Далия Блэк. Хроника Вознесения

Он всё ещё живёт в Сан-Франциско вместе с женой Валери и двумя сыновьями школьного возраста. Нико учился на архитектора, но в итоге нашёл работу в сфере маркетинга. Примерно за пять лет до Вознесения они вместе с Валери основали собственную рекламную фирму. Компания принесла им успех, и оба были довольны своим детищем.

Он скучает по обычной офисной работе с девяти до пяти.

Сейчас Нико и Валери владеют двумя хостелами в городе. Они сдают номера бизнесменам, которые в городе проездом, и туристам, хотя в последнее время приезжих не очень много. В периоды затишья между туристическими сезонами Нико помогает с проектом реконструкции городского центра, в то время как Валери подрабатывает репетитором, занимаясь с соседскими детьми.

Нико выше, чем я ожидал, и довольно худой. Ему сорок пять, у него лёгкая седина в волосах и очки на носу. Немного хромает при ходьбе, и у него очень заразительная улыбка. Нико проводит мне короткую экскурсию по своему дому, прежде чем показать ту самую комнату, в которой находилась Далия, когда впервые начала видеть гравитационные волны…

Я нашёл её здесь через несколько минут после того, как она вышла из-за стола.

Я за неё беспокоился. Последние месяцы выдались для неё особенно тяжёлыми. Моей сестре пришлось нелегко. Она не хотела в этом признаваться – всегда держала всё в себе, понимаете? Она была целеустремлённой и упрямой. Подозреваю, что это из-за нашей матери… ну, из-за того, как для мамы всё закончилось…

У Далии были проблемы на работе. Ей казалось, что её не воспринимают всерьёз. Её засранец-начальник только ставил палки в колёса всем её проектам. Признаюсь честно, я и сам никогда толком не понимал, что именно она искала, но она была решительно настроена это что-то найти. И такая самоотдача не прошла для неё бесследно – ни для кого бы не прошла.

Я знал о болеутоляющих.

Классический случай – травма спины, она упала во время очередной пробежки. Врач выписал ей опиоиды и продолжал выписывать их снова и снова. Даже перечислять не берусь, сколько раз Далия говорила мне, что завязала. Но каждый раз, когда только выдавалась возможность, я заглядывал в её аптечку или даже копался в её сумочке. Я же её брат, в конце концов.

И я всегда находил там таблетки.

Так что той ночью, когда она приехала с нами поужинать, я вошёл в гостевую спальню и увидел, что она как-то странно себя ведёт… Я тогда подумал, что это из-за таблеток. Подозрение было не беспочвенным: когда я вошёл, Далия упала с кровати, заодно уронив на пол и свою сумку. Таблетки рассыпались по всей комнате – мы потом ещё несколько недель подбирали их из трещин в полу. Пришлось закрыть в эту спальню дверь, чтобы мальчики не вошли туда и не нашли случайно одну из них.

Когда я вошёл, Далия говорила про какие-то волны.

Она якобы видела, как эти волны исходят из потолка и рябью проходят по воздуху между ней и стеной. По её описанию они были похожи на волны света, но она сказала, что на самом деле эти волны гравитационные.

Пришлось потом поискать это в Интернете. Согласно тому, что я нашёл, гравитационные волны невидимы для человеческого глаза – требуется невероятно дорогое и безумно сложное оборудование размером с футбольное поле, чтобы их обнаружить, и даже это ещё было невозможно за несколько лет до Вознесения. Это была просто концепция из теоретической физики: не того рода вещь, которую можно просто вдруг взять и увидеть. Но Далия как будто видела их так же отчётливо, как вы или я можем видеть, скажем, закат.

Она была совершенно ошеломлена. И восхищена тоже.