Даламар Темный (ЛП)

— Вы сможете победить, мой старый друг? Или Вы будете стоять возле меня всю долгую зиму, всякий раз когда я буду вынужден отказать в приюте беженцам, которые придут к нам с севера, из срединных земель, с окраин, с самого Сильванести? Будете ли Вы стоять и говорить. — Простите нас, но мы задыхаемся от наплыва беженцев и не можем накормить вас, и не можем оставить здесь. Но вы можете уйти в лес и умереть там, зная что мы очень сожалеем об этом. Вы будете стоять со мной и говорить это?

Тишина повисла в большом зале аудиенций. Слышалось только дыхание.

— Мир уничтожен! Так или иначе!

Король эльфов почти прокричал эти слова, нашептанные ему шаром. Они бились в нём, как ритм его собственного сердца. Он слышал их снова и снова, во сне и наяву, и он чувствовал в них, что любопытно, не отчаяние, а надежду. Так или иначе… Шар говорил о надежде и силе. Шар говорил об обещании, а это значит, о способе победить Повелительницу Фэйр Керон.

И не только её поражение обещал шар. Он обещал поражение самой Тёмной Королевы, крушение Такхизис. O милые боги Добра и Света! Чем измерить широту Вашей души, если Вы даёте мне такой шанс?

— Мир будет уничтожен, если не принимать меня во внимание! Приди и возьми то, что я хочу дать тебе! Если ты не придёшь, мир будет уничтожен!

Лорак поднялся с изумрудного трона. Хотя шар оставался скрытым под белым бархатным саваном, в его сердце, в его венах, в его крови, он чувствовал легкую пульсацию, барабанный бой, призывающий к действию. Он посмотрел на свою дочь, Эльхану, белую как мрамор, в её глаза, блестящие как в лихорадке. То, что он скажет, не будет новостью для неё. Он один придумал свой план, но он говорил о нём с ней, так как Эльхана будет играть в нём тяжелую роль. Добровольное бремя упадет на её тонкие плечи. Она не улыбалась, чтобы поощрить его; она всю ночь пыталась ему возражать. Не важно, это не важно, он знал, что должен сделать.

— Теперь послушайте меня, — сказал он лорду Гарану. — Слушайте, — сказал он Эларане и Кейлару. — Я не буду играть в игры с жизнями моих людей. С сегодняшнего дня наши планы выглядят так: Вы, мой лорд Гаран, пошлете ваших следопытов в каждую деревню и город, где ещё живут эльфы, в леса, где блуждают беженцы. Следопыты объявят им: Берите ваши семьи и идите к морю. Идите в Фалиност, где каждый эльф найдет себе своё место. Пусть готовятся к морской поездке и знают, что когда-нибудь возвратятся.

— Изгнание — прошептал Гаран ужасное слово, звучащее как смертный приговор — Беседующий, вы сделаете это? Вы поведёте нас всех в изгнание, в то время как черные армии Такхизис наводнят его и останутся навсегда? — В его глазах Лорак видел такую боль, какую не причиняли ему все полученные в боях раны. — Скажите мне, Лорак Каладон, я когда-нибудь подводил вас?

Болью отозвались в сердце короля слова гордого воина.

— Вы никогда не подводили меня, мой старый друг, — голос Лорака понизился до шёпота. Он взял руки Гарана в свои, неосознанно повторяя ритуал благословения молодого Неистового Бегуна. Так, много лет назад, и стояли эти двое, один предлагая, другому принимая клятву верности. — Ни один король не мог бы похвастаться такой службой, которой вы служили мне. Но я вынужден попросить вас послужить мне ещё раз, чтобы проводить народ в безопасное место. Вы не уйдете надолго, и когда вернётесь вместе с нашим народом, вы увидите, что всё это было сделано не зря.

— Я не уйду надолго. Мой король, а что насчёт вас?

Лорак отвернулся от него, выпуская его руки и возвращаясь обратно к трону. Ему казалось, что ступени трона стали более высоки и круты, чем когда он спускался с него только что. Когда он достиг трона, его дочь взяла его за руку. Он посмотрел в её аметистовые глаза, так напоминающие ему глаза её матери. В них он увидел страх и сомнения, но выше всего этого была отвага. Он повернулся к ожидающим четверым эльфам.

— Я останусь, — сказал он. Он позволил им переглянуться в изумлении и потом проговорил. — Я останусь. Как живет земля, так живут и эльфы. И если вы думаете, что я оставлю Землю Сильвана прислужникам Тёмной Королевы, то вы глубоко ошибаетесь.

— У меня есть план, — сказал король эльфов. Одним быстрым движением он сдернул бархатистое покрывало и показал всем шар в когтистой подставке. — Это Око Дракона и я не думаю, что кто-то из вас что-то знает о нём… — Он сделал паузу, ожидая реакции на свои слова. Никто не проронил ни слова. — Это не имеет значения. Я сам знаю, что это и верю в то, что магический ритуал, который я совершу с этим Оком спасёт нас всех. Но я все равно не буду рисковать жизнями своего народа. Таким образом я останусь здесь с небольшим отрядом Неистовых Бегунов, а моя дочь поведет вас в эвакуацию. Она же приведет вас обратно.