Далёкие миры 4

Переспрашивать Шенка, — Что это такое и с чем его едят? — в тот момент он не стал. Тогда было не до того. Надо было использовать последнюю возможность для его тяжёлого корабля уйти из звёздной системы. Под маскировкой пристроиться к любому разгоняющемуся в сторону "Тириса" траспортнику и, под прикрытием его массы, уйти из звёздной системы.

Ждать он умел. Непонятно зачем он нужен Максу, но в любом случае сотрудничество его с командой, или кланом, предполагало откровенность. Иначе он не согласен. И рано или поздно, после выхода из гипера, во время разгона в сторону звёздной системы "Арда", или чуть позже, но что такое инопространство он узнает...

***

— рубка "Хигура" —

— Вызов на связь по красному коду от неизвестного абонента!

Возглас, предупреждение нейросети заставило Макса оторваться от просмотра захватывающей картины на большом, во всю стену, обзорном экране зала переговоров. Освещённый с одной стороны лучами горячей звезды "Арда", металлокерамический уступчатый шар военной орбитальной станции "Юзем" тормозил на дальней орбите четвёртой планеты. Подходил к заранее оговоренному месту передачи.

Лорд Корди не обманул, станцию они получили даже раньше. Через четыре часа.

— Мы, свои условия договора выполнили!

Выдав эту многозначительную фразу, глава службы разведки Империи уставился на двойника Макса, твёрдую, неотличимую от оригинала голограмму. В реале, в рубке "Хигура" это воспринималось как наяву, обстановка помещения где происходят переговоры, лицо лорд на расстоянии вытянутой руки. Всё за исключением запахов.

Между тем, далеко от них, в глубине орбитальной станции "Центральная", в штабе шестого флота, выждав пять, шесть секунд лорд Корди перешёл к главному.

— Когда мы получим боеголовку и инструкции по её применению?

Всё это одновременно: вызов на связь, который нейросеть не могла проигнорировать из-за красного кода, применяемого в экстраординарных случаях и недвусмысленное требование имперского лорда — отдай наше!

На долгие раздумывания времени не было, тут вызов по нейросети, там ждут ответа в реале...

— Узнай кто? — мысленно попросил Макс и получив почти мгновенно, — Адмирал Старки! — пару секунд поколебался и добавил, — Пусть подождёт...

Бывший начальник никогда не разговаривал с ним через этот тип связи. Даже не знал идента нейросети... Или знал? Впрочем, при желании что-то узнать, плёвое дело для его службы. Интересно другое. С какого перепуга ему понадобился бывший наёмник? Вроде никогда не было между ними особой теплоты в отношениях. Доверия не было. Что-то закручивалось вокруг их пребывания в этой звёздной системе, что-то нехорошее...

Сначала семь кораблей, крейсеров, относящихся к службе лорда Мутли, под маскировкой на максимуме в непосредственной близости, на расстоянии каких-то пяти, семи тысяч километров от "Хигура" и "Зумми". Притом так, что при желании и необходимости исчезнуть от них, без применения ухода в инопространство, сделать это будет трудно. Теперь, с какого-то перепугу звонок Старки...

Почти, его, минутная задержка с ответом не прошла мимо внимания лордов, визуально было заметно что напрягла. Пора было заканчивать этот цирк и Макс, его точная копия, серьёзно, без тени усмешки, кивнул лорду Корди.

— Получите! Проверим комплектность и получите. Думаю, за три часа уложимся...

Оба лорда, Корди и Мутли переглянулись и, как сговорившись, поднялись со своих мест.

— Тогда, до этого момента, — не отводя взгляда от Макса, начал лорд Корди, — С вашего разрешения, наш разговор мы прервём. Подождём результата...

Из рубки "Хигура" это выглядело чуть наигранно, плохо срежиссированной постановкой и Макс, лишь, сухо ответил.

— Как вам будет угодно. Вы здесь хозяева...

Даже без звонка адмирала Старка, перерыв в бесполезных переговорах был кстати, идущее вторым планом серьёзное действо довольно сильно напрягало. Кластер искинов с управлением аватарами справлялся, но переговоры есть переговоры. О чём думает и что хочет иная сторона предугадать и просчитать трудно. Невозможно.

При всей его мощности и быстродействии, иногда, это ставило в тупик исскуственный интеллект. Три раза за всё время, Максу и Адмиралу пришлось подключаться к управлению напрямую, с полным слиянием. Первый раз, когда представители шестого флота попали на борт "Зумми". Второй, когда не могли понять, или прикидывались что не могли, чем отличается этот фрегат от такого же, но производства Содружества, и почему так дорого стоят его секреты. Третий сейчас, когда внешне, все условия для получения в собственность кварковой боеголовки Империя Аратан, её представители выполнили.

— Адмирал Старки, — начала нейросеть и Макс не дал ей закончить, — Сейчас! Распоряжусь по станции...