон остановился.

– Я не знаю, как именно найти Дэна, но могу обнаружить место, где находятся врата. Демоны почти не оставляют после себя видимых следов, поэтому попробуем так.

Элишка нахмурилась.

– Что это может быть? Необычная погода?

– Почти. Знамения или аномалии, которые буквально указывают на нечто противоестественное. Аномальное количество гроз, которое бывает только на небольшом участке. Падеж скота, редкие болезни местных жителей. Самое заметное – выжженная земля. Возле врат ничего не сможет расти.

Ведьма махнула рукой в сторону двухэтажного дома с выступающими деревянными балконами.

– Возле этого пансиона расчищенный от снега зеленый газон и высокие ели. Значит, это не то место?

– Сейчас зима. Возможно, явных знаков мы сразу и не увидим. Будем заходить во все, на сколько хватит сил. Владельцы могут что-то знать.

Фил стиснул зубы от отчаяния. Дэн для него как младший брат. Митсону казалось невыносимой мысль, что его тихоня-мечтатель Дэн убил человека. Как он допустил подобное?

За несколько дней Фил с Элишкой обошли и объехали практически все горные отели в районе Гозау. Не заметили и следа Дэна, поэтому решили переместиться ближе к леднику Дахштайн. Забронировали пансион в городке Понгау, а спустя еще пять дней перебрались выше, в Шладминг.

Фил нутром чуял, что друг где-то рядом, но ничего не указывало на адские врата поблизости. Он ощущал Дэна, словно тот был магнитом, к которому его неизбежно тянуло. Только вот полюсом служила не какая-то точка на карте, а вся местность вокруг ледника Дахштайн. Присутствие потомка Фауста было разлито в воздухе, словно вирус.

Три дня в Шладминге не дали результата: никто не видел парня, похожего на Дэна Чейза, никто из местных не замечал каких-то странностей, вроде аномалий, которые так отчаянно искал Фил. Ребята предприняли еще одну попытку – забронировали номер в отеле близлежащего городка Рамзау-ам-Дахштайн.

Заезд был назначен после шести вечера. Чертыхаясь от начавшегося снегопада и плохой видимости, Фил медленно рулил по горному серпантину, поднимаясь выше и выше. Чернова тихо материлась, вцепившись руками в сиденье кресла, иногда прикрывая глаза на особо опасных поворотах. Узкая дорога и впрямь была тем еще смертельным аттракционом, и Митсон несколько раз вытирал вспотевшие ладони о штаны.

Наконец огни отеля показались по левую сторону. Ауди въехала на парковку. Элишка облегченно выдохнула и первой вышла из авто, разминая затекшие ноги. Отель высился целым комплексом, состоящим из нескольких зданий, которые соединялись между собой стеклянными коридорами.

– Guten Abend[50].

К ним поспешила моложавая фрау, озабоченно хмуря брови и здороваясь издали.

– Добрый вечер. Мы бронировали семейный полулюкс сегодня.