Далекие близкие звезды

   Кто первый пустил эту шутку по русскоязычной сети - неизвестно... известно только, что у свежеиспеченного князя, услышавшего ее, в легком намеке на улыбку дернулся уголок рта, а глаза стрельнули в сторону младшей жены.

   ***

   - Хо-о-о? Сколько-сколько, Тетерский-доно? - Выдержка не позволила Горо Ишики выпучить глаза или покрутить пальцами у виска.

   - Всего лишь пятьдесят, Ишики-доно! И я не хочу называть большее число, так как прекрасно понимаю - эти глупые условности и правила вежливости заставят вас, человека исключительно благородного, это число удвоить... А то и утроить - все-таки о щедрости семьи Ишики ходят легенды!

   - Хо-хо-хо! Господин Картли - такой шутник! - С доброй улыбкой рассмеялась Акане Ишики.

   Присутствие этой женщины на переговорах для Олега неожиданностью не стало - Мисаки предупредила, что ее глубокоуважаемая матушка чутко держит свои маленькие пальчики на пульсе всех дел клана...

   Переговорщиком Акане была трудным. С легкостью перескакивала с темы на тему, "врубалась" в любой вопрос с полунамека, переворачивала слова собеседника с ног на голову... Только тренинги Мисаки (ее Олег, поразмыслив, решил на переговоры не брать, чтобы не портить, в случае каких-либо осложнений, ее отношения с семьей... и не испытывать ее лояльность) позволяли хоть как-то не утонуть в словоблудии "Красного Бриллианта Ишики".

   - У нашего клана не так уж много сенс-пилотов... Отдав вам такое их количество, мы буквально обескровим шестой флот Ямато!

   "Ясно... Не хотелось бы использовать такие аргументы, но... Прости, Тома! Надеюсь, я тебя этим не подставляю!"

   - Ровно десятая часть, господа... Даже меньше - я не прошу пятьдесят одного сенса... Всего лишь пятьдесят - для круглого счета... Впрочем, если считать мою прекрасную супругу, то как раз десятая часть и набирается!

   Глаза Акане сузились, а Горо - расширились. А Олег вдруг понял, что поторопился вывести за скобки политических баталий Тома Ишики - ведь старший брат Мисаки столь непринужденно и красиво сунул ему в руки этот убойный козырь - точную численность сенс-пилотов в Шестом Флоте.

   Виртуозно! Ну-да, ну-да! В рабочем кабинете командующего флотом, куда они ввалились всей тройкой требовать разрешения на пьянку, совершенно точно стоял стационарный подавитель... И, наверняка, с парой операторов-людей. Следовательно, никто не докажет, что Тома выдал большой-большой секрет - уж за информационной-то безопасностью тут следить умели - если только Олег прямо не скажет, откуда у него это число.

   Вопрос только: зачем Тома дал эту информацию Олегу? И ведь сильно рисковал: будь собеседник по-глупее - ляпнул бы не только число, но и источник, откуда его получил. Будем надеяться, что психо-портрет заставляет считать его, Олега, достаточно осторожным и умным, чтобы не опростоволоситься... Приятно. Но и к многому обязывает... А уж как врагов насторожит.

   - Как интересно! - Протянула с восхищенной улыбкой Акане. - Действительно, если посмотреть на проблему с этой точки зрения, то она уже не кажется столь... угрожающей безопасности Империи!

   - Очень интересно, - Согласился Горо. Он уже полностью пришел в себя, набил свою любимую трубочку и задымил. - Что ж, Олег-сан, вы правы! Не будем следовать некоторым замшелым традициям. У вас будут пятьдесят пилотов-сенсов.

   "Только бы девчонкам не пришло в голову для создания образа Отца Родного сунуть мне в зубы трубку! А ведь сунут! Бородка-присоска просто вопиет об этом!"

   - Я восхищен благородством клана Ишки! - Склонил голову Олег. - И ощущаю гордость от того, что считаюсь теперь частью этой великой семьи! С огромной радостью я принимаю этот дар - пятьдесят сенс-пилотов... с кораблями, оборудованием и обслуживающим персоналом...

   Горо с удовольствием крякнул, а Акане снова рассмеялась колокольчиком и картинно соединила несколько раз ладошки - хлоп-хлоп-хлоп:

   - Олег-сан, вы себе не представляете, как приятно заполучить в семью еще одного умного и понимающего человека... Я так рада за дочку! За обеих.

   Результаты дальнейших переговоров хоть и не были прорывом, но было в них все-таки больше хорошего, чем плохого. Постройка нескольких заводов (в обмен на почти бесплатную рабочую и интеллектуальную силу и долю в прибыли), возобновление добычи полезных ископаемых (в обмен на долю... в нескольких случаях Олег даже смог отстоять блокирующий пакет)...

   ***

   И - наконец - девочка-загадка! Агнесс Картли-Идашвилли! Рванула мегатонная информационная бомба, когда на одном из приемов (дело было на Эдо, в имении императорской семьи) незаметная девочка из свиты князя Картли вдруг демонстративно отстегнула длинные ушки, втерлась между князем и княгиней Мисаки и взяла их за руки. А опешившие корреспонденты, шакальей стайкой бродящие за княжеской четой, сумели разобрать по губам:

   - Ма, а когда все закончится? Я спать хочу!

   И ответ... кого бы вы думали? Михаила-Олега Картли-Тетерского!

   - Доча, ну зачем же ты ушки сняла? Теперь придется всем объяснять этот казус... в два раза дольше... Зай, может, отправим девочку спать?