Далекая страна

Мы удивленно уставились на мужчину, а тот спокойно продолжил:

— Закери Никерс. Видоизмененные способности к Ремеслу, ограниченные подъемом мертвецов… Да ладно?!

— Да, это долгая история… — начал я, судорожно размышляя о том, откуда в его папке появились все эти материалы обо мне и Викерсе-младшем. Вот как он мог узнать все это за столь короткое время?!

— Отставить разговоры, — тут же перебил меня сержант. — Будешь открывать рот, когда я разрешу.

От такой наглости я на какое-то время потерял дар речи. Никто и никогда не позволял себе разговаривать в таком тоне с выходцем Великого Дома. Даже учителя Академии всегда вели себя в рамках приличий, не забывая о хороших манерах.

— Сколько мертвецов можешь поднять за раз?

Сперва я хотел ответить ехидным вопросом: «А сколько надо?» — но затем решил не нарываться на очередную грубость.

— Думаю, до нескольких тысяч, но воины из них аховые, — предупредил я.

— Сколько?! — поперхнулся сержант Торн. — Лучшие специалисты по некромантии могут удерживать максимум трех-четырех мертвяков.

Я запоздало понял, что явно сболтнул лишнего, но невольно порадовался — все-таки им известно обо мне далеко не все.

— Ну, может, я немного преувеличил…

— В лаборатории разберутся, что у тебя за способности и как их лучше использовать, — пообещал сержант. — У меня тут четкие указания: сразу после прибытия отправить тебя в исследовательский центр. — Он вновь посмотрел на Наива. — Кстати, тебя это тоже касается.

Ох, сбываются все мои кошмары: только приехал — и сразу на опыты отправляют.

— А пока продолжим… — Сержант перевел взгляд на Вельхеора. — Вельхеор. Высший вампир. Ну хоть от кого-то польза будет!

— Я бы не стал так обольщаться, — буркнул вампир. — Я временно вне игры, способности к Искусству в плачевном состоянии.

— Досадно, — вздохнул сержант Торн, но в его тоне угадывалось недоверие. — Следующий — Чез Лейдон. Средние способности в стихии огня и посредственные — в воздушной. Ну хоть не инвалид, как остальные.

Чез явно ожидал более лестной характеристики и поэтому выглядел всерьез обиженным, но обошелся без пререканий.

Военный мельком взглянул на вампиршу.

— Алиса. Средние способности в стихии огня и некромантии. — Мужчина помедлил и процедил: — Женщина.

В этот раз он обошелся без комментариев, очевидно считая половую принадлежность более чем достаточной характеристикой, причем явно отрицательной.

— Невил Викерс. Перегорел. Прогнозов на возвращение способностей нет. Как и его самого, насколько я понимаю? — Он вопросительно посмотрел на нас. — Где же Невил Викерс?

— Остался в Крайдолле, — осторожно пояснил я.

— Ну и правильно, — кивнул мужчина, даже не обратив внимания на то, что я заговорил без разрешения. — Мне только непонятно, почему остальные там же не остались. Вы самая бесполезная пятерка из когда-либо поступавших в форт Скол.

Вельхеор почему-то радостно заулыбался, так, словно и не входил в нашу пятерку неудачников.

— Отправить вас на обучение в основные полки я не могу. Там, как и в Академии, практикуется работа пятерками, а вас тут всего… — Он вновь недовольно посмотрел на Алису. — Двое могут нормально работать. Так что придется четверым мужчинам отправиться в скауты.

— Скауты? — переспросил Вельхеор. — Звучит интересно.

— Не то слово, — криво усмехнулся сержант. — Там сейчас как раз некомплект, четверо выбыли из строя.

— Тяжелые ранения?

Невооруженным глазом было видно, что Чеза слегка передернуло.

— Угу, несовместимые с жизнью, — кивнул сержант.

Вот тут уже передернуло и меня.

— А как же друиды? — опешил я. — Они же могут вылечить практически что угодно.

— Только оживлять пепел пока не научились, — расхохотался сержант Торн. — Может, ты со своей некромантией поможешь? Нет? Тогда хватит здесь сопли распускать.

Алиса нерешительно кашлянула, привлекая к себе внимание.

— А как же я?

— Ты? — Сержант смерил вампиршу оценивающим взглядом и вынес вердикт: — На кухню.

— Что?! — задохнулась от возмущения Алиса. — Я тоже в скауты хочу! Это дискриминация по половому признаку!

— В скаутах уже комплект, — терпеливо пояснил сержант. — Вот похоро… то есть госпитализируют кого-нибудь из твоих дружков, тогда и займешь его место.

Мы с Чезом подозрительно переглянулись, отлично поняв смысл оговорки. Похоже, работа скаутов не так уж безопасна, если не сказать больше. Впрочем, нам в этом плане все время везет, так что и удивляться особо нечему.

— Нет, я хочу в скауты! — уперлась вампирша.

От такой наглости вояка на какое-то время потерял дар речи.

— Сержант Торн, — вмешался Вельхеор, вперив взгляд красных глаз в сержанта. — Я хочу, чтобы моя племянница служила вместе со мной, ведь только так я могу быть полностью уверен в ее безопасности. И, как вы наверняка догадались, работать на кухне я не собираюсь.

Явно намеревавшийся отчитать зарвавшуюся девушку сержант лишь вынужденно махнул рукой.

— Ну хорошо. Тебя тоже причислим к отряду скаутов.

Алиса радостно заулыбалась.

— А за пререкания со старшим по званию — три наряда вне очереди. Отрабатывать начнешь с завтрашнего утра на кухне номер три, — зловеще произнес Торн.