Далекая страна

— Это довольно длительный процесс. Очевидно, его проводили уже в то время, когда стража оцепила здание, и сделал это один из работников склада. Из работников — людей.

Вампир молча хлопал глазами, пытаясь переварить полученную информацию. Выходит, человек Митиса посчитал, что кража совершена, и замел следы за Кельнмииром? Ну дела.

— Если честно, я совершенно не понимаю, что же все-таки произошло на складе, — признался следователь. — Я могу понять, почему работник склада уничтожил следы используемого защитного заклинания, это незаконное дело, но зачем он еще и следы телепортации стер?

— Чтобы вы решили, что во всем виноваты работники Ордена, — предположил вампир. — По-моему, это отлично вяжется с моей теорией.

Мастер Корвил покачал головой.

— Все это лишь догадки.

— Только до тех пор, пока я не найду доказательства, — сказал Даркин, а про себя добавил: «Или придумаю».

— В общем-то я показал вам все, что хотел. Можете идти, завтра я еще загляну к вам. И приятного аппетита.

Вампир сглотнул.

— Да как-то расхотелось.

— А я думал, вампирам нравится вид крови, — насмешливо сказал Ремесленник.

— Нравится, — согласился Даркин. — Вы наверняка любите говядину, но вряд ли порадуетесь виду полутухлой и порезанной на ленточки коровы. Или я ошибаюсь?

Ремесленник махнул ему рукой на прощанье, оставив вопрос без ответа, и ушел вглубь дома. А вампир действительно потерял аппетит и вместо ужина отправился сразу в дом семьи Никерс с докладом. Как ни странно, положительными результатами поисков пока не мог похвастать никто. Единственной хорошей новостью этого дня можно было считать наведение Даркином контактов с вампирами из клана Ноос. Узнав о найденных следователем трупах, Кейтен долго ругал себя за то, что не смог разглядеть активную защиту от телепортации. Получалось, если бы он ошибся хоть на долю секунды, то Кельнмиира превратило бы в кровавое желе. Хорошо, что сам вампир об этом не знал и вряд ли когда-нибудь узнает.

Договорившись о времени следующего собрания, все разошлись по своим делам, а Даркин вернулся в свою комнату над представительством Ордена и с огромным удовольствием потратил остаток вечера на чтение книги по основам медитации, выданной в Академии. Ремесленники заверяли, что ежедневные занятия могут помочь в освоении артефактов.

Весь следующий день Даркин провел в бегах, решая рабочие вопросы с заказчиками. Разумеется, все уже слышали об ограблении склада и теперь старались сбить цены на услуги Ордена, а то и вовсе отказаться от них. Впрочем, вампир уже начинал втягиваться в эти игры и на подобные требования отвечал весьма просто:

— Разумеется, мы готовы разорвать контракт, но имейте в виду, что в таком случае вы попадете в наш черный список и больше никогда не сможете воспользоваться нашими услугами.

Большинство клиентов после этих слов одумывались, ведь попадать в черный список Ордена, связанного с Великим Домом, не хотелось никому. Все же расследование ограбления еще велось, и кто в итоге окажется виноват, оставалось загадкой.

С предложениями о пересмотре контрактов было еще проще. Даркину достаточно было сказать, что он не обладает полномочиями изменять стандартные условия, и этот вопрос лучше обсудить с госпожой Элизой Никерс. После этих слов разговор как-то сам собой сворачивался.

Под вечер Даркин, усталый и злой, вернулся в представительство Ордена и застал в холле Алвина, вовсю флиртующего с Мари. И вновь его кольнуло чувство ревности, причем на этот раз весьма ощутимо.

«Да что со мной такое, — раздраженно подумал он. — У меня же есть девушка. Правда, расстались мы не слишком тепло, и до сих пор она даже ни одного письма не прислала, но и мне не до того было как-то…»

— Кхм, — кашлянул он, поняв, что никто не собирается обращать на него внимания. — Приветствую. Вы ко мне?

— Уже не уверен, — ответил Алвин, подмигнув Мари. — Нет, все же к вам. Чуть не забыл, зачем пришел.

— Тогда пройдем в мой кабинет, — сухо сказал Даркин.

Дойдя до любимого кресла, он наконец взял себя в руки и успокоился.

— О чем же вы хотели поговорить?

— Кажется, я нашел, чем мы могли бы вам помочь, — самодовольно улыбаясь, ответил Алвин. — Как вы наверняка слышали от Алисы, вампиры дневного клана вот уже сотню лет живут в подземельях Литы. Мы знаем каждый закоулок и каждую дыру под столицей и совершенно случайно располагаем информацией о лаборатории, создававшей артефакты для «Свободных вампиров».

Даркин с трудом сдержал эмоции.

— Правда?

— Именно. Более того, не так давно мы захватили работавших в лаборатории Ремесленников и некоторое количество готовых артефактов.

«Похоже, Орден может получить в свое распоряжение столь необходимые артефакты и перестать зависеть от Академии, — радостно подумал вампир. — Возможно, госпожа Элиза даже простит меня…»

— И что говорят захваченные Ремесленники?

— К сожалению, они говорили лишь о каком-то тайном обществе «Дети Дракона». Имя советника Митиса не упоминалось, да и вообще они какие-то сдвинутые были, бормотали о каких-то снах. Мы и допрашивали-то их скорее из любопытства, кто же знал, что они могут пригодиться.