Далекая, родная...

Айк заглушил мотор и огляделся. Лес надвигался на него черной стеной. Стояла гробовая тишина. Внезапно со всех сторон его окружили черные волки. Они были в рост человека, с острых зубов капала слюна, мощная грудь вздымалась в такт с сильным дыханием.

— О, черт, — задумчиво произнес Айк, медленно оборачиваясь вокруг себя.

Он понимал, что даже если и достанет мечи, исход будет один. Звери теснили его с поляны в сторону леса, где располагалась небольшая деревня.

На границе деревни перед ним выросли мощные темные фигуры:

— Глупо было заявляться сюда одному, мальчишка, — громко произнес Вожак.

— Согласен, — почесал затылок Айк, — но я уже здесь. Может поговорим?

— О чем, глупый демон, если тебе повезло в первый раз, это не значит, что повезет сейчас. Послезавтра, в полнолуние, ты будешь убит. Так надо, ничего личного, иначе предсказание сбудется.

— Постойте, дайте я догадаюсь, — весело произнес Айк, — предсказание, в котором видимо ключевой фигурой являюсь я. И если вы не убьете меня сейчас, я убью вас потом. Теперь много становится понятно. Не понятно только, зачем вам моя девшука? — протянул он.

— Давайте так: я остаюсь здесь вместно нее, впрочем как вы и планировали; Алису отправляем домой, а дальше будем развлекаться по полной. По рукам? — постарался искренне улыбнуться Айк.

— Странно, — протянул Вожак, — поговаривали, что девушку ты держись при себе как пугало от надоевших невест, а теперь такие жертвы. Впрочем, девчонка мне не нужна, но…пока ты жив, она побудет с любимым.

— В яму его! — приказал оборотень.

Глава 8

Не церемонясь с Наследником, оборотни толкнули его в яму, которую тут же закрыли тяжелым деревянным щитом. Айк, сгруппировавшись, упал, почувствовал, что налетел на что-то мягкое и громко ругающее.

— Кто ты, страшный человек? — откатившись от шевелящейся кучи тряпья, спросил Айк.

— Темный эльф, — простуженным голосом ответили ему из темноты.

Айк щелкнул пальцами, вызывая огонь. Перед ним сидел грязный молодой человек, со свалявшимися волосами и красными воспаленными глазами.

— Да, не красавец, — заключил Айк, внимательно оглядывая Темного.

Темный молчал, видимо общение с демоном не входило в его планы.

— И чем здесь можно заняться? — нарушив затянувшееся молчание, скзала Айк.

Темный эльф хмыкнул.

— Да ты шутник. Кай, — протянул руку парень

— Айк, — представился Наследник. — Какими судьбами здесь и надолго?

— Да, как пойдет. А сам-то задержишься? — в таком же тоне ответил Кай.

— Я? Нет. Послезавтра буду свободен. Ты со мной или посидишь еще?

— Сам планировал послезавтра развлечься. Есть варианты?

Айк нахмурился:

— Вначале мне надо вытащить одну девушку, ну а потом уже развлечься по полной. Сам понимаешь, женщины в мужских развлечениях только мешают.

Кай многозначительно кивнул:

— Девушку? Не ту ли, что валяется в обмороке вон в том углу. Смешная и очень пугливая. Как только я пытаюсь с ней поговорить, она закатывает свои прекрасные глазки и валится на грязный пол.

Айк склонился над девушкой.

— Алиса, — тихо тронул он ее за плечо.

Алиса застонала и открыла глаза. Она долго всматривалась в любимое лицо, не веря своим глазам, а затем судорожно разрыдалась, пытаясь укрыться на груди Айка. Айк аккуратно отодвинул плачущую девушку от себя, уселся на пол и задумался:

— Алиса, отец дал артефакт перемещения, — он порылся в многочисленных карманах своей куртки и вытащил кольцо. — Нас троих этот артефакт не перенесет, поэтому, как только нас вытаскивают на свет, ты немедленно активируешь артефакт и тихонечко сваливаешь отсюда. А мы с Каем еще погуляем. Ты все поняла?

Алиса вскинула заплаканные глаза и помотала головой:

— Айк, я не брошу тебя. Давай оставим его, он просто эльф, ничего ему оборотни не сделают, а если и сделают, мы-то тут при чем?

Кай усмехнулся. Айк внимательно слушал, что говорит девушка.

— Алиса, когда-то давно мы договорились, что правила устанавливаю я.

Потом низко налонился к девушке и рыкнул ей в лицо:

— И если я сказал, ты — идешь, я — остаюсь. Значит ты — идешь, я — остаюсь.

Алиса отшатнулась.

— Какая сильная и искренняя любовь, — восхитился Кай.

* * *

Ночь и день прошли спокойно. К ним никто не приходил, они никого не трогали. Алиса тихо сидела в своем углу, изредка шмыгая носом. Айк и Кай шепотом совещались:

— Короче, Кай, я могу активировать мечи. Ты как, умеешь работать с мечам?

— Обижаешь, Айк. Только активировать мечи я не могу по причине их банального отсутствия.

— Хорошо, дам тебе подержать мой, только не потеряй. На выходе прикрываем друг другу спину, потом прорываемся до моего мотоцикла, это от центра поляны направо, потом валим отсюда к тебе в гости.

— С одной поправочкой, — перебил его Кай, — вначале валим в столицу драконов, я выполняю поручения, и мы едем ко мне домой.

— По рукам, — согласился Айк. В столице драконов он еще не был.

Затем Принц поглядел на сжавшуюся в углу девушку:

— Алиса, если ты не активируешь артефакт, мне придется убить тебя, ты все поняла?

Она кивнула головой, мечтая выбраться уже из этой ямы.

* * *