Дакия в огне. Часть первая. Лузий Квиет

«Седые» были не подпоясаны. Облачены они в длинные некрашеные рубахи из грубого полотна и по-азиатски – в штаны, которые не доходили им до щиколоток. На ногах у них имелась какая-та странная обувка. Это точно были не кожаные мягкие сапоги, а что-то сделанное вроде бы из грубой холстины и, самое главное, из бересты. Такую обувку Лузий никогда не видел прежде. У старшего по возрасту поверх рубахи накинута была ещё и козлиная не выделанная шкура.

– Кто вы такие? – спросил приведённых пленников Лузий.

Слова Лузия перевёл подошедший Орест.

Из трёх «седых» старший, с бородой и в козлиной шкуре, оказывается знал более менее дакийский язык, он и ответил:

– Мы мирные поселяне.

– Из какого вы племени? Вы я вижу не даки? – переспросил Квиет.

– Мы и не кельты.

– Действительно, на кельтов вы тоже не похожи. А кто тогда вы? Назовитесь.

– Мы – карпы.

– Карпы?

– Мы из племени уличей. А ещё мы зовёмся детьми Перуна и Хорса.

– Значит вы ка-а-арпы?! – удивлённо посмотрел на незнакомцев трибун.

– Мы живём к северу от даков, – продолжил пояснять старший из заарканенных «седых». – За горой.

– А что это за гора?

Старший из «седых» усмехнулся:

– Гора – это так мы называем Карпские горы, сокращённо- Карпаты. Но кто-то их называет Дакийскими.

– Ка-арпы… Ка-арпы… Вы говорите, что из карпского племени у-уличей?

– Из уличей.

И тут Квиета осенило.

Он вспомнил!

А вспомнил трибун сейчас то, что принцепс ему уже говорил об этих карпах. И это было недавно. Когда он пояснял, с кем предстояло Лузию и его отдельной номерной когорте встретиться в горном проходе Орлином. Он перечислял не только венедов, но и другие северные племена, в том числе особо он выделил тогда карпов, и их главное племя, сказав, что эти самые уличи очень воинственны и живут в отрогах и на северных склонах Дакийских гор. И что они искусные воины.

– Вас много? – переспросил трибун.

– О, да! Нас очень много! Нас – тысячи! Наши племена живут к северу от даков и до самой Вистулы (нынешняя Висла).

– А венеды тогда кто? – переспросил Квиет. Он стал уже немного путаться.

– Венеды?

– Ну, да!

– Нашу страну иногда называют Великой Венедией. Они близки нам, – ответил старший из «седых». – У нас и боги с ними одни и те же, и речь не особо отличается от венедской. Наши земли лежат между венедами и степью сарматов.

– Понятно. Ну а чем вы занимаетесь, когда не воюете?

– Хм-м, спрашиваешь, чем? – переспросил старший из «седых».

– Ваши же обычаи, по-моему, не похожи на сарматские?

– Нет-нет! В отличии от сарматов мы мало держим скота. У нас только есть козы и ещё мы разводим коров… Ну и немного коней мы имеем. Для езды верхом.

– Получается, вы не кочевники?

– Ну, да. Мы занимаемся другим…И в основном мы все сидим на земле.

– Хорошо… Ну а чем вы кормитесь?

– Охотимся. Рыбачим. Выжигаем лес и на освобождённой от леса земле выращиваем хлебушек для себя. А ещё мы бортничаем.

– А это что такое? – не понял Лузий.

– Это мы так называем сбор мёда.

Квиет ещё раз внимательно осмотрел карпов. И из памяти его всплыли слова патриция Гая Кассия Лонгина. Тот, в частности, перед их прощанием, упоминал про «Сивиллины книги», давно вывезенные римлянами из греческого города Кумы, расположенного в завоёванной Кампании.

«Сивиллины книги» предвидели всё то, что свершилось и предрекают всё то, что ещё не исполнилось. Надо лишь правильно их суметь прочесть.

В «Сивиллиных книгах», в частности, пророчествуется: «к северу от даков живёт племя, которое в будущем разрастётся, и придёт на смену Риму». В этом пророчестве некоторые усматривают сарматов, некоторые- германцев, реже – кельтов. А может… мо-ожет это будут карпы? Так вот оказывается какие эти карпы! Представители совершенно иного и ещё неведомого для Квиета и прочих римлян мира.

– Хорошо. Ну а здесь, что вы делали? – возобновил допрос карпов Квиет. – Как вы здесь оказались, так далеко от дома?

– В прошлом году мы попали к кельтам из племени котинов, а от них – к язигам. Нам удалось от язигов бежать. Мы переплыли Тису… – ответил старший из карпов.

– Это- Тиссия?

– Да. А сейчас мы пробираемся к себе.

Трое «седых» с неподдельным интересом тоже рассматривали и Гиемпсала, и остальных его разведчиков, ну и, конечно же, их заинтересовал сам Лузий. И они были не меньше удивлены. Они в открытую разглядывали трибуна. Если Гиемпсал и его подчинённые были нумидийцы, и всё-таки не так уж разительно отличались от тех же смуглых даков или тех же римлян, то Квиет был негр, имел очень тёмную кожу, и людей, подобных трибуну, то есть негров, заарканенные карпы никогда прежде не видели. Он их просто поразил. Поразил своим совершенно необычным для них видом.

Лузий не знал, как ему сейчас поступить. Он уже распорядился не брать пленных на дакийской территории, однако это были не даки. И он понимал, что захваченные его разведчиками карпы из племени уличей будут задерживать продвижение его когорты, но с другой стороны они могли ему пригодиться. То есть это был особый случай.

Лузий ещё раз внимательно осмотрел «седых» и, наконец-то, не без труда, но принял решение:

– Мы вас возьмём с собой… – произнёс трибун.