Дакия в огне. Часть первая. Лузий Квиет

Вирута понимала, что не все уличские старейшины поддерживали её мужа и были на его стороне, и поэтому осторожно переспросила:

– И ты надеешься тех, кто не с тобой всё-таки переубедить?

– У меня на это мало надежды, Вирутушка.

– Так зачем всё это ты затеял? – вздохнула сестра Децебала. – К чему тогда собираешь этих старейшин? Это же лишние хлопоты…

– Ну ты пойми, иначе нельзя, – ответил супруге князь, и после этого он добавил – Я должен соблюдать наши законы… И мне их никак не обойти! Я не могу это решение принимать единолично, у меня на это нет никаких прав.

Вирута вновь вздохнула:

– А вот у нас в Дакии всё по-другому. У нас только Децебал принимает все важные решения…Причём всегда их принимает единолично. Потому что он всевластен, он- царь.

Князь уличей в ответ промолчал. Ему на это нечего было ответить. У карпов, как и у других родственных им народов, обитавших к северу от Горы, между прочим и у склавинов, антов и венедов испокон веку царей не было, а были только вожди, которых всё чаще называли князьями, и которых уже не выбирали, а власть к ним теперь переходила по наследству, от отца к сыну, но эта власть у них была далеко не безграничной. Те же карпы были слишком независимы и не терпели над собой чьего-либо всевластия.

Драговит ещё несколько недель назад объявил о намерении созвать Совет старейшин. И вот сегодня вечером он и должен был наконец-то собраться.

Разговор на этом Совете предстоял важный и непростой. И от его решения зависела судьба всего племенного союза Карпов.

* * *

Над Тамасидавой опускался вечер…

Как и намечалось, Совет старейшин собрался в княжеском тереме. Всё происходило на втором этаже, в обширных палатах.

По правую руку от князя Драговита сидел его старший сын Воислав, которому уже исполнилось двадцать четыре года и которого все прочили в преемники князя. Здесь же находились старейшины племени и старшие дружинники, включая воеводу Ратибора. Немного в стороне, и тоже в кресле, восседал увешанный талисманами и различными оберегами в виде особых браслетов и когтей хищных птиц главный жрец, или волхв и по совместительству ворожей, звавшийся Богумилом.

У Богумила было запоминающееся и несколько странное лицо. Оно у него совершенно не имело мимики, было мертвенно бледное и усохшее. И он был как лунь седой. Волхв Богумил во всём поддерживал Драговита, так как искренне считал, что крепкая княжеская власть уличам необходима. Он, как и предписывали традиции предков, ещё на заре в капище на берегу Данастрия исполнил жертвоприношение богам и сообщил, что Перун, Хорс, Сварог и прочие боги благосклонны сегодня к уличам, и будут покровительствовать всем решениям, принятым ими на Совете.

Первым заговорил князь:

– Други мои, я вас собрал по важному делу. Вы все знаете, что ещё позапрошлой весной мы заключили союз с нашими соседями, с даками, – заговорил как можно убедительнее князь. – А с их царём, так я вообще уже много лет назад сблизился и стал его побратимом. А это значит, что по первому его требованию, я должен ему помочь… – Драговит замолчал после этих слов, окинул испытующим взглядом собравшихся старейшин, и только чуть погодя, уже стараясь быть ещё более твёрдым и убедительным, продолжил – И вот, кажется, настало время исполнять свои обязательства перед даками… и перед их царём.

– Знаем, что этот Децебал от нас хочет… – сказал, встав со своего места, грузный старейшина Хвалимир. Он возглавлял крупнейший среди уличей род Дулёб, обитавший к югу от Тамасидавы, и граничивший непосредственно с Сарматской степью. – Децебалу до крайности нужна сейчас наша помощь, ведь его припекло с юга. А нам-то что с того? – продолжил Хвалимир. – У нас своих сложностей хватает, чтобы связываться ещё с могучей Южной империей! Рим непобедим и по любому одержит верх в противоборстве с даками. А нам, если мы ввяжемся в их разборку, тоже может перепасть.

Драговит не удивился словам Хвалимира. Он предвидел, что старейшина Дулёбов в таком тоне выскажется. Хвалимир давно точил зуб на дружбу уличей с даками, а особенно на отношения князя с царём. Старейшина Дулёбов считал, что эти отношения усиливали власть князя. А ещё он полагал, что сейчас намного важнее для уличей уладить отношения с кочевниками сарматами, которым хотя и не нужны болота и лесные чащи карпов, но они продолжали упорно пробиваться с востока на запад и набеги на своих соседей они регулярно совершали, главным образом для того, чтобы захватить полон.

Хвалимир в открытую заявлял: главной угрозой для уличей являлись на данный момент кочевники. И именно их набегам надо противостоять и не распылять свои силы. И тем более кому-либо помогать.

Драговит не стал возражать Хвалимиру, а обратился уже к другому старейшине, Градибору, который возглавлял род Бужан, непосредственно занимавший территорию, граничившую с севера с Дакийским царством.

– Ну а ты, Градибор, что нам поведаешь? Ты же лучше всех осведомлён, что творится за Горой…у наших соседей.