Далёкие миры 4

Между тем события в банкетном зале шли по строгому регламенту для таких мероприятий. Лёгкие напитки, что-то среднее между сухим и полусухим вином, пять, шесть блюд на выбор клиента и официанты. Почти как в ресторане дома, на Земле, но ностальгии их наличие не вызывало. Слишком навязчивый сервис, как в старых книгах о жизни и привычках дворян. Холуй за спиной, отслеживает и предупреждает все твои желания и движения.

Разговаривали за столом мало, не та атмосфера, или не те собеседники, но напряжённое внимание в себе, через своего аватара, Макс чувствовал кожей. Извне, откуда-то сбоку. Как и что ест, и пьёт, как реагирует на редкие вопросы, и как отвечает на них... Чувствовал в рубке "Хигура" за тысячи километров от своей копии.

— Мозги у них есть, — скучным голосом прокомментировал всё это Адмирал, — Боюсь, что нас вычислили.

— Голограммы? — уточнил Макс и дождавшись, — Да! — пожал плечами.

— Искины у них не хуже наших и потом, они уже видели один экземпляр. Не в столь детальной проработке, но видели. А домыслить...

Закончить фразу не дал ему громкий крик Адмирала, — В сторону!!! Ло-о...

В то же мгновение, а может быть и до этого крика, недавний искин мощным пинком сшиб его кресло в сторону. Зачем и почему дошло до Макса чуть позже. То место, где он только что сидел, было завалено судорожно дёргающейся полуразумной металлокерамикой и тонкого, с острыми сколами, битого стекла. По непонятной причине потерял равновесие и упал дроид стюард нёсший в своих манипуляторах высокую пирамиду стеклянных бокалов.

Извинения мгновенно подскочивших к нему стюардов и, отчего-то, лорда Мутли, Макс не слушал. Текучка на искинах, для них это несложно. Отключился. Вышел из прямого слияния со своим аватаром в рубке "Хигура".

— Ну, вот тебе и подтверждение нашей версии, — переведя дух, невесело подытожил Адмирал, — Кто-то, чересчур умный, решил проверить — люди перед ним, или нелюди. Генетический материал им был нужен. Несколько молекул... Не получилось...

— Понятно, — кивнул Макс, — Одна попытка сорвалась, жди других. Подозрение осталось. Плохо, очень плохо.

После чего, не отводя с Адмирала взгляда, поинтересовался, — Как думаешь, твой кластер искинов потянет основную часть переговоров, рутину торга, без нашего участия?

— Без сомнения, — усмехнулся бывший штабной искин.

— Это я гарантирую, знаю на своём опыте. Основные приоритеты определены, за них искин не переступит. В крайнем случае, в нештатной ситуации, спросит через нейросеть. Самообучающаяся система, моторика наших движений, особенности построения речи, всё в его памяти. Какого-то ляпа не стоит бояться.

— Убедил! — кивнул Макс и признался, — Если честно, то мне до смерти надоели их рожи.

Прямое управление своим двойником, аватаром давало ощущение реального присутствия на хорошо знакомой ему орбитальной станции "Центральная", в штабе шестого флота. Правда в то время в этом его крыле, в роскошном помещении где сейчас проходят переговоры, торг на тему — кто, кого переиграет, он не был. Тогда это было не по чину, но сути такие мелочи не меняли. Ностальгия присуща любому, в любом статусе. Тогда, три, или чуть больше года назад, в статусе обычного наёмника было проще. Понятнее.

Макс невольно усмехнулся пришедшему в голову воспоминанию, выражению, афоризму ещё оттуда, с Земли, — И звёзды светили ярче, и травы пахли, по другому.

Не дословно, но что-то похоже.

Усмехнулся этим мыслям и буркнув, про себя, — Всё это конечно хорошо, — резко поменял минорное настроение на деловое.

Окликнул о чём-то говорившего с Зоргом Адмирала, — Джеф! — а услышав мгновенное, — Слушаю лорд! — поставил ему задачу.

— Займись подготовкой к уходу из системы. По английски не прощаясь, примерно так, как у нас получилось в системе "Рон". Корди гарантировал что "Юзем" будет у нас в течении шести часов. Накинем час на флотское рас..., разгильдяйство. После этого можно потянуть час, ну два, а потом придётся передавать им боеголовку...

— А дальше мы станем им не нужны, — подсказал Синцов, со своего места.

— Грамотный, знаешь, — кивнул ему Макс, — Правду говоришь. После этого нас постараются убить.

— Это аксиома лорд! — согласился Адмирал, — Что тогда, в моё время, что сейчас. Люди не меняются. Одно хочу уточнить — боеголовку будем отдавать?

— Не знаю, — усмехнулся Макс, — Для гарантии просчитай оба варианта, а там посмотрим...

Ждать и догонять, хуже всего, это правило он знал с детства, но сейчас, за сотни световых лет от дома, это знание мало помогало. В такой ситуации за все три года пребывания в этом мире они ещё не были. Ругать, материть себя за прокол, за то что, понадеявшись на порядочность командующего шестым флотом Империи адмирала Харви, загнал себя и доверившихся ему людей в западню поздно.

Мутли, или Корди, а может и сам император сыграли на опережение. Случайно, или намеренно, устранили старого адмирала с игрового поля и этим, перевели их пребывание здесь, на главной базе флота, с надёжного и относительно безопасного, на шаткое. На грани фола, выживания. Предпосылки для такой оценки были.