Далекий берег

– Так где же невеста? – весело спросил Дуан, довольный возвращением Девлина. Он видел, что тот рвется в Галифакс, чтобы завершить работу.

– Ее нет, – коротко ответил Девлин, и Дуан, почувствовав, что его друг с трудом сдерживает ярость, лишь сказал:

– Работа в Галифаксе идет неплохо, но я дьявольски рад, что вы вернулись. Человек, которого вы оставили вместо себя, весьма квалифицированный специалист, но он не в состоянии заставить работать других так, как умеете заставить вы. Когда вы отправляетесь?

– Завтра.

– Отлично! – Дуан положил руку на плечи Девлину. – Как насчет того, чтобы провести сегодня вечер в городе? Только вы и я.

– Это здорово. Правда, есть небольшая проблема.

– В чем она?

– В женщине. Она приплыла по билету Крис… По запасному билету, который я взял.

– Похоже, вас это не радует.

– Нет, не радует, – без обиняков сказал Девлин. – Но я давно знаю ее, и она всегда хорошо относилась ко мне. Я не могу бросить ее в незнакомом городе за тысячи миль от дома.

– Она осмотрится, разберется…

– Это было бы хорошо. Но пока она не осмотрелась, я чувствую ответственность за нее. Я возьму ее с собой в Галифакс. Может, она найдет себе там работу, и тогда я больше не буду о ней беспокоиться.

– Лишь бы она не мешала работе на «Ниневии».

– Об этом можете не волноваться. Впредь я никогда не предпочту женщину работе.

Дуан, которому дьявольски хотелось узнать, что же случилось с женщиной, ради которой Девлин покинул «Ниневию», совладал со своим любопытством и налил в два бокала виски.

– За «Ниневию», – сказал он, поднимая бокал. – Нужно, чтобы она к весне была на плаву.

– Она будет на плаву, – сурово сказал Девлин и опрокинул бокал с виски. Затем отправился на Саут-стрит, чтобы сообщить Кейт, что утром они выезжают в Галифакс.

Жизнь в Галифаксе была вовсе не такой, какой ее представляла Кейт, когда плыла на «Мавритании» с Девлином. Роскошь полностью исчезла из ее жизни. Девлин приходил домой лишь для того, чтобы несколько часов поспать, и при этом во сне выкрикивал имя Кристины.

Кейт мстила по-своему. Чего в Галифаксе было в избытке, так это мужчин. И поскольку Девлин двадцать часов в сутки проводил на борту «Ниневии», Кейт стала развлекаться с его рабочими на широкой двуспальной кровати, которую Девлин занимал столь редко.

Впервые в жизни над Девлином стали смеяться, но он даже не догадывался об этом. Люди уважали его за знание корабельного дела, за то, как под его руководством преображалась на глазах «Ниневия». Однако по Галифаксу расползлись слухи о том, что он не в состоянии удовлетворить женщину, с которой живет. Кейт делала то, в чем обвиняла Кристину, – рассказывала веем о его недостаточной мужской силе. Ее спасли только объятия Станислава Миколия. Не появись он вовремя, слухи о ее распутстве наверняка дошли бы до ушей Девлина. Однако с появлением Станислава она перестала нуждаться в услугах других мужчин. А Миколий не относился к числу людей, которые станут хвастаться своим успехом у женщины босса. Это был крупный, даже грузный поляк, который жил в одиночестве и ни с кем не разговаривал. Кроме как с Кейт. Она пришла в неимоверное возбуждение, едва увидела в первый раз его широченные плечи и могучие бедра. Уже в первые сутки своего пребывания в Галифаксе Станислав оказался в постели с Кейт.

Станислав Миколий был единственным человеком, способным удовлетворить ненасытную чувственную страсть Кейт. Постепенно она рассталась с другими партнерами, Станислав остался ее единственным любовником, и Кейт вдруг почувствовала, что пребывает в состоянии, похожем на счастье. И только неотвязная мысль о том, что Девлин относится к ней несправедливо, не позволяла ей в полной мере считать себя счастливой. Ее чувства по отношению к Девлину постепенно менялись. Она стала ненавидеть его за то, что он ее не любит. Она ненавидела Кристину, которую он не мог забыть. Ее ненависть граничила с безумием. Когда Станислав спросил ее, не уйдет ли она с ним, когда работы на «Ниневии» закончатся, Кейт ответила отрицательно. Если она уйдет со Станиславом, Девлин может снова найти Кристину, а для Кейт весь смысл жизни стал заключаться в том, чтобы он никогда ее не нашел.

Для Кейт ненависть была важнее и сильнее любви. Если она не может владеть Девлином, никто другой не должен им владеть. Куда бы Девлин ни пошел, она последует за ним. Он никогда не избавится от нее. Никогда!

Девлин продолжал в поте лица трудиться над восстановлением «Ниневии». К началу апреля состоялось ее полное воскрешение, и в одно весеннее утро Девлин вместе с Дуаном Йейтсом гордо обходил возрожденную к жизни «Ниневию».

– Это, без сомнения, потрясающий корабль! – восхищенно воскликнул Дуан.

– Так и должно быть. Корабль практически полностью переделан. Два винта. Восемь водонепроницаемых отсеков. Четыре палубы. Каюты для трехсот пассажиров первого класса, четырехсот – второго класса и помещения для тысячи пассажиров третьего и четвертого класса. Два четырехцилиндровых счетверенных двигателя…