Далёкие миры 4

Вынырнув из виртуала, первым делом огляделся в рубке. Картина тормозящего шара военной станции "Юзем", по прежнему, на одном из свободных экранов, но на неё уже никто не обращает внимания. Слова, требование лорда Корди и его ответ ему слышали все. Макс отыскал глазами Зорга и ещё раз напомнил, — На всё у нас три, четыре часа, может пять... На приёмку, наладку паучьего привода. Проконтролируй, у меня адмирал Старки на связи...

После чего, мысленно скомандовал нейросети, — Соединяй!

Секунду виртуальный экран был покрыт туманом, после чего сквозь него протаяло знакомое лицо начальника разведслужбы шестого флота. Постаревшее и усталое.

— Плохо выглядите Адмирал, — не кривя душой, посочувствовал Макс и на автомате поинтересовался, — Работы много? Гости достали?

— Уже не адмирал, — отмахнулся Вольф Старки, — Уже двадцать часов в отставке...

— Вы сговорились, что-ли? — невольно хмыкнул Макс, — Сначала Харви, теперь вы... После стольких лет службы?

По нервному тику, пробежавшему по лицу его виртуального собеседника, было заметно что тема ему неприятна, но уходить от неё адмирал не стал.

Недовольно буркнул, — Не сошлись взглядами с главным штабом флота о роли нашей системы и по предложенному тобой рейду в тыл ящеров.

Старки, на несколько секунд, задумался и нехотя выдал, — Об этом потом, не это главное. Я не по этому поводу вышел на связь, — и глядя в упор на Макса спросил, — Ты ищешь Харви?

— Ищу! — не стал отрицать тот, — У меня с ним дело.

Серьёзный, без задержки на раздумья, ответ старому разведчику, как видно, понравился.

— Не ищи, — покачал головой Старки, — Оттуда, где он находится, ты его не достанешь. Командующий флотом и пять офицеров из тридцати двух, что мы собрали для твоего рейда, на флагманском корабле лорда Мутли. Тяжёлом крейсере "Маут".

Дело принимало серьёзный оборот, Харви не обманул, как и договаривались собирал экипаж на "Юзем". Плохо, очень плохо... Тяжёлый крейсер СБ Империи... Хитрая обезьяна, лорд Мутли, решил сыграть в свою игру. Санкционированную сверху, или чисто в свою, особого значения для них не имело.

— Арестован? — на всякий случай, поинтересовался Макс и получив от Старки, — Ну не в гостях же, — на несколько секунд задумался.

В любом случае, пороть горячку и очертя голову кидаться на выручку не стоило. С этим, если примут такое решение, успеют. Сначала "Юзем", разобраться с ним и выгнать его из системы. Да! Старки! — он то каким боком тут?

— Ваша роль во всей этой истории? — как можно нейтральней, чтобы ненароком не обидеть мнительного адмирала, поинтересовался Макс.

— Командующий ознакомил меня с твоими планами, — пожал плечами Старки.

— Я помогал ему в подборе людей по твоей заявке. Не знаю зачем тебе станция и каким оружием ты собираешься ударить по главной базе противника, возможно это безнадёжно, но поддерживаю! Без разрушения их тыла мы не выстоим. Молодые этого не понимают, но из опыта прошлой войны, я это знаю. Проходили уже.

Усилием воли Старки сдержал горький вздох и закончил, — У нас сорвалось, кто-то из команды был неосторожен и информация попала в Мотли...

Имя главного безопасника Империи старый адмирал, скривившись от отвращения, выплюнул из себя. Возможно, это так интерпретировала связь и две нейросети, передающая и принимающая, но впечатляло.

Старки чуть помолчал и уже спокойно закончил.

— Я сейчас совершаю должностное преступление, но не предупредить тебя не могу. Бросай всё и уходи отсюда. Промедлишь и лорд Мутли тебя не выпустит.

По большому счёту Старки прав, неважно на службе он или в отставке, но его последние слова тянули лет на десять каторжных работ. Досконально, до буквы, законы Империи Макс не знал, но раскрытие служебной информации считалось тут одним из тягчайших преступлений. Своеобразная но монархия, что с них взять. А Старки?

Если это не подстава, то адмирал поворачивался к нему, к его команде, неожиданной, неизвестной до этого момента стороной. Сначала отбор добровольцев, теперь предупреждение. Жаль, что нет тут Чена, этот проныра помог бы разобраться во всей этой мути...

— Его семь крейсеров под маскировкой вокруг нас и при необходимости целый флот под боком, — усмехнулся Макс, — Видим их и готовы дать по зубам.

— Даже так?

При всей его профессиональной выдержке, бывший главный разведчик шестого флота не смог скрыть удивления. Настолько, что Макс рассмеялся, — Мы многое можем адмирал, — и меняя тон на серьёзный спросил в лоб.

— Сколько, вы говорите, собрали добровольцев? — и услышав от Старки, — Тридцать два и ещё есть кандидаты, — уточнил, — С вами?

— Нет! — усмехнулся тот, — Мы с командующим шли отдельным списком...

Судя по всему, шутки кончились и Макс, крайне серьезно, предупредил, — Мы может не вернуться. Все из вас знают об этом?

За несколько очных встреч со Старки в прошлой жизни, во время своей работы на службу флота у Макса сложилось впечатление о его вспыльчивости. Вот и сейчас старый адмирал засопел и не сдержавшись, не сумев скрыть раздражения, рыкнул, — Ты кого ты учишь сынок!? Старых, боевых офицеров?